El síndrome de abstinencia de alcohol se desarrolla cuando una persona, que ha estado bebiendo alcohol con regularidad y en grandes cantidades, deja de consumirlo repentinamente o reduce drásticamente la cantidad consumida. El síndrome de abstinencia de alcohol puede ser perturbador e inofensivo, pero incluso puede poner en peligro la vida. Entonces, ¿cuándo es más peligroso el síndrome de abstinencia de alcohol? ¿Qué tratamiento se usa en personas que desarrollan síndrome de abstinencia de alcohol?
El síndrome de abstinencia de alcohol (AZA o síndrome de abstinencia de alcohol para abreviar) es una de las posibles consecuencias del abuso de alcohol, especialmente el consumo crónico de alcohol. Este problema está asociado con un cese completo repentino del consumo de alcohol o una reducción significativa en la cantidad de consumo de alcohol. El síndrome de abstinencia de alcohol puede desarrollarse en diferentes personas en diferentes momentos; por lo general, ocurre dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la interrupción del consumo de alcohol, pero es posible desarrollar el síndrome de abstinencia de alcohol dentro de unas pocas (incluso dos) horas después de beber la última bebida .
En teoría, el síndrome de abstinencia de alcohol puede ocurrir en cualquier persona que abuse del alcohol. Sin embargo, cuanto más tiempo consume una persona cantidades excesivas de alcohol y mayor es la cantidad de este líquido que ingiere, mayor es el riesgo de síndrome de abstinencia de alcohol.
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Las causas del síndrome de abstinencia de alcohol
Probablemente todo el mundo sepa lo que les pasa a las personas que consumen alcohol. Una cantidad moderada de alcohol puede conducir a un estado de felicidad y relajación en el bebedor, además de hacer que el bebedor sea juguetón y mejorar el estado de ánimo. El alcohol tiene este tipo de efectos porque afecta directamente la función cerebral. El cuerpo humano, que regularmente (y en grandes cantidades) bebe alcohol, desarrolla una tolerancia a este compuesto, por lo que para que ocurran los efectos del consumo de alcohol previamente observados, dicha persona simplemente tiene que consumir cada vez más alcohol.
El alcohol es una sustancia psicoactiva que también afecta a los sistemas neurotransmisores del sistema nervioso. Introducido regularmente en el cuerpo, causa una síntesis reducida de muchos neurotransmisores, incluyendo dopamina. Es por esta razón que, después de un cese brusco del consumo de alcohol, hay un aumento repentino en la cantidad de neurotransmisores en el sistema nervioso, lo que hace que los pacientes desarrollen varios síntomas del síndrome de abstinencia.
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Debido a las dolencias que experimentan los pacientes, se distinguen dos formas de abstinencia de alcohol. El más leve se llama síndrome de abstinencia de alcohol sin complicaciones. El síndrome de abstinencia de alcohol complicado se diagnostica cuando un paciente desarrolla una convulsión relacionada con la abstinencia de alcohol o cuando un adicto desarrolla un delirium tremens (fiebre alcohólica blanca).
Los síntomas del síndrome de abstinencia de alcohol, especialmente una forma sin complicaciones de este problema, pueden ser síntomas de diversa gravedad. Los pacientes que de repente dejan de beber alcohol o reducen significativamente la ingesta de líquidos pueden desarrollar:
El síndrome de abstinencia de alcohol dura desde varias horas (más a menudo) hasta varios días (con menos frecuencia).
- temblores (típicamente en las manos, pero los pacientes también pueden temblar, por ejemplo, la lengua o los párpados);
- irritabilidad;
- malestar, sensación general de descomposición;
- alteraciones del sueño (principalmente en forma de insomnio);
- síntomas relacionados con la estimulación del sistema autónomo (como aumento de la presión arterial, taquicardia o un aumento significativo de la sudoración);
- náuseas y vómitos;
- dolores de cabeza
Los síntomas de AZA antes mencionados ciertamente pueden ser desagradables y molestos para los pacientes, sin embargo, su ocurrencia no representa una amenaza para la vida del paciente, y es más, estos síntomas desaparecen espontáneamente en varias horas, hasta algunos días (por supuesto, esto sucede siempre que el paciente permanezca abstinencia de alcohol).
