La ciática se manifiesta como un dolor agudo y punzante en la región lumbar. Para que aparezca la ciática basta con un movimiento brusco: levantar, agacharse, tropezar o romper la cama. Siga leyendo o escuche cómo lidiar con un ataque de ciática.
La ciática ocurre en las situaciones más inesperadas. Hay un dolor agudo y punzante en la columna lumbar (también conocido como dolor de hormigueo o ardor) que viaja a lo largo de las nalgas y la cadera. Más detrás del muslo, atraviesa la pantorrilla hasta el pie. Se magnifica con el menor movimiento. Pero se puede sentir más por la noche.
Tabla de contenido
- ¿Cuáles son las causas de la ciática?
- ¿Cómo lidiar con un ataque de ciática?
- ¿Cómo se diagnostica la ciática?
- ¿Cómo funcionan los medicamentos para relajar los músculos durante un ataque de ciática?
- ¿Qué hacer para prevenir la reaparición de la ciática?
- ¿Qué papel juega la fisioterapia en el tratamiento de la ciática?
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¿Cuáles son las causas de la ciática?
El nervio ciático surge de la conexión de varias raíces que salen de la columna vertebral y se unen en un gran nervio que corre a lo largo de la pierna, por eso también sentimos dolencias en la pierna, aunque son provocadas por cambios en la columna.
La causa del dolor es la compresión de la raíz del nervio ciático en el lugar por donde sale del canal espinal. Las causas de la presión sobre el nervio ciático pueden variar. Los más comunes son los cambios degenerativos en la columna y el prolapso del disco intervertebral (disco).
Otro motivo puede ser el edema de la raíz nerviosa causado por la compresión constante de la vértebra deformada, así como los cambios degenerativos en las articulaciones intervertebrales.
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También puede resultar de una curvatura de la columna o una estructura anormal de la pelvis. También les ocurre a las mujeres en un embarazo avanzado, porque su centro de gravedad se desplaza y la columna vertebral está cargada de forma incorrecta.
La ciática se acompaña de espasmos de los músculos paraespinales, lo que agrava aún más el dolor. De esta forma, intentan inmovilizar la columna para protegerla de daños. Y esto conduce a una alineación no fisiológica de la columna. La característica del diente es que cuando está acostado boca arriba, tiene dificultad para levantar la pierna estirada hasta la rodilla.
¡La ciática puede ser peligrosa!
Si, además de un dolor intenso, tiene alteraciones sensoriales, debilidad en las piernas o retención urinaria (a veces puede producirse incontinencia urinaria), debe consultar a un médico de inmediato. Estos síntomas pueden indicar cambios que conducen a un daño permanente al nervio. Para descartar esto, se debe realizar una resonancia magnética de inmediato.
¿Cómo lidiar con un ataque de ciática?
La mejor manera de reducir el dolor es encontrar una posición que alivie la presión de la raíz pellizcada. Contrariamente a la creencia popular, esta no siempre es una posición de mentira. Muchas personas prefieren estar de pie para salvar su pierna dolorida o sentarse en la posición que les resulte más cómoda.
- Si puede, acuéstese boca arriba en un colchón estable y firme con las piernas dobladas en ángulo recto en las caderas y las rodillas (debe colocar almohadas debajo de las piernas). La posición de la silla relajará los músculos y aliviará las raíces pellizcadas.
- Ahórrese con medicamentos antiinflamatorios y analgésicos no esteroideos.
- Se puede proporcionar alivio frotando el área dolorida con un ungüento analgésico y antiinflamatorio y masajeándola. Un masaje tan cálido relajará los músculos tensos.
- Algunas personas encuentran alivio al enfriar un punto dolorido. Bajo la influencia de la baja temperatura, se liberan endorfinas, que tienen un efecto anestésico. Donde más le duela, puede aplicar una compresa fría o una bolsa de hielo. Pero un tratamiento de alivio también puede calentar el área dolorida.
