Feocromocitoma: un tumor de las glándulas suprarrenales

El feocromocitoma (tinte) es un tumor que se origina en la médula de la glándula suprarrenal. Se le llama tumor hormonalmente activo porque secreta catecolaminas, que incluyen adrenalina y noradrenalina. El feocromocitoma afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 40 años. ¿Cuáles son las causas y los síntomas del feocromocitoma? ¿Cuál es el tratamiento de un tumor de colorante?

Feocromocitoma (tinte, lat. feocromocitoma) es un paraganglioma activo. El término feocromocitoma se usa solo para tumores hormonalmente activos ubicados en la médula suprarrenal, mientras que si están ubicados fuera de las glándulas suprarrenales, se usan los siguientes nombres: paraganglioma simpático (hormonalmente activo; anteriormente feocromocitoma) y neuroma paraganglial parasimpático (hormonalmente inactivo). Estos tipos de lesiones se localizan con mayor frecuencia en las glándulas suprarrenales, pero también pueden afectar la vejiga, la próstata, el pericardio o ciertas áreas del cuello. El tamaño del feocromocitoma no suele superar los pocos centímetros (se han descrito tumores que varían en tamaño desde unos pocos milímetros hasta 20-30 centímetros), y el peso medio es de unos 100 g, puede presentarse bilateralmente y ser maligno. Debido a su estructura histológica, los feocromocitomas los clasifican los patomorfólogos en:

• tumores epiteliales: hechos de células epiteliales, que contienen citoplasma granular, eosinofílico y núcleos hipercromáticos; las células forman cadenas y grupos
• Tumores polimórficos: hechos de células epiteliales, pero con un mayor grado de diferenciación (incluso células gigantes presentes) y mayor hipercromaticidad.
• tumores fusiformes: predominan las células fusiformes; es la forma mas rara

Feocromocitoma: causas

De hecho, se desconoce la causa de un tumor en la médula suprarrenal. Aparece un tumor porque sus células secretan catecolaminas, hormonas producidas en la médula de las glándulas suprarrenales. Estas hormonas, mediadas por el sistema nervioso central, afectan el funcionamiento del corazón, la presión arterial y aumentan los niveles de glucosa en sangre. En algunos pacientes, la aparición de feocromocitoma está determinada genéticamente. A veces me acompañan cánceres de otros órganos: cáncer de tiroides, cáncer de la glándula paratiroidea y un tumor de la glándula pituitaria.

Feocromocitoma: síntomas

El síntoma más característico del feocromocitoma es la hipertensión arterial, paroxística o permanente. Además, los pacientes informan:

• dolores de cabeza paroxísticos
• sintió un latido rápido
• transpiración
• palidez
• pupilas muy dilatadas
• caída de la presión arterial cuando pasa de estar acostado a estar de pie
• dar la mano
• sentirse ansioso

A veces, el tumor se acompaña de dolor en el pecho, náuseas y vómitos, estreñimiento, dolor abdominal o aumento de la presión arterial durante la anestesia general.

Durante el embarazo, el feