El benceno es un compuesto orgánico comúnmente utilizado en la industria como solvente y sustrato para reacciones químicas. Puede ingresar a nuestro cuerpo a través de las vías respiratorias o la piel. Según numerosos estudios, se ha reconocido como carcinógeno. ¿Cómo se reconoce la intoxicación por benceno? ¿Cuáles son las consecuencias de entrar en contacto con este químico?
El benceno es un compuesto químico orgánico con la fórmula C6H6. La molécula de benceno consta de seis átomos de carbono que forman un anillo. A cada uno de ellos se le une un hidrógeno.
Tabla de contenido:
- Benceno - efecto sobre la salud
- Intoxicación por benceno - situaciones
- Intoxicación por benceno: síntomas y consecuencias
- Benceno en bebidas carbonatadas
Debido a la composición de la molécula, el benceno se clasifica como hidrocarburo. Debido a la presencia de un enlace de anillo, se denomina molécula aromática.
Un rasgo característico de este compuesto químico es el enlace pi cíclico continuo que conecta todos los átomos de carbono. Es una nube de electrones en forma de anillo que rodea la molécula. La presencia de esta estructura es la fuente de la alta reactividad del benceno, que resulta en sus propiedades cancerígenas.
El benceno es un componente natural del petróleo crudo. Es uno de los productos básicos de la industria petroquímica. Se utiliza principalmente como precursor en la producción de productos químicos con una estructura más compleja. Por ejemplo, el etilbenceno y el cumeno se sintetizan a partir del benceno. Son sustancias que producen miles de millones de kilogramos cada año.
En apariencia, el benceno es un líquido incoloro. Es inflamable y tiene un olor dulce, característico de las gasolineras.
Benceno - efecto sobre la salud
El Instituto Americano del Petróleo (API) anunció en 1948:
"... la única concentración absolutamente segura de benceno es cero".
Esto significa que con el benceno no existe un nivel seguro de exposición. Incluso pequeñas cantidades de esta sustancia pueden dañar nuestro cuerpo.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS) clasifica el benceno como carcinógeno humano.
Entre otras cosas, la exposición prolongada a altas concentraciones de benceno en el aire es responsable de una leucemia potencialmente mortal.
Debido al hecho de que el benceno es un componente de la gasolina, cuyos gases de escape son prácticamente omnipresentes, la exposición humana a este compuesto tóxico es un problema de salud mundial.
Este veneno ataca el hígado, los riñones, los pulmones, el corazón y el cerebro.
Causa daño permanente a las cadenas de ADN y la estructura de los cromosomas. Las enfermedades neoplásicas son una consecuencia de tales cambios en el material genético.
Intoxicación por benceno - situaciones
El benceno ingresa al cuerpo principalmente en forma de gas inhalado. También es posible que una sustancia tóxica en estado líquido penetre en la piel. Este compuesto también se puede ingerir por vía oral, pero no es común.
El benceno es uno de los compuestos más peligrosos utilizados en la industria. Esta sustancia tiene una alta volatilidad y la capacidad de crear altas concentraciones en el aire. Por este motivo, los procesos tecnológicos de mayor riesgo son aquellos en los que existe una gran superficie de evaporación de este compuesto tóxico.
El envenenamiento ocurre con mayor frecuencia en trabajadores relacionados con la industria:
- caucho
- químico
- farmacéutico
- pinturas y barnices
- de materiales sintéticos
La intoxicación aguda suele ser consecuencia de accidentes laborales.
La intoxicación crónica por benceno es el resultado de la exposición constante a una sustancia tóxica en el lugar de trabajo.
El contacto con benceno resultante del "olor" de adhesivos u otras preparaciones también tiene consecuencias muy graves para la salud. Estas prácticas están destinadas a intoxicarse. Ha habido muchos accidentes, incluidas muertes, asociados con esta práctica.
El aire que respiramos todos los días suele tener una concentración baja de benceno. Su fuente puede ser:
- la gasolina se evapora en las gasolineras
- humo de madera o carbón
- humo de tabaco
- escape de los automóviles
- emisión industrial
Se estima que casi el 50% de toda la exposición al benceno en los Estados Unidos está relacionada con el tabaquismo o la exposición al humo del tabaco. Después de fumar 32 cigarrillos, el fumador toma alrededor de 1,8 mg de la sustancia tóxica. Esto es 10 veces la exposición diaria promedio al compuesto de los no fumadores.
