El páncreas se considera uno de los órganos humanos más importantes: secreta ambas hormonas clave para el cuerpo humano y produce varias enzimas digestivas. ¿Cómo está estructurado el páncreas y de qué lado? ¿Cuáles son las funciones del páncreas? ¿Qué irrita el páncreas y qué enfermedades pancreáticas son las más comunes?
Tabla de contenido
- Páncreas: desarrollo
- Páncreas: estructura
- ¿Dónde está el páncreas?
- Páncreas: vascularización e inervación
- Páncreas: funciones
- Páncreas: enzimas
- Páncreas: enfermedades
- Dolor de páncreas: ¿como duele el páncreas?
- Páncreas y alcohol
El páncreas (llamado páncreas) es un único órgano humano ubicado en la cavidad abdominal. Su existencia fue mencionada por primera vez hace mucho tiempo, como sucedió unos 300 años antes de nuestra era. Sin embargo, fue solo después de varios siglos que este órgano se llamó páncreas; la palabra proviene del idioma griego y traducida literalmente significa "toda la carne" (este término proviene del hecho de que el páncreas parece fibras musculares).
Con los siglos sucesivos, se hicieron más y más descubrimientos sobre el páncreas, incluidos en el siglo XVII se describe por primera vez el conducto pancreático, y en el siglo XVIII aparece la primera descripción del conducto pancreático accesorio.
Una de las funciones más importantes del páncreas, es decir, su función endocrina, se descubrió relativamente tarde; solo se describió en la segunda mitad del siglo XIX.
Páncreas: desarrollo
En el curso del desarrollo embrionario, alrededor de la quinta semana del embrión, aparece un túbulo intestinal en el embrión, que tiene tres partes: el intestino anterior, medio y posterior. El páncreas se desarrolla a partir de estructuras que pertenecen al intestino anterior.
En última instancia, surge de dos yemas, dorsal y ventral, que son divertículos duodenales. Ambas partes se conectan entre sí alrededor de la sexta semana de embarazo y más tarde, junto con las siguientes semanas de embarazo, se producen más cambios en el páncreas, que dan como resultado el hecho de que un niño nace con un órgano listo para realizar su función.
Páncreas: estructura
Hay tres partes del páncreas, que son:
- cabeza del páncreas
- eje pancreático
- cola del páncreas
Las mencionadas anteriormente son las partes básicas del páncreas; algunos autores, además de ellos, también especifican los llamados el cuello del páncreas.
Este órgano tiene tres superficies (antero-superior, antero-inferior y posterior) y 3 bordes (superior, anterior e inferior).
El tamaño del páncreas es típicamente de aproximadamente 15 centímetros y el peso es típicamente de hasta aproximadamente 100 gramos.
Las estructuras que parten del páncreas son muy importantes para el funcionamiento del páncreas; estamos hablando de los conductos de salida.
El conducto principal es el conducto pancreático, que comienza en la cola del páncreas, recorre toda la longitud del órgano y finalmente ingresa al duodeno.
Aparte de él, también está el conducto pancreático accesorio: esta estructura en la mayoría de las personas (alrededor del 70% de las personas) se conecta con el conducto pancreático y finalmente la sustancia secretada por el páncreas, transportada por ambos conductos, va al llamado papila duodenal mayor.
En la estructura histológica del páncreas, se distinguen dos elementos básicos: son:
- islotes pancreáticos (o islas Langerhans; su número puede alcanzar hasta 2 millones y están involucrados en la producción de hormonas pancreáticas)
- células secretoras, que son el resto del órgano y son responsables de la síntesis de, entre otros enzimas pancreáticas
¿Dónde está el páncreas?
El páncreas se encuentra dentro de la cavidad abdominal, generalmente es horizontal y está ubicado en el espacio retroperitoneal.
La posición del páncreas corresponde a la altura de la primera y segunda vértebras lumbares de la columna.
