Enterovirus: síntomas y tratamiento de infecciones causadas por enterovirus

Los enterovirus son un grupo de más de 70 virus que en nuestro clima causan con mayor frecuencia enfermedades estacionales, generalmente en los niños. La mayoría de las infecciones por enterovirus son leves y los síntomas se limitan, por ejemplo, a dolor de garganta, pero en algunos casos pueden ocurrir complicaciones, de las cuales la más peligrosa es la meningitis. Descubra qué enfermedades son causadas por enterovirus, cuáles son sus síntomas y cuál es el tratamiento.

Los enterovirus son un grupo de virus que incluye virus Coxsackie A, virus Coxsackie B, virus ECHO, virus que causan la enfermedad de Heine y Medina, virus responsables de la hepatitis A (la llamada ictericia alimentaria, hepatitis A) y enterovirus recién descubiertos marcados con sucesivos números, por ejemplo, enterovirus 68, 69, etc.

Enterovirus: ¿qué enfermedades causan?

Además de la hepatitis A y la enfermedad de Heine-Medin, los enterovirus causan muchas otras enfermedades.

Los virus Coxsackie A son responsables de la aparición de enfermedades cardiovasculares (por ejemplo, miocarditis) y respiratorias (por ejemplo, gripe del diablo, faringitis aguda, la denominada herpangina, pleuresía). Además, los virus Coxackie A causan la enfermedad de manos, pies y boca (HFMD).

Los niños se infectan con mayor frecuencia con virus y la infección suele ocurrir en verano y otoño.

A su vez, los virus Coxsackie B causan enfermedades del sistema nervioso (son la causa más común de meningitis viral, pero rara vez causan encefalitis). Además, los virus Coxsackie pueden ser responsables de la orquitis y la pancreatitis aguda. Además, la infección por el virus Coxsackie se considera un posible factor que contribuye al desarrollo de la diabetes tipo 1.

Por el contrario, los virus ECHO causan infecciones de los sistemas respiratorio y digestivo (diarrea de verano en niños y lactantes) y erupciones cutáneas.

Enterovirus: ¿cómo se puede infectar?

La fuente de infección puede ser tanto una persona enferma como un portador de enterovirus (una persona que no presenta síntomas de enfermedad, a pesar de la presencia del virus en el cuerpo).

La infección puede ocurrir a través de gotitas o alimentos, así como por contacto con objetos con virus. Los gérmenes también pueden invadir el cuerpo al beber agua contaminada con el virus o bañarse en cuerpos de agua contaminados.

Enterovirus - síntomas

• Enfermedades respiratorias: Con la gripe del diablo, se presenta fiebre y dolores musculares en el pecho, abdomen o en los músculos de las extremidades. A su vez, la faringitis aguda, la llamada herpangina, se manifiesta como pequeñas vesículas o pápulas del tamaño de una cabeza de alfiler que aparecen en los arcos palatinos, el paladar blando y la úvula. Además, hay dolor de garganta. La gripe de verano, en cambio, es una infección similar a la gripe que se presenta en verano y produce síntomas típicos de los resfriados y la gripe, como tos, secreción nasal o dolor de cabeza;
• enfermedades del sistema digestivo: los enterovirus causan con mayor frecuencia diarrea de verano en los bebés;

Los enterovirus ingresan al cuerpo principalmente a través del sistema respiratorio y digestivo. Desde allí, pueden pasar a la sangre y, a través de ella, al músculo cardíaco, las meninges y la piel, entre otros.

• Aparecen enfermedades del sistema cardiovascular: dificultad para respirar, dolores precordiales, vómitos y arritmias con un aumento de la frecuencia cardíaca;

La mayoría de las enfermedades son asintomáticas o febriles agudas.

• meningitis: manifestada por fiebre alta, dolores de cabeza, dolor en los ojos, músculos, vómitos, rigidez en el cuello y fotofobia;
• la enfermedad de manos, pies y boca (HFMD) es una enfermedad común causada por enterovirus y se presenta con faringitis y vesículas o pápulas en las manos y los pies;

Además, las infecciones por enterovirus pueden presentar síntomas de diversas erupciones vesiculares, petequiales, urticarianas o similares a las asociadas al sarampión y la rubéola.

• dolor muscular epidémico (también conocido como pleurodinia): hay dolores punzantes muy fuertes en los músculos abdominales y del pecho que duran de 2 a 3 días;

Enterovirus - diagnóstico

El diagnóstico se realiza sobre la base de una entrevista con el paciente y los síntomas. Las pruebas de anticuerpos IgM pueden ayudar a detectar una infección. La presencia de anticuerpos IgG indica una etapa pasada o final de la infección primaria.

Enterovirus - tratamiento

El tratamiento depende de la causa subyacente. Muy a menudo, el paciente recibe analgésicos y antipiréticos. En casos más graves (por ejemplo, meningitis) se requiere hospitalización, pero la mayoría de las enfermedades se resuelven espontáneamente y, con mayor frecuencia, sin complicaciones.

Enterovirus: ¿cómo prevenir la infección?

En primer lugar, debe seguir las reglas básicas de higiene (esto se aplica especialmente a lavarse las manos después de salir del baño y antes de comer). Además, debe evitar nadar en pequeños cuerpos de agua naturales (estanques).

También existen vacunas contra los virus de la poliomielitis y la hepatitis A.