- Si el dolor no ha mejorado en 24 horas, consulte a un médico. El cólico renal puede causar síntomas similares; se debe determinar la fuente del dolor y tomar el tratamiento adecuado.
- El dolor le advierte que algo anda mal con su cuerpo. Por lo tanto, cada ataque de dolor de espalda agudo debería impulsarnos a comprobar el estado de la columna.
¿Cómo se diagnostica la ciática?
El médico le preguntará sobre el tipo de dolencia, si ocurrió por primera vez, con qué frecuencia y en qué circunstancias, si hubo una lesión en la columna. Verificará dónde y cuándo le duele más.
En caso de duda, recomendará una radiografía de la columna lumbosacra. Para que la radiografía sea confiable, es mejor realizarla cuando los síntomas agudos disminuyan. Sobre la base de la foto tomada de inmediato, solo se pueden excluir fracturas o sospecha de discopatía. Es imposible definir otras lesiones, porque la columna está en una posición no fisiológica. Además, para obtener una foto precisa, debe tener un tracto digestivo vacío.
Si el dolor se irradia a ambas piernas, o si el paciente no siente por debajo de la presión sobre el nervio, se debe realizar una resonancia magnética para averiguar qué está causando realmente el problema.
¿Cómo funcionan los medicamentos para relajar los músculos durante un ataque de ciática?
En la primera etapa de la enfermedad, cuando el dolor agudo le impide moverse, lo más importante es mantener la calma y acostarse en una cama relativamente dura, en una posición que le resulte cómoda.
El médico selecciona medicamentos en función de la intensidad del dolor. Por lo general, comienzan con dosis altas de agentes analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos (por vía oral o inyectable) y relajantes musculares.
En caso de problemas para dormir, también recomienda preparaciones sedantes e hipnóticas. La paz mental y el sueño promueven la relajación muscular, lo que reduce el dolor.
En algunos casos, puede recetarle vitaminas B por inyección. Cuando el dolor persiste, se administra un opioide.
El tratamiento suele durar de 7 a 10 días, pero puede tardar hasta varias semanas. Luego, las drogas se cambian por otras cada vez más fuertes. En el caso de los dolores crónicos, a veces se utilizan antidepresivos, que además alivian el dolor.
¿Qué hacer para prevenir la reaparición de la ciática?
- Evite los movimientos bruscos, las curvas repentinas, los giros y las carreras.
- Cuando levante algo del piso, agáchese en lugar de agacharse con las piernas estiradas. Mantenga el objeto que está transportando cerca de usted con ambas manos. Arrodíllate sobre una rodilla cuando laves la bañera o pases la aspiradora debajo de los muebles.
- Reemplace el bolso de un solo hombro con una mochila, distribuya las compras en dos redes para cargar uniformemente ambos lados del cuerpo.
- Cuando esté de pie durante mucho tiempo, cambie su peso de una pierna a la otra.
- Realice regularmente los ejercicios recomendados por el fisioterapeuta para fortalecer los músculos de la columna y el abdomen.
- Nadar, especialmente en la espalda, que fortalece los músculos de la columna, brazos y piernas.
¿Qué papel juega la fisioterapia en el tratamiento de la ciática?
El alivio del dolor no significa el final del tratamiento. Ahora los procedimientos de rehabilitación y la fisioterapia son indispensables. Ejercicios bajo la supervisión de un fisioterapeuta y masaje de columna terapéutico.
El calentamiento, la electrocución, la luz láser magnética o bioestimulante o la iontoforesis dan buenos resultados.
La terapia se complementa con un tratamiento de sanatorio. Descanso, el uso de baños de azufre o compresas de barro, todo esto previene la recurrencia de la enfermedad.
Si no hay mejoría después de la terapia conservadora, o el dolor recurre con frecuencia, se requiere cirugía para extirpar el disco intervertebral degenerado.
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