La mujer promedio menstrúa unas 450 veces en su vida, y durante este tiempo, usa hasta 20,000 piezas de productos para proteger su menstruación. Por esta razón, vale la pena saber de qué están hechos los tampones y las toallas sanitarias, ¿son seguros para la salud y hay algún sustituto mejor y más ecológico?
Las mujeres siempre han tenido que lidiar con la menstruación.Algunos de ellos no se protegieron en absoluto, otros, especialmente de los hogares más ricos, lo cuidaron mucho, razón por la cual las toallas higiénicas y los tampones improvisados se conocen desde hace siglos. En el antiguo Egipto, durante la menstruación, las mujeres insertaban en la vagina tiras de tela enrolladas o hojas de papiro debidamente preparadas. En la antigua Grecia y Roma, las esponjas obtenidas del fondo marino, que se utilizaban para usos múltiples, desempeñaban un papel protector.
En diversas épocas y en diferentes continentes, también se utilizaron para este propósito hojas, tejidos o fibras rizadas obtenidas de plantas, entre ellas el agave, la yuca, el yute, el lino y el algodón. Las mujeres adineradas tenían a su disposición cinturones de tela de tres partes, sujetos a un cinturón especial que se colocaba en las caderas. Su uso no fue fácil ni conveniente, y también fue eficaz de varias formas.
Es por eso que las primeras toallas sanitarias desechables, que se inventaron a fines del siglo XIX, fueron recibidas con genuino entusiasmo por mujeres de todo el mundo. Como los primeros tampones que aparecieron veinte años después. Los que conocemos hoy en día son discretos, fáciles y divertidos de usar, disponibles en muchos tamaños y versiones diferentes: para el día, la noche, la menstruación abundante, tangas. Algunos huelen bien y no solo absorben sangre, sino que también neutralizan las bacterias, evitando los malos olores. Es una gran ayuda para las mujeres, pero desde hace algún tiempo se dice cada vez más que, debido a la composición y al método de producción, pueden tener un impacto negativo en la salud.
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La mayoría de los paquetes de toallas sanitarias y tampones no proporcionan información sobre de qué están hechos. Y si lo son, es escaso. Sin embargo, estos datos son fáciles de encontrar en Internet. Uno de los materiales básicos con los que se elaboran estos productos es el algodón obtenido de forma convencional (algunos también se producen a partir de algodón transgénico). Según la información de que disponen las organizaciones medioambientales, se utilizan grandes cantidades de pesticidas y herbicidas para el cultivo de dicho algodón (incluso se utiliza 1/3 kg de fertilizantes y productos fitosanitarios por kilogramo de algodón).
Particularmente peligroso, según los ambientalistas, es el herbicida llamado Roundup, anunciado como el mejor herbicida del mundo. Contiene glifostato, un componente que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer ha clasificado como una sustancia potencialmente cancerígena (lo cual se contradice con las opiniones de otras agencias gubernamentales). Otro componente de las toallas sanitarias y los tampones es la seda sintética, obtenida de celulosa (es decir, de árboles) y pulpa de papel.
Como los ambientalistas son alarmantes, debido al método de producción, contiene dioxinas, sustancias químicas altamente tóxicas y cancerígenas. Las toallas sanitarias y los tampones terminados se blanquean con cloro. Su producción también se utiliza, entre otras cosas, unión de fibras, tensioactivos, resinas, polipropileno y polietileno, tensioactivos, materiales de protección de ropa interior artificial, adhesivos y fragancias.
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Desde hace algún tiempo, la composición de las toallas sanitarias y los tampones se ha comentado ampliamente en los foros de Internet. Entre las opiniones que aparecen sobre este tema, muchas mujeres padecen alergias, irritación de zonas íntimas, así como frecuentes mucositis e infecciones vaginales por hongos debido a los químicos utilizados en la producción de toallas sanitarias y tampones.
