En oncología, especialmente en oncología pediátrica, cuanto más preciso y temprano es el diagnóstico, antes se aplica el tratamiento más adecuado, mejores resultados del tratamiento y calidad de vida del paciente. - Sucede que en el examen PET ya podemos ver brotes de enfermedades, cuando el paciente aún no siente ningún síntoma, y en los exámenes de rutina no son visibles anomalías - dice el profesor sobre la especificidad de los cánceres infantiles y los métodos de diagnóstico disponibles. Anna Raciborska, jefa de la Clínica de Oncología y Cirugía Oncológica del Instituto Materno Infantil de Varsovia.
- ¿Los cánceres infantiles son diferentes a los de los adultos?
profe. Anna Raciborska: En Polonia, hay aproximadamente entre 1.100 y 1.200 casos nuevos de cáncer en niños cada año, mientras que en adultos aproximadamente 160.000 nuevos casos de cáncer cada año. Los cánceres en adultos y niños suelen ser otras afecciones. En los adultos, las neoplasias epiteliales son las más comunes, en los niños, no. Los niños suelen tener cánceres que se desarrollan rápidamente, pero por otro lado tienden a responder mejor al tratamiento. Así como el origen de los tumores es diferente, también lo es su tratamiento. Por lo general, una persona joven tiene una mayor capacidad corporal, no hay enfermedades adicionales que la acompañen, como es el caso de los adultos, por lo que el pronóstico suele ser mejor.
- ¿Cuál es el diagnóstico de cánceres infantiles? ¿Es diferente al que se usa en adultos por su origen distinto al adulto?
Actualmente, si tenemos en cuenta todos los cánceres en general, tanto leucemias como linfomas, que suelen tener muy buen pronóstico, y cánceres con peor pronóstico, como los sarcomas o ciertos cánceres del sistema nervioso central (SNC), podemos curar entre 60 y 70 casos. Esto significa que alrededor de 6-7 de cada 10 niños estarán completamente sanos después del tratamiento. El éxito del tratamiento depende en gran medida de las decisiones diagnósticas.
En la investigación, estamos analizando cada vez más si los procedimientos que realizamos afectarán más tarde la aparición de otras enfermedades separadas y si deteriorarán la calidad de vida del paciente o causarán otro cáncer que pueda causar la muerte del paciente. Por tanto, en el diagnóstico de niños debemos tener en cuenta los efectos a largo plazo y las posibles complicaciones de los procedimientos utilizados. Si estamos tratando a un niño de dos años, la perspectiva del paciente es de al menos 80 años. Si tratamos a un paciente adulto de 70 años, su perspectiva es, por ejemplo, de 15 a 20 años.
- ¿Seguridad primero?
Y precisión, que es de gran importancia en general, pero especialmente para los niños. La precisión nos permite tomar las decisiones terapéuticas adecuadas. Nuevamente: cada decisión terapéutica puede tener efectos distantes, incluso después de varias decenas de años, por lo que un método adecuadamente seleccionado es tan importante en el caso de los pacientes más jóvenes.
Para tratar de manera eficaz, necesitamos métodos de diagnóstico cada vez más precisos. Los procedimientos de uso común, como los exámenes de rayos X (rayos X) o los exámenes de ultrasonido (USG), no siempre nos brindan a los médicos una respuesta a la pregunta de qué decisiones terapéuticas deben tomarse en un caso dado.
A menudo, se necesita información a un nivel más bajo y más detallado. A veces, la resolución de la imagen de la investigación básica es simplemente insuficiente. Afortunadamente, existen métodos disponibles, gracias a los cuales podemos obtener no solo una imagen detallada de un órgano determinado, sino también rastrear sus funciones: vea cómo funcionan los tejidos individuales. A menudo es en este nivel donde obtenemos una respuesta a la pregunta sobre la dirección de tratamiento más adecuada.
- ¿Qué métodos se utilizan en el diagnóstico oncológico de los pacientes más jóvenes?
Uno de esos métodos, que se utiliza cada vez más en niños, es el método de la paleta de medicina nuclear: tomografía por emisión de positrones (PET). Este método se utiliza actualmente en Polonia con mayor frecuencia en combinación con el método de tomografía computarizada (TC), es decir, un método que utiliza rayos X. En el mundo, la PET se combina cada vez más con las imágenes por resonancia magnética (IRM). Tal combinación permite prevenir los efectos asociados con la exposición a los rayos X; vale la pena que esta combinación se incluya permanentemente en la práctica diagnóstica en Polonia.
El examen PET es más sensible y eficaz para diagnosticar un número cada vez mayor de casos de cáncer. Los ejemplos emblemáticos son los linfomas y el sarcoma de Ewing. La PET se utiliza cada vez más en el diagnóstico de otros cánceres en niños.
En el caso de la PET, el tiempo de uso del método y la evaluación de los beneficios diagnósticos del uso de esta prueba son extremadamente importantes; como en el caso de cualquier procedimiento, debemos estimar el beneficio potencial del uso de una prueba determinada y su posible riesgo. La ventaja de la PET es que puede estudiar no solo la extensión de las lesiones, sino también la actividad de las células cancerosas.
- ¿Cómo se rastrea la actividad celular?
Podemos utilizar un radiofármaco etiquetado con glucosa: será capturado por las células que lo procesen de forma más activa. Después de administrar el preparado al paciente, observamos qué células se dividen con mayor intensidad y cuáles, por tanto, se diferencian de otras, lo que puede indicar anomalías. A veces es para que en el examen PET ya podamos ver brotes de enfermedades, pero todavía no los vemos clínicamente: el paciente no siente ningún síntoma y en las pruebas de rutina (por ejemplo, radiografías) no se ven anomalías. Esto es muy importante porque cuanto antes se haga el diagnóstico, antes se iniciará el tratamiento y mejores serán los resultados de la terapia.
Sin embargo, debe recordarse que no existe un método de diagnóstico universal: una alta efectividad se logra mediante una sabia combinación de varias técnicas disponibles. Otro método de diagnóstico interesante del arsenal de la medicina nuclear es la gammagrafía con el uso de mIBG, un marcador llamado metayodobencilguanidina, un análogo de la noradrenalina capturado activamente por las terminales presinápticas de las neuronas noradrenérgicas, por la médula suprarrenal y por células de algunos cánceres, como feocromocitoma, feocromocitoma, neuroblastoma (neuroblastoma) y tumores neuroendocrinos. Gracias a esta prueba, podemos encontrar células cancerosas en el cuerpo, definir con precisión sus focos y dirigirles el tratamiento adecuado.
- ¿El curso de la prueba de diagnóstico es diferente en niños que en pacientes adultos con cáncer?
El tiempo del estudio en sí es diferente. Los procedimientos que mencionamos a menudo requieren permanecer quietos. Por tanto, si el paciente es muy joven, no siempre podemos esperar una cooperación total de él. En tales casos, el examen se acompaña de anestesia. Por lo tanto, para realizar el estudio de manera segura y eficaz, a veces necesitamos aplicar procedimientos adicionales a los niños. En ocasiones se asocia a un mayor tiempo de espera para el examen, entre otras cosas, debido a la necesidad de proporcionar el soporte anestésico necesario para la administración de la anestesia. Dado que los métodos de diagnóstico en el campo de la medicina nuclear se utilizan cada vez más en oncología pediátrica, en un número cada vez mayor de indicaciones, debemos tener en cuenta su especificidad dentro de los procedimientos individuales. La seguridad, la precisión y la funcionalidad son las características clave de un diagnóstico eficaz.
