La fructosa, o azúcar de frutas, es una de las intolerancias alimentarias. Hay dos formas de intolerancia a la fructosa: malabsorción de fructosa y fructosemia. Este último es particularmente peligroso porque puede provocar insuficiencia hepática y renal y, en consecuencia, incluso la muerte. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de la intolerancia a la fructosa? ¿Cual es el tratamiento?
La intolerancia a la fructosa es una reacción inapropiada del cuerpo que se produce después de consumir alimentos que contienen fructosa (azúcar de fruta). Hay dos tipos de intolerancia a la fructosa: la intolerancia hereditaria a la fructosa (fructosemia), que afecta a 1 de cada 40.000 personas, y la intolerancia visceral a la fructosa (síndrome de malabsorción de fructosa), que afecta a 3 de cada 10 personas.
Intolerancia a la fructosa - causas
La intolerancia congénita a la fructosa, o fructosemia, es una enfermedad determinada genéticamente. Es causada por la deficiencia o ausencia de fructosa-1-fosfato aldolasa (aldolasa B), una enzima involucrada en el metabolismo de la fructosa en el hígado, que es el resultado de una mutación en el gen que codifica esta enzima. Con la deficiencia o ausencia de aldolasa B, no pueden tener lugar más etapas de degradación de fructosa. Como consecuencia, los metabolitos de la fructosa (específicamente la fructosa-1-fosfato) se acumulan en las células del hígado hasta un nivel tóxico y deterioran la función hepática.
La fructosemia se hereda de manera autosómica recesiva (para que un niño se enferme, debe recibir una copia del gen defectuoso de cada padre).
La intolerancia a la fructosa debe distinguirse de la fructosuria, que es causada por la falta de otra enzima que descompone la fructosa, la fructoquinasa.
A su vez, la malabsorción de fructosa es el resultado de una deficiencia o falta de proteína que es responsable del transporte del azúcar de la fruta a través de la membrana celular. Cuando el cuerpo carece de esta proteína, la fructosa no se puede descomponer y es fermentada por bacterias en el intestino grueso. Como consecuencia, se forman ácidos y gases, que aumentan la presión osmótica del contenido intestinal e irritan la mucosa, lo que resulta en malestares desagradables del sistema digestivo.
En el 50 por ciento. los casos de intolerancia visceral a la fructosa se diagnostican con comorbilidades como síndrome del intestino irritable, intolerancia a la lactosa, intolerancia a la histamina, deficiencia de zinc y ácido fólico.
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En los lactantes que han sido amamantados hasta ahora (la leche materna no contiene fructosa), los síntomas de fructosemia aparecen cuando se desteta al niño y la dieta incluye productos que contienen fructosa (con mayor frecuencia harinas de frutas y verduras y zumos de frutas), es decir, alrededor de los 6 meses de edad.
A menudo se observa aversión a los alimentos dulces en personas que padecen fructosemia.
Por otro lado, en los lactantes alimentados artificialmente, los síntomas aparecen inmediatamente después de administrarles mezclas endulzadas con sacarosa.
Los síntomas de la fructosemia incluyen:
- hipoglucemia grave, es decir, hipoglucemia (apatía, somnolencia e incluso convulsiones y desmayos), que es el resultado de la alteración de la fructosa-1-fosfato del metabolismo de los carbohidratos
- vomitando
- hígado agrandado
- ictericia
- hemorragias
- síntomas de infección del tracto urinario (con fructosuria, aparece fructosa en la orina, lo que aumenta el riesgo de infecciones del tracto urinario);
Si la fructosa no se elimina de la dieta en esta etapa, se desarrollan más episodios de hipoglucemia, y luego insuficiencia hepática y renal, que incluso puede llevar a la muerte.
Malabsorción de fructosa - síntomas
En el caso de la intolerancia visceral a la fructosa, los síntomas del sistema digestivo aparecen poco después de ingerir productos que contienen azúcar de frutas:
- náuseas y vómitos
- dolor de estómago
- Diarrea
- flatulencia
- exceso de descarga de gas
- falta de apetito
- deficiencia de peso y altura
Cabe señalar que en el caso de la malabsorción de fructosa, cada persona tiene su propio umbral de tolerancia individual para el azúcar de fruta y en una persona los síntomas de intolerancia pueden aparecer después de una pequeña dosis de este azúcar y en la otra solo después de consumir una gran cantidad.
Intolerancia a la fructosa - diagnóstico
Si se sospecha fructosemia, la actividad de la enzima fructosa-1-fosfato aldolasa en el hígado se determina después de la extracción transdérmica de un fragmento de este órgano. Otro método de diagnóstico es la prueba de carga de fructosa: la fructosa se administra por vía intravenosa y luego se miden los niveles en sangre. También se puede realizar una prueba genética para identificar las mutaciones más comunes en el gen que codifica la aldolasa B.
La malabsorción de fructosa se diagnostica mediante la prueba de hidrógeno en el aliento. El paciente en ayunas recibe una dosis prescrita de fructosa y luego se mide la concentración de hidrógeno en el aire exhalado. En personas con este tipo de intolerancia a la fructosa, se supera la concentración de hidrógeno en el aire exhalado. Esto se debe a que la fructosa se fermenta en el intestino grueso, produciendo grandes cantidades de hidrógeno que se elimina a través del tracto respiratorio.
ImportanteLas personas que luchan contra la intolerancia a la fructosa deben informar sobre esto en cada admisión al hospital. Para algunos procedimientos médicos, se usa fructosa, por ejemplo, durante la anestesia, se usa una solución de fructosa durante la cirugía, lo que puede provocar la muerte súbita del paciente.
Intolerancia a la fructosa - tratamiento
La dieta es el único tratamiento conocido para la intolerancia a la fructosa. En el caso de la fructosemia, es necesario excluir completamente el azúcar de la fruta de la dieta, porque los pacientes no pueden tolerar ni siquiera pequeñas cantidades. No seguir las reglas de una dieta de eliminación puede poner en peligro la vida. Sin embargo, en el caso de malabsorción de fructosa, el consumo de azúcar de fruta debe limitarse, dependiendo del grado de intolerancia.
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