También puede leer que la película de polietileno o polipropileno que se usa en las toallas sanitarias (como una malla en la parte superior y un inserto en la parte inferior, evitando fugas) contribuye a las rozaduras porque evita que el aire entre en la piel. También existen opiniones de ginecólogos que advierten que como resultado del contacto de estas sustancias con la mucosa se puede formar una flora bacteriana desfavorable, que es fuente de olores desagradables, irritaciones y alergias.
El uso de tampones, por otro lado, puede, y está científicamente bien documentado, provocar el síndrome de choque tóxico. Aunque no es una condición común (3-4 mujeres la padecen por cada 100,000 usuarios de tampones), incluso puede provocar la muerte. El síndrome de choque tóxico es una intoxicación del cuerpo causada por toxinas que producen las bacterias, principalmente Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes.
Utilizan la sangre del tampón como medio y se multiplican, liberando toxinas que, aprovechando la inmunidad más débil durante la menstruación, envenenan el cuerpo. Los síntomas de intoxicación incluyen fiebre alta, descenso de la presión arterial, dolor de garganta y dolor de cabeza, diarrea, vómitos, dolor muscular, pérdida del conocimiento y sarpullido. Para que se produzca el síndrome de choque tóxico, se deben cumplir ciertas condiciones: las bacterias deben habitar el tracto genital o alcanzarlas, por ejemplo, a través de un tampón contaminado, el nivel de anticuerpos a las toxinas debe ser bajo y, finalmente, el tampón se cambia muy raramente. Para prevenirlo, debes cambiarte el tampón con frecuencia y cuidar la higiene durante tu período.
Vale la pena saberlo¿Cuál es el impacto medioambiental de las toallas sanitarias y los tampones?
Casi 10 millones de mujeres menstrúan en Polonia. Producen casi 150 millones de toallas sanitarias y tampones usados en un mes. Los que se utilizan durante el año podrían dar la vuelta al ecuador nueve veces.
Los ambientalistas advierten que tal cantidad es una seria carga para el medio ambiente. Sus partes de papel se descomponen en varias docenas de años, mientras que las partes de plástico y de aluminio tardan hasta trescientos años en hacerlo. El proceso de descomposición libera todas las sustancias utilizadas en su producción, incluidos los pesticidas y el cloro.
No es un problema si terminan en un vertedero bien asegurado. Sin embargo, a menudo sucede que se arrojan directamente al sistema de alcantarillado. Lamentablemente, en muchos países este tipo de residuos no van a las plantas de tratamiento de aguas residuales, sino que van directamente al mar. Debido a que se rompen en pedazos más pequeños después de una larga estancia en el agua, son tragados por animales marinos: peces, ballenas, tortugas e incluso aves. Según estimaciones Revista BBC Wildlife Cada año, dos millones de aves y cien mil mamíferos marinos mueren por envenenamiento con papel de aluminio y pequeños elementos plásticos (incluidas toallas sanitarias y tampones). Después de un tiempo de contacto con el agua salada, pequeños trozos de plástico también forman una suspensión pegajosa que envenena las profundidades del mar, empobreciendo la fauna y la flora local.
¿Cuáles son los reemplazos de las toallas sanitarias y los tampones tradicionales?
Desde hace algún tiempo, los productos ecológicos son una alternativa a las toallas higiénicas y tampones tradicionales. En las tiendas podemos encontrar compresas higiénicas y tampones desechables, los cuales se diferencian de los tradicionales en que están hechos de algodón orgánico y no blanqueado con cloro y se producen sin el uso de químicos, además son biodegradables.
También hay esponjas naturales reutilizables disponibles para la venta que se parecen a los tampones.
Sin embargo, son al menos dos veces más caras (un paquete de 12 toallas sanitarias cuesta 12-15 PLN, un paquete de 20 tampones, aproximadamente 16 PLN). También puede comprar toallas sanitarias reutilizables, cosidas con algodón orgánico certificado ecológico, que después de su uso es suficiente para lavar y secar (el precio por pieza varía de 14 a 26 PLN según el tamaño y la empresa). También hay copas menstruales hechas de silicona médica que, cuando se colocan en la vagina, recolectan sangre menstrual. Su costo oscila entre 100 PLN y 150 PLN.
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