Intoxicación por benceno: síntomas y consecuencias
El síntoma principal observado después de la exposición a una dosis alta de benceno son los síntomas del sistema nervioso central. Son de naturaleza narcótica similar a la intoxicación. Este tipo de efecto sobre el cuerpo de una sustancia tóxica es fácil de observar.
Las consecuencias para la salud más peligrosas son invisibles. El contacto crónico con benceno da como resultado un daño en la médula ósea que eventualmente puede conducir a leucemia.
El benceno también es tóxico para la piel en contacto directo con su forma líquida. En tales casos, se observa lo siguiente:
- eritema
- ampollas
- dermatitis exfoliativa
El envenenamiento con pequeñas dosis de benceno se manifiesta por dolor y mareos.
En esta situación también existe una sensación general de debilidad acompañada de náuseas y vómitos.
La persona envenenada puede reaccionar con euforia irracional a pesar de sus fatigosas dolencias.
La exposición a dosis más altas de benceno produce síntomas ligeramente diferentes.
Hay alteraciones visuales acompañadas de respiración rápida y superficial.
Con una intoxicación grave, puede provocar problemas cardíacos, pérdida del conocimiento e incluso coma.
También puede experimentar síntomas como delirio y sobreexcitación.
Las consecuencias de la intoxicación aguda por benceno pueden ser trastornos mentales y daño al sistema nervioso central. Estos cambios pueden revertirse con tratamiento. La exposición a la sustancia también puede resultar en:
- daño de la médula ósea
- daño cerebral
- cambios necróticos en los riñones, el hígado y el sistema respiratorio
El envenenamiento crónico generalmente se asocia con la exposición prolongada por inhalación al benceno. Esto significa, por ejemplo, inhalar esta sustancia peligrosa en el lugar de trabajo. Los primeros síntomas que indican esta condición son:
- pérdida de apetito
- dolores de cabeza
- somnolencia
- sobre agitación
- piel pálida
A medida que continúa la intoxicación crónica por benceno, se desarrolla anemia que puede conducir a la aplasia de la médula ósea. Los síntomas de un estado tan grave de intoxicación crónica son manchas de sangre en el cuerpo.
La leucemia es una complicación de la intoxicación crónica por benceno. Son 10 veces más comunes en trabajadores industriales expuestos a este veneno que en el resto de la sociedad.
La exposición prolongada al benceno puede provocar la muerte. La muerte en caso de intoxicación con esta sustancia se produce como consecuencia de:
- aplasia medular
- anemia
- necrosis o degeneración del músculo cardíaco, hígado o glándula suprarrenal
- hemorragia interna extensa
- leucemia
Benceno en bebidas carbonatadas
El benceno también se puede formar en refrescos carbonatados.
Esto se debe a la reacción de descarboxilación del ácido benzoico, que se les añade como conservante.
El curso del proceso requiere la presencia de ácido ascórbico, es decir, vitamina C.
También se requieren iones de metal, hierro o cobre para actuar como catalizadores.
La formación de benceno en las bebidas se ve favorecida por el calor y la luz solar.
Literatura:
- Documentación de los valores límite de exposición ocupacional propuestos por GRAŻYNA LEBRECHT, prof. dr hab. SŁA-WOMIR CZERCZAK y doc. dr hab. WIESŁAW SZYMCZAK (PIMOŚ, 2003, No. 1/35 /, págs. 5-60):
- A. Kalina, Hidrocarburos aromáticos - método de determinación con el uso de muestreadores pasivos, PIMOŚ, 2000, No. 3 (25), págs. 149-158
- Smith, Martyn T. (1 de enero de 2010). "Avances en la comprensión de los efectos sobre la salud y la susceptibilidad del benceno". Revisión anual de salud pública. 31 (1): 133–148
- Gardner, L.K.; Lawrence, G.D. (Mayo de 1993). "Producción de benceno a partir de la descarboxilación de ácido benzoico en presencia de ácido ascórbico y un catalizador de metal de transición". J. Agric. Food Chem. 41 (5): 693–695.
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