La neumoconiosis es una de las enfermedades profesionales asociadas con la exposición a polvos nocivos. En respuesta a la entrada de partículas de polvo, el parénquima pulmonar se vuelve fibrótico y los pulmones pierden irreversiblemente su elasticidad y funcionalidad. ¿Cuáles son los síntomas de la neumoconiosis? ¿Cómo prevenir la enfermedad?
La neumoconiosis es una enfermedad respiratoria crónica en la que la bronquitis crónica y el enfisema progresivo conducen al desarrollo del corazón pulmonar y a insuficiencia circulatoria.
Neumoconiosis: causas
Nuestro sistema respiratorio tiene varios mecanismos de defensa: el moco captura la mayor parte del polvo y el movimiento de los cilios los elimina. Desafortunadamente, esto no siempre es suficiente. Muchos factores afectan la respuesta del tejido pulmonar al polvo, entre ellos: forma, solubilidad, reactividad de partículas y tamaño.
- las partículas de más de 5-10 µm tienen la posibilidad de llegar al final de las vías respiratorias
- las partículas menores a 0.5 um se comportan de manera similar a los gases, entran y salen del tracto respiratorio sin dañarlas significativamente
- las partículas de 1 a 5 µm de tamaño representan la mayor amenaza, ya que golpean la bifurcación de las vías respiratorias distales.
En el caso de exposición crónica a polvos nocivos, algunas de las partículas permanecen en las bifurcaciones de los conductores vesiculares, son absorbidas y recogidas en macrófagos.
Recuerde que fumar aumenta los efectos negativos de todos los polvos minerales inhalados, especialmente el amianto.
Los macrófagos liberan mediadores inflamatorios y sustancias que estimulan la proliferación de fibroblastos y la producción de colágeno. El tejido pulmonar está dañado. Algunas partículas entran en los vasos linfáticos, ya sea por escorrentía directa o por macrófagos. Desencadenan una reacción inmunitaria que conduce a la intensificación y propagación de cambios locales. El crecimiento excesivo del parénquima pulmonar con tejido fibroso limita el parénquima funcional de los pulmones y limita la posibilidad de intercambio de gases. Los síntomas de insuficiencia respiratoria aumentan gradualmente.
Neumoconiosis: síntomas
- disnea
- tos
- desalojo de esputo mucoso o mucopurulento
- fiebre crónica
- síntomas de corazón pulmonar - insuficiencia respiratoria, insuficiencia cardíaca
- complicaciones en forma de bronquitis crónica, enfisema
- a veces hay dedos de palo
Neumoconiosis: tipos
Clasificación de polvos por agente causal:
- dióxido de carbono (antracosis)
El polvo de carbón es relativamente neutro y solo quedan grandes cantidades en los pulmones, lo que revela cambios clínicos. Por tanto, suele ocurrir en los mineros del carbón. Sin embargo, los residentes de grandes aglomeraciones urbanas y los fumadores de tabaco también corren el riesgo de desarrollar la enfermedad.
El silicio y el amianto son más reactivos que el polvo de carbón y, por lo tanto, incluso concentraciones bajas provocan cambios fibrosos marcados en los pulmones.
- silicosis
El cuadro de la fibrosis en la neumoconiosis puede variar. La sílice produce cambios nodulares. La fibrosis se produce como resultado de la descomposición de los macrófagos que contienen partículas de sílice. La exposición ocupacional ocurre en personas que trabajan en la construcción de túneles y pozos, en canteras, en las industrias del acero y porcelana, en la producción de materiales refractarios y abrasivos.
- asbestosis
Como otras neumoconiosis, la asbestosis conduce a fibrosis pulmonar relacionada con macrófagos. Sin embargo, en este caso, se produce una fibrosis intersticial difusa.
Cabe señalar que también se ha demostrado una mayor incidencia de cánceres relacionados con el asbesto en familiares de personas expuestas profesionalmente al asbesto.
No está del todo claro por qué es así. Las razones son la capacidad de las fibras de amianto para depositarse de manera más uniforme en los alvéolos y la capacidad de penetrar en las células epiteliales. Es una forma particularmente peligrosa de neumoconiosis, porque la exposición al asbesto también predispone a la aparición de: cambios pleurales, cáncer de pulmón, mesotelioma pleural.
- Síndrome de Caplan (silicoartritis)
Además de los síntomas de la neumoconiosis (silicosis, carbónica o asbestosis), existen cambios típicos de la artritis reumatoide. La aparición más temprana de los síntomas es característica que en la neumoconiosis aislada. Microscópicamente, los cambios en los pulmones se asemejan a nódulos reumatoides subcutáneos. Aparecen en forma de tumores duros con focos de necrosis fibrosa en el centro y un intenso infiltrado inflamatorio en la periferia. Se desconoce la causa del síndrome de Caplan.
Neumoconiosis: diagnóstico
El examen básico es una radiografía de tórax, pero es necesaria una entrevista ambiental y profesional detallada, así como un examen físico para establecer el diagnóstico correcto.
Neumoconiosis: tratamiento
Desafortunadamente, las lesiones son irreversibles. Todo lo que se puede hacer es un tratamiento sintomático. Se administran broncodilatadores para mejorar el intercambio de gases. Es importante combatir las comorbilidades que pueden agravar el estado del paciente, por ejemplo, bronquitis, bronquiectasias, infecciones. También es aconsejable comprobar la presencia de infección por Mycobacterium tuberculosis, porque los pacientes con neumoconiosis están particularmente predispuestos a su aparición. Las complicaciones, incluida la insuficiencia cardíaca, también deben tratarse para aliviar los síntomas.
Sin embargo, sobre todo, el factor nocivo debe eliminarse del medio ambiente y, en el caso de los fumadores, debe alentarse a dejar de fumar.
Neumoconiosis: prevención
La prevención juega un papel muy importante en ausencia de un tratamiento eficaz. Todas las personas expuestas al polvo nocivo en el lugar de trabajo deben usar ropa protectora y máscaras. Los trabajadores de la remoción de amianto deberían recibir una formación adecuada.Dado que la aparición de la enfermedad es secreta y los cambios son irreversibles cuando aparecen los síntomas, se deben realizar revisiones periódicas para detectar cualquier cambio en los pulmones de manera temprana y para detener la exposición al polvo.
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