La privación sensorial le permite cortar el flujo de estímulos de uno o más sentidos a una persona. Este tema ciertamente puede despertar interés: por un lado, se dice que gracias a la privación sensorial es posible relajarse por completo o aliviar el dolor. Por otro lado, existen indicios de que la privación sensorial puede conducir a diversos trastornos mentales.
La privación sensorial sirve para "romper con el mundo". Probablemente todo ser humano, después de un día lleno de impresiones y obligaciones, dijo que le gustaría tener al menos un momento de paz o una oportunidad para desconectarse por completo de la realidad. Algunas personas lo encuentran poco realista, pero gracias a la privación sensorial definitivamente es posible.
Por privación sensorial entendemos un estado en el que el ser humano no es estimulado por uno o más órganos sensoriales. La privación sensorial simple se puede lograr incluso en casa; por ejemplo, es suficiente cubrirse los ojos con cuidado (privación de la visión) u obstruir los oídos (pérdida de la audición). También es posible privarse a uno mismo de sentir estímulos de la parte de sentidos mucho mayores - para este propósito, el llamado cámaras de privación.
La privación sensorial es un tema interesante y, al mismo tiempo, suscita mucha controversia. Los partidarios del corte sensual enfatizan que la privación sensorial les permite entrar en un estado de relajación excepcional. Sus oponentes, por otro lado, señalan que la privación sensorial puede incluso conducir a ... la locura. Entonces, ¿a quién creer?
Privación sensorial: una historia
Los inicios del desarrollo del concepto de privación sensorial se remontan a la década de 1950. Los primeros experimentos sobre cómo la mente humana se ve afectada al aislarla de los estímulos externos se llevaron a cabo con estudiantes, presididos por el psicólogo Donald Hebb. Los sujetos pasaron la mayor parte del tiempo acostados inmóviles en sus camas. Las habitaciones en las que estaban ubicadas tenían una iluminación mínima. Se cortó el sentido de la vista y el oído de los estudiantes: usaban gafas especiales y sus oídos estaban aislados con almohadas especiales. El sentido de la privación del tacto también se utilizó en el experimento: los sujetos usaban guantes especiales con dedos alargados, que también eliminaban la sensación de estímulos táctiles.
Los estudiantes no participaron en la investigación como parte del trabajo voluntario, recibieron una remuneración. La regla en este caso era simple: cuanto más tiempo soportaran estas condiciones específicas, más se les pagaría. Es comprensible que los sujetos intentaran aguantar el mayor tiempo posible. Desafortunadamente, resultó que no todos podían experimentar privación sensorial por mucho tiempo: sus mentes simplemente no podían soportarlo.
En una época similar, en 1954, el neurofisiólogo John Lilly abordó el tema de la privación sensorial. Desarrolló una técnica llamada Técnica de estimulación ambiental restringida, REST (traducida al polaco como "Terapia de estimulación ambiental limitada"). En el caso del método de Lilly, la privación sensorial ocurriría después de que una persona se encuentra en una cámara de privación especial. El tamaño de tal dispositivo permitía que un adulto encajara libremente en él. La cámara de privación se llenó con una solución de sulfato de magnesio, a una temperatura correspondiente a la del cuerpo humano. Mientras permanece en la cámara de privación, una persona no siente estímulos auditivos, visuales y táctiles y, gracias a las propiedades del sulfato de magnesio, pierde el sentido de la existencia de la gravedad.
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Los defensores de la privación sensorial y las cámaras de privación destacan muchas de sus ventajas potenciales. Según ellos, la privación sensorial es una excelente manera de relajarse, puede usarse para la meditación, pero también para aliviar el curso de varios problemas de salud (como, por ejemplo, los síndromes de dolor crónico).
El mecanismo por el cual la privación sensorial tendría un efecto tan beneficioso sobre el funcionamiento del cuerpo humano se basaría, entre otras cosas, en estimular la actividad de una parte del sistema nervioso autónomo: el sistema parasimpático. Los efectos causados por este mecanismo incluyen:
- estimular el desarrollo de linfocitos T (que mejora el estado inmunológico del cuerpo),
- dilatación de los vasos sanguíneos (gracias a la cual hay, por ejemplo, una reducción de la presión arterial),
- latido lento del corazón.
Durante la estancia en la cámara de privación, también se espera que aumente la liberación de endorfinas, que generalmente se consideran hormonas de la felicidad. Las endorfinas ayudan a reducir el nivel de fatiga, pero también tienen un efecto analgésico. A su vez, se reduciría la secreción de hormonas del estrés, es decir, cortisol y adrenalina.
Un fenómeno observado durante las sesiones en la cámara de privación es también un cambio en la naturaleza de las ondas cerebrales: las personas en condiciones de privación sensorial pueden experimentar el llamado θ ondas (theta). Estas no son ondas cerebrales anormales; aparecen fisiológicamente en los humanos antes de quedarse dormidos y al despertar. Existe la opinión de que cuando se producen ondas theta, las personas pueden concentrarse más, adquirir nuevos conocimientos con mayor facilidad o ser mucho más creativas.
En la cámara de privación, como ya se mencionó, no se siente gravedad. Tal fenómeno tendría un efecto beneficioso en el sistema osteoarticular; tales condiciones conducirían a la relajación de los músculos y articulaciones humanos, lo que podría beneficiar a las personas que padecen enfermedades ortopédicas o reumatológicas.
Con la ayuda de la privación sensorial, también se intentó tratar problemas como la adicción a la nicotina o al alcohol, pero también la depresión y los trastornos de ansiedad. Peter Suedfeld realizó en el siglo pasado una investigación sobre la posibilidad de utilizar la privación sensorial en el tratamiento de la nicotina. Los participantes se dividieron en dos grupos: uno solo experimentaba privación sensorial, en el otro, a su vez, se transmitían mensajes de vez en cuando informando sobre la nocividad del tabaquismo. Los resultados obtenidos por el científico fueron bastante sorprendentes, es decir, los sujetos de ambos grupos, después del final del experimento, tenían un deseo significativamente reducido de fumar un cigarrillo. Pero no se ha establecido cómo la privación sensorial llevó a esto.
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Parecería que una separación temporal del mundo solo puede traer beneficios. Bueno, este aspecto sigue siendo bastante debatible: resulta del hecho de que una pausa demasiado larga en la estimulación de los estímulos puede simplemente dañar el sistema nervioso humano. El cerebro humano procesa grandes cantidades de información, probablemente cantidades mayores que las que procesan las computadoras más avanzadas. En una situación en la que el cerebro recibe una cantidad significativamente reducida de estímulos (según algunos autores, estar en una cámara de privación reduce la carga de información sobre el cerebro hasta en un 90%), este órgano humano literalmente comienza a ... volverse loco de aburrimiento. Luego se trata del hecho de que las más mínimas fluctuaciones en la concentración de neurotransmisores provocan una respuesta muy fuerte de las células nerviosas. Esta respuesta puede ser tan fuerte que la persona en condiciones de privación sensorial puede comenzar a experimentar trastornos mentales.
El hecho de que la privación sensorial puede conducir a alteraciones en el funcionamiento de la psique ya ha sido probado por las primeras experiencias relacionadas con este aspecto. Se ha observado que en personas que estuvieron en condiciones de privación sensorial durante demasiado tiempo, diferente contenido de alucinaciones o contenido delirante. Además, algunas de estas personas tuvieron problemas de esta naturaleza durante algún tiempo después de que abandonaron su privación sensorial. Otros posibles problemas psiquiátricos que pueden ser causados por una privación sensorial excesiva incluyen depresión, confusión de pensamientos o comportamientos antisociales.
La privación sensorial también se interesó en el mundo de la cinematografía. La película Estados alterados de conciencia, realizada en la década de 1980, trataba sobre un científico que quería probar todos los posibles estados de conciencia. El usó, entre otros de la privación sensorial: en la película resultó que los experimentos dieron como resultado un hombre al borde de la locura. Una representación tan negativa de la privación sensorial fue la razón para introducir un término diferente para este fenómeno, que fue, mencionado anteriormente, REST.
Vale la pena saberloPrivación sensorial en Polonia
Las cámaras de privación están disponibles en Polonia; las sesiones con el uso de estos dispositivos se pueden utilizar en ciudades más grandes, como Varsovia o Poznań. ¿Vale la pena probar este método para relajarse? Los problemas mentales potenciales descritos que aparecen después de permanecer en condiciones de privación sensorial durante demasiado tiempo pueden dar miedo, pero en el caso de las sesiones ofrecidas, el riesgo es bastante bajo. Estas sesiones no duran demasiado; el tiempo más habitual para permanecer aislado de los estímulos externos es de unos 60 minutos.
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