Muchas personas se preguntan de qué lado está el páncreas: este órgano se encuentra en la región epigástrica ligeramente a la izquierda de la columna vertebral, pero en general no se puede decir que el páncreas se encuentre en el lado derecho o izquierdo de la cavidad abdominal.
La cabeza del páncreas está cubierta por el duodeno, se encuentra cerca de la vena cava inferior y el riñón derecho.
El cuerpo del páncreas está enfrente de las vértebras lumbares y cruza la aorta, el riñón izquierdo, las glándulas suprarrenales izquierdas y la arteria mesentérica superior.
La cola del páncreas está ubicada frente al riñón izquierdo y adyacente al bazo.
Páncreas: vascularización e inervación
Los vasos sanguíneos arteriales del páncreas se originan en las arterias pancreático-duodenales (superior e inferior), y aparte de ellas, la sangre arterial también es suministrada a este órgano por ramas pancreáticas que se originan en la arteria esplénica.
La sangre venosa del páncreas fluye hacia las venas pancreático-duodenales y de allí hacia la vena mesentérica superior, la vena porta o la vena esplénica.
El sistema nervioso autónomo es responsable de la inervación del páncreas.
Las fibras parasimpáticas llegan al órgano; se originan en el nervio vago y transmiten su camino a través de impulsos nerviosos, p. Ej. Estimular la producción de jugo pancreático.
Las fibras simpáticas que llegan al páncreas proceden del plexo visceral y su efecto sobre el páncreas es completamente opuesto al de las fibras parasimpáticas.
Páncreas: funciones
El páncreas tiene una función intra y exocrina. En el caso del primero de ellos, se trata de la secreción de hormonas, que intervienen principalmente en el control de los niveles de glucosa en el organismo.
Estas hormonas, como ya se mencionó, se producen dentro de las islas Langerhans; hay diferentes tipos de células dentro de ellas, cada una de las cuales es responsable de la producción de una hormona diferente:
- Células α (alfa): secretan glucagón, que suministra - incl. aumentando la degradación del glucógeno hepático, para aumentar los niveles de glucosa en sangre
- Células β (beta): consideradas como la población más importante de células pancreáticas: secretan insulina, una hormona que reduce la glucosa en sangre.
- Células δ (delta): secretan somatostatina, que influye en la liberación de hormonas de las células alfa y beta.
- Células PP (a veces denominadas γ, gamma): secretan un polipéptido pancreático
La parte exocrina del páncreas, a su vez, está relacionada con la actividad del tracto gastrointestinal: este órgano produce muchas enzimas diferentes importantes en el proceso digestivo, pero también el jugo pancreático contiene bicarbonatos que tienen la capacidad de neutralizar los alimentos ácidos del estómago. En el caso de esta tarea, el páncreas definitivamente no es perezoso: la producción diaria de jugo pancreático se estima en aproximadamente 1,5 a 2 litros.
Páncreas: enzimas
El papel del páncreas en el proceso de digestión de los alimentos es innegable: este órgano secreta enzimas que se ocupan de la descomposición de los carbohidratos y las grasas y proteínas. Entre las enzimas pancreáticas, se mencionan principalmente las siguientes:
- amilasa pancreática (que descompone los carbohidratos)
- tripsinógeno y quimotripsinógeno (implicados en la digestión de proteínas)
- lipasa pancreática (una enzima responsable de digerir las grasas)
- elastasa (que se ocupa de la degradación de proteínas)
- carboxipeptidasa (una sustancia que descompone las proteínas)
Enzimas pancreáticas: estándares. ¿Cómo interpretar los resultados de la prueba?
Páncreas: enfermedades
Probablemente nadie necesite estar convencido de lo importante que es el páncreas para el funcionamiento del cuerpo humano. Ciertamente no es de extrañar que cuando hay alguna disfunción de este órgano, el paciente suele empezar a darse cuenta con bastante rapidez de que ha ocurrido.
