Los desafíos económicos y económicos, estragos en el mundo de la política y el entretenimiento, pero sobre todo en la vida personal, pueden acarrear muchos problemas de salud. El coronavirus no deja prisioneros. Los especialistas ya han escrito sobre enfermedades cardiovasculares, depresión e incluso alcoholismo. ¿Qué más podría estar esperándonos?
En un artículo reciente de la revista Brain, Behavior and Immunity, tres investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego sugieren que después de que termine la pandemia de coronavirus, podría haber más pacientes con nuevos problemas neuropsiquiátricos.
- Pandemias pasadas han demostrado que la infección viral aguda puede estar asociada a diferentes tipos de síntomas neuropsiquiátricos, como encefalopatía, cambios de humor, psicosis, trastornos neuromusculares y procesos de desmielinización. Además, también pueden seguir una infección de este tipo en pacientes sanos durante semanas, meses o incluso más, advierten los autores del artículo. Al mismo tiempo, los investigadores postulan la necesidad de monitorear el estado de los convalecientes, especialmente aquellos con síntomas neurológicos en el curso de COVID-19. Esto ayudará a minimizar los efectos neuropsiquiátricos a largo plazo.
Cambios peligrosos en las estructuras del cerebro.
Encefalopatía es un término amplio para cualquier deformidad que altere la función o estructura del cerebro y, por tanto, también el estado mental de una persona. La desmielinización, a su vez, es la pérdida de la vaina protectora de mielina de las células nerviosas, lo que puede provocar problemas neurológicos. Estos problemas, por supuesto, también pueden surgir en personas que no han tenido una infección o en pacientes que no mostraron síntomas neurológicos durante la infección.
"Sobrevivir al COVID-19 es un factor de estrés psicológico significativo tanto para los individuos como para las comunidades", dijo la Dra. Suzi Hong, profesora asociada en los departamentos de psiquiatría y medicina familiar y salud pública de la Facultad de Medicina de UC San Diego. - Hay temores de enfermedad, muerte e incertidumbre sobre el futuro. Esta pandemia es una fuente potencial de trauma directo y indirecto para todos, agregó.
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Los autores observaron que los estudios de pandemias virales respiratorias anteriores indican diferentes tipos de síntomas neuropsiquiátricos, incluida una mayor incidencia de insomnio, ansiedad, depresión, manía, suicidio y delirio que siguió a las pandemias de influenza en los siglos XVIII y XIX.
- Encefalitis letárgica es un trastorno inflamatorio del sistema nervioso central caracterizado por hipersomnencia, es decir, somnolencia excesiva, psicosis, catatonia y parkinsonismo. Su incidencia aumentó durante la pandemia de 1918, dijeron los autores.
Durante los recientes brotes de virus como el SARS-CoV-1 en 2003, el H1N1 en 2009 y el MERS-CoV en 2012, surgieron nuevos informes de tasas más altas de narcolepsia o un aumento de las convulsiones. Hubo exacerbaciones de síntomas neurológicos en pacientes que ya padecían enfermedades del sistema nervioso. Se escuchan informes similares durante la pandemia actual.
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"Ya hay informes de síntomas agudos relacionados con el SNC en personas afectadas por COVID-19", señala el Dr. Hong, que incluyen accidentes cerebrovasculares más frecuentes en pacientes gravemente infectados en Wuhan, China, junto con delirio y pérdida del olfato y otros sentidos.
Las consecuencias neuropsiquiátricas de la nueva pandemia de coronavirus aún no se conocen, pero es probable que las descubramos en los próximos años. La comunidad biomédica debe comenzar a monitorear los síntomas neuropsiquiátricos y el estado neuroinmune de las personas expuestas al SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.
"Tendremos que hacer esto en diferentes momentos de la vida de los pacientes en los próximos años para apreciar plenamente el impacto de esta pandemia en los resultados neuropsiquiátricos en diferentes grupos de edad y para prepararnos mejor para las pandemias venideras", dijo el Dr. Hong.
Maria Rotkiel, psicóloga en relaciones interpersonales durante la epidemia.
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