El diafragma es uno de los músculos más importantes del cuerpo humano; juega un papel importante en el proceso de respiración. Normalmente se asocia a la respiración, pero en la práctica el diafragma también tiene otras funciones, porque interviene, entre otras, en en procesos como la micción o la defecación. Pero, ¿cómo está construido el diafragma? ¿Qué síntomas pueden significar que tengo un problema con el diafragma?
Tabla de contenido
- Diafragma: construcción
- Diafragma: inervación y vascularización
- Diafragma: funciones
- Diafragma: enfermedades
El diafragma (lat. diafragmao diafragma) es el músculo más importante asociado con la respiración. Además, este proceso implica, entre otros, músculos intercostales (externos e internos) o músculos que se denominan músculos respiratorios auxiliares, que son, por ejemplo, los músculos esternocleidomastoideos, el elevador de la escápula o los músculos subclavios. Esto demuestra que no solo la función pulmonar adecuada es importante en el proceso respiratorio, sino también la de otras estructuras del pecho.
Diafragma: construcción
El diafragma es un músculo estriado. Se ubica entre el pecho y la cavidad abdominal y separa estos dos espacios. Tiene la forma de la letra C. Este músculo se estira transversalmente y es ligeramente asimétrico: la cúpula derecha del diafragma (debido a la presencia del hígado) es ligeramente más alta que la parte izquierda de este músculo.
Se distinguen tres partes del diafragma:
- la parte lumbar: consta de las extremidades del diafragma y tres ligamentos arqueados (medial, medial y lateral); el diafragma derecho comienza al nivel de las tres primeras vértebras lumbares y el izquierdo se une a las dos vértebras lumbares superiores de la columna. Ambas ramas se cruzan a nivel de la duodécima vértebra torácica y es aquí donde aparece el hiato aórtico. Luego, las ramas se separan nuevamente y el hiato del diafragma ocurre en esta ubicación.
- parte de la costilla: comienza en la superficie interna de las costillas 7-12
- parte esternal: su inicio se ubica en la apófisis xifoides del esternón
Las tres partes del diafragma terminan en un solo lugar, que es el tendón. Al mismo tiempo, no se conectan en este punto y, por lo tanto, se forman dos triángulos: lumbosacro y esternocostal.
En el diafragma hay tres hiatos, que son lugares a través de los cuales pasan varias estructuras importantes hacia la cavidad abdominal o torácica. Son:
- hiato aórtico: se localiza al nivel de la duodécima vértebra torácica y en este punto la aorta y el conducto torácico pasan por el diafragma
- hiato: ubicado al nivel de la décima vértebra torácica, el esófago y los troncos vagos pasan por el diafragma aquí
- vena cava inferior: ubicada al nivel de la octava vértebra torácica, la vena cava inferior la atraviesa
Diafragma: inervación y vascularización
El diafragma es motor inervado por el nervio frénico, que se origina en el tercer, cuarto y quinto nervios cervicales. A su vez, los estímulos sensoriales se reciben desde el diafragma principalmente a través de las fibras aferentes del nervio frénico, y también está inervado sensualmente por los nervios intercostal y subcostal.
La vascularización arterial del diafragma proviene de las arterias torácicas internas, las arterias diafragmáticas superiores y las arterias intercostales diafragmáticas internas e inferiores. La sangre venosa fluye desde el diafragma a través de las siguientes venas: braquiocefálica, impar y hacia la vena cava inferior y la vena suprarrenal izquierda.
Diafragma: funciones
La función principal del diafragma es participar en el proceso respiratorio.
Al inhalar, este músculo se contrae, lo que hace que el diafragma baje, lo que aumenta el volumen del pecho. Esto da como resultado, en pocas palabras, que los pulmones tienen espacio para expandirse. Luego, la presión dentro del tórax también se reduce, lo que a su vez hace que los pulmones aumenten su volumen.
Al exhalar, ocurre lo contrario: el diafragma se relaja, lo que reduce el volumen del tórax, aumenta la presión en él y, en última instancia, conduce, junto con la actividad de los pulmones, a eliminar el aire del tracto respiratorio.
La participación en el intercambio de gases es la función básica, pero no la única, del diafragma. Se mencionó anteriormente que este músculo influye en la presión en el pecho; también puede influir en la presión en el abdomen.
El trabajo del diafragma puede resultar en un aumento de la presión en la cavidad abdominal, que es importante, por ejemplo, durante la defecación, la micción o los vómitos, la función del diafragma también es importante durante el parto.
Además, el músculo también previene la aparición de reflujo gastroesofágico. Se aplica presión controlada al esófago donde el esófago pasa a través del diafragma, es decir, el hiato, lo que reduce el riesgo de reflujo humano o reflujo ácido del estómago al esófago.
Diafragma: enfermedades
No prestamos más atención al diafragma y sus funciones en el día a día, pero cuando existen algunos procesos patológicos que conducen a la disfunción de este músculo, estamos comenzando a darnos cuenta de la importancia de esta estructura. Los síntomas que pueden aparecer en pacientes que desarrollan una enfermedad relacionada con el diafragma pueden incluir:
- dificultad para respirar (especialmente durante el ejercicio o al estar acostado)
- dolor en el hombro, pecho, brazos o región lumbar
- sensación de aleteo en el abdomen
- hipo frecuentes
- dificultad para tragar
- reflujo
¿En qué tipo de patologías, sin embargo, pueden aparecer las dolencias antes mencionadas?
Una de esas enfermedades es la parálisis del diafragma. Puede ser causado tanto por daño al nervio frénico como a los centros relacionados con este nervio ubicados dentro del tronco encefálico o médula espinal.
El nervio frénico puede dañarse debido a algún traumatismo, pero también durante un accidente de tráfico.
Otra posible causa de su disfunción son los tumores pulmonares (en este caso, las anomalías en el funcionamiento del nervio frénico aparecen principalmente cuando el tumor invade este nervio).
Aunque es menos frecuente, la parálisis diafragmática también se observa en el curso del lupus eritematoso sistémico y el síndrome de Guillain-Barré.
Otra enfermedad diafragmática es una hernia diafragmática. A veces es una afección congénita, así como también adquirida durante la vida: la hernia diafragmática adquirida es en personas que han sufrido algún trauma. En el curso de la enfermedad, ciertos órganos se desplazan de forma anormal, por ejemplo, el estómago puede moverse de la cavidad abdominal al pecho.
Fuentes:
- Anatomía humana. Un libro de texto para estudiantes y médicos, ed. II y complementado por W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Wrocław 2010
- George R. Harrison, Anatomía y fisiología del diafragma, acceso en línea
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