Sin embargo, se puede observar una gama mucho más amplia de trastornos en personas que desarrollan síndromes complicados de abstinencia de alcohol. Existe el riesgo de lesiones asociadas con las convulsiones causadas por la abstinencia del alcohol; un paciente en una convulsión puede, por ejemplo, romperse la cabeza durante una convulsión de este tipo. Por otro lado, en el caso de un problema aún más grave relacionado con el síndrome de abstinencia, es decir, durante el delirio tembloroso, los pacientes pueden experimentar los síntomas antes mencionados del síndrome de abstinencia no complicado; sin embargo, estos síntomas suelen volverse mucho más intensos durante el delirium tremens. Sin embargo, una característica de esta unidad es también el hecho de que también se asocia con otros problemas graves, como por ejemplo, agitación psicomotora significativa, cambio del ritmo circadiano (el paciente es hiperactivo por la noche y descansa durante el día), así como confusión y aparición de síntomas productivos. (como delirios o alucinaciones).
Otros trastornos también pueden asociarse con síndromes de abstinencia de alcohol. En el período inmediatamente posterior a la interrupción del consumo de alcohol, los pacientes pueden experimentar los efectos del abuso crónico de alcohol en la forma de los llamados psicosis alcohólicas, que incluyen, por ejemplo, alucinosis alcohólica y psicosis de Korsakoff.
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En el caso del síndrome de abstinencia de alcohol sin complicaciones, generalmente no es necesario tratar la afección en absoluto. Si sus síntomas no son graves, puede ser suficiente con rehidratar su cuerpo y esperar a que desaparezcan los síntomas de abstinencia.
Sin embargo, se debe enfatizar que un síndrome de abstinencia de alcohol sin complicaciones definitivamente puede convertirse en un síndrome complicado, y luego es necesario buscar ayuda médica. El delirio dramático requiere hospitalización, ya que esta condición puede conducir a muchos riesgos graves, incluidas arritmias graves o depresión respiratoria.Los pacientes que desarrollan delirium tremens son monitoreados de cerca. La elección de los medicamentos administrados a estos pacientes depende de las condiciones que prevalecen en ellos. Los fármacos del grupo de las benzodiazepinas son de uso estándar en pacientes con delirio por temblores. También es beneficioso administrar dosis suplementarias de vitamina B1 a los pacientes, y si los síntomas productivos se describen claramente en los pacientes, se pueden usar antipsicóticos.
Vale la pena saberlo¿El riesgo de desarrollar síndrome de abstinencia de alcohol debería desalentar la abstinencia de alcohol?
Solo hay una respuesta a la pregunta anterior, definitivamente no. La forma más peligrosa de AZA, o delirio tembloroso, también es la más rara. Además, siempre vale la pena luchar contra la adicción al alcohol, ya que los efectos del abuso crónico del alcohol pueden afectar básicamente a todos los órganos del cuerpo y pueden ser nefastos.
Las personas que emprenden la lucha contra el alcoholismo pueden beneficiarse de las reuniones de Alcohólicos Anónimos, y pueden ser tratadas en instituciones especializadas en el tratamiento del alcoholismo. La última opción está especialmente recomendada para personas que han abusado del alcohol durante muchos años y que es probable que experimenten dificultades para combatir la adicción. Sin embargo, el tratamiento en instituciones especializadas también puede beneficiar a quienes temen al síndrome de abstinencia de alcohol; en tales lugares, incluso si el problema surgiera para el paciente, sería posible brindarle la ayuda necesaria rápidamente.
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