Las enfermedades del páncreas son afecciones muy diferentes: pueden ser tanto problemas congénitos (pueden ser, por ejemplo, defectos pancreáticos congénitos, como, por ejemplo, el páncreas anular o el páncreas bisecado), y existen muchas enfermedades pancreáticas adquiridas.
Una de las enfermedades adquiridas del páncreas más conocidas es la inflamación de este órgano; es posible desarrollar pancreatitis aguda y el problema puede ser una pancreatitis crónica.
Otra enfermedad del páncreas, también conocida, es la diabetes. Es causada por anomalías en la secreción de insulina y / o sensibilidad de los tejidos a esta hormona, y existen dos tipos principales: diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2.
Sin embargo, no solo la función endocrina del páncreas puede ser anormal, la segunda de sus funciones básicas, es decir, la secreción de enzimas, también puede verse alterada y esta condición puede conducir a una insuficiencia pancreática exocrina. La fibrosis quística también es una enfermedad en la que el páncreas puede verse afectado.
Dentro del páncreas, como en otros órganos humanos, pueden desarrollarse varios cambios patológicos.
Pueden ser quistes (hay quistes reales y pseudopancreáticos), pero también cambios neoplásicos.
Pueden desarrollarse formaciones benignas (como un adenoma) en el páncreas.
Además, el insulinoma es un tumor del páncreas; esta lesión puede ser benigna, pero también maligna.
También hay otro cáncer de páncreas: el glucagonoma (produce glucagón).
Es dentro del páncreas donde se puede desarrollar una de las neoplasias malignas en las que el pronóstico de los pacientes se considera el menos favorable, estamos hablando de cáncer de páncreas.
- Cáncer de páncreas: causas, síntomas, tratamiento
Es claramente visible que el páncreas puede verse afectado por enfermedades extremadamente diferentes.
Dolor de páncreas: ¿como duele el páncreas?
Pero, ¿cómo saber si ha tenido alguna disfunción de este órgano? Bueno, uno de los fenómenos convincentes sobre esta posibilidad es el dolor de páncreas.
Pero, ¿cómo duele el páncreas? Por lo general, es bastante inusual: es posible sentir dolor en la parte superior del abdomen, pero también puede irradiarse a la espalda.
Este problema suele ser difícil de pasar por alto porque el dolor pancreático suele ser intenso y, a menudo, los pacientes lo describen como cegador.
Las causas del dolor pancreático son principalmente las enfermedades mencionadas anteriormente, pero el curso de este problema puede ser diferente; por ejemplo, en la pancreatitis aguda, el dolor aparece repentinamente y dura mucho tiempo, mientras que en el caso de las personas que padecen pancreatitis crónica, es característico de episodios la aparición de esta dolencia (por ejemplo, después de comer en exceso).
Páncreas y alcohol
Las causas de las enfermedades pancreáticas son diferentes: a veces son mutaciones (como es el caso de la fibrosis quística) y, a veces, estas enfermedades las provocamos por nuestra propia culpa.
Cuando se le pregunta qué irrita el páncreas, solo hay una respuesta: el consumo excesivo de alcohol. Es el abuso de este líquido la principal causa de pancreatitis aguda.
Fumar cigarrillos también afecta negativamente el funcionamiento de este órgano: la adicción dañina afecta no solo el sistema respiratorio, sino que también promueve la aparición de cáncer de páncreas.
La irritación del páncreas también puede ocurrir como resultado de una dieta inadecuada; una dieta rica en grasas predispone especialmente a este problema.
Fuentes:
- Anatomía humana. Un libro de texto para estudiantes y médicos, ed. II y complementado por W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Wrocław 2010
- H. Krauss, P. Sosnowski (eds)., Fundamentos de fisiología humana, Wyd. Universidad científica de Poznań, 2009, Poznań, págs. 258-274
- Longnecker D., Anatomy and Histology of the Pancreas, materiales de la American Pancreatic Association, acceso en línea
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