El cáncer de hígado se diagnostica con mayor frecuencia en hombres. El cáncer de hígado es poco común en los jóvenes.Cuando se detecta en una etapa temprana, el tratamiento quirúrgico permite una recuperación completa. ¿Cuáles son las causas y los síntomas del cáncer de hígado? Como es tratado?
Tabla de contenido:
- Cáncer de hígado: diferentes tipos de cáncer
- Cáncer de hígado - causas
- Cáncer de hígado: síntomas
- Cáncer de hígado - diagnóstico
- Tratamiento del cáncer de hígado
- Cáncer de hígado - prevención
El cáncer de hígado se diagnostica en aproximadamente medio millón de personas en todo el mundo cada año. Los tumores de hígado se pueden clasificar en primarios (carcinoma hepatocelular, es decir, cáncer de hígado o vías biliares) y secundarios (tumores causados por metástasis de otros órganos).
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Cáncer de hígado: diferentes tipos de cáncer
El cáncer primario (carcinoma hepatocelular) es el quinto cáncer más común y la tercera causa más común de muerte por todos los cánceres. Los hombres tienen tres veces más probabilidades de sufrir esta forma de cáncer de hígado que las mujeres. El cáncer de hígado secundario generalmente se desarrolla cuando ha hecho metástasis desde el colon y el recto. El hígado también puede ser atacado por células cancerosas de los pulmones, el sistema genitourinario o las mamas.
El hígado a menudo se compara con una fábrica que produce la bilis necesaria para digerir la grasa, donde los alimentos se convierten en nutrientes (por ejemplo, almidón en azúcar), produciendo compuestos necesarios para la coagulación de la sangre. El hígado almacena hierro, vitaminas y sustancias energéticas (grasas, carbohidratos). El hígado elimina o neutraliza sustancias nocivas (venenos, drogas, alcohol) que ingresan a nuestro cuerpo. Cuando comemos adecuadamente, el desempeño de estas funciones se desarrolla sin problemas. Pero cuando comemos cualquier cosa, comemos en exceso, abusamos del alcohol o de los medicamentos, surgen problemas.
Cáncer de hígado - causas
La mayoría de los casos de carcinoma hepatocelular se encuentran en personas con hepatitis B y C crónica. El riesgo de contraer la enfermedad aumenta cuando una persona se infecta con dos virus al mismo tiempo. Otros riesgos incluyen:
- hepatopatías congénitas
- hígado graso
- daño hepático con alcohol y nicotina
- exceso de hierro en el cuerpo.
Las microcistinas, es decir, las toxinas cianóticas que pueden ingresar al cuerpo con agua o con alimentos contaminados, también son cancerígenas. Ingeridos, ingresan al hígado a través del conducto biliar. Aquí se asientan y dañan gradualmente sus tejidos.
Las aflatoxinas, que se encuentran en los alimentos enmohecidos, también son peligrosas para sus células. El riesgo de cáncer aumenta con el uso de hormonas esteroides anabólicas y en mujeres que toman estrógenos durante mucho tiempo.
Cáncer de hígado: síntomas
Los síntomas perturbadores aparecen muy tarde, por lo general en la etapa más avanzada del carcinoma hepatocelular. Entonces el paciente siente dolor en el lado derecho debajo de las costillas, puede tener fiebre, falta de apetito y adelgazar. Por lo general, la circunferencia del abdomen también aumenta, lo que indica una ascitis en desarrollo. Puede ocurrir hinchazón de piernas, piel amarilla o sangrado gastrointestinal.
Prácticamente no hay síntomas característicos con metástasis. La persona enferma solo se debilita significativamente. Cuando el tumor está en el borde del hígado, el médico puede palparlo en el abdomen. Si se localiza a mayor profundidad, suele diagnosticarse de forma accidental.
Cáncer de hígado - diagnóstico
Para ambos cánceres de hígado, el diagnóstico a menudo se hace de manera incidental, durante pruebas de diagnóstico por ultrasonido, tomografía computarizada o resonancia magnética por otras razones. La confirmación del cáncer también puede ser un análisis de sangre especial (prueba) y la presencia de una mayor concentración de proteínas AFP y DCP. Sucede que la cirrosis hepática significativa es un obstáculo en el diagnóstico de la enfermedad. Las lesiones marianas ocultan las lesiones neoplásicas. Por lo tanto, cuando se sospecha cáncer de hígado, la biopsia de cáncer de hígado es la prueba de diagnóstico más confiable.
Tratamiento del cáncer de hígado
Aproximadamente el 90 por ciento de los cánceres tempranos se pueden curar por completo, pero lamentablemente la mayoría se encuentra en etapas avanzadas. Cuanto más grande es el tumor, peor es el pronóstico.
En el caso del carcinoma hepatocelular, si el tumor es pequeño, las lesiones neoplásicas a menudo se extirpan quirúrgicamente. La operación no se realiza si las pruebas confirman metástasis extrahepáticas. Otro método para combatir este cáncer es el trasplante de hígado.
Otro tipo de tratamiento es la quimioterapia, en la que los citostáticos se administran directamente al sistema arterial del hígado. En el cáncer de hígado, la radioterapia no se puede utilizar porque el hígado no tolera dosis tan altas de radiación.
También es posible tratar el tumor inyectando alcohol directamente en el tumor o utilizando, como métodos complementarios, la criocirugía (destruyendo el tumor con temperaturas inferiores a 180oC) o termoablación (combatiendo el tumor con temperaturas que alcanzan los 65-85oC).
Para los tumores metastásicos, también se realiza una cirugía, pero el tumor se extrae con un amplio margen de tejido sano. Las metástasis extensas no se operan, solo queda el tratamiento paliativo.
Cáncer de hígado - prevención
Uno de los métodos básicos de protección contra el carcinoma hepatocelular es la vacunación contra la hepatitis B. No existe una vacuna contra la hepatitis C, por lo que para protegerse contra la infección, debe seguir las reglas de higiene ampliamente entendidas. Y en el caso de la infección por VHC, someterte a un tratamiento especializado.
También es importante evitar comer alimentos de origen desconocido, comprados en bazares exóticos, que pueden contener toxinas cancerígenas.
También debe reducir significativamente su consumo de alcohol y dejar de fumar.
Además, es bueno hacer un análisis de sangre una vez al año y el llamado Pruebas hepáticas que le permitirán evaluar el nivel de ALAT y AST; su nivel indica la condición del hígado. Vale la pena recordar que cuantas menos toxinas haya en los alimentos y el aire, más saludable estará el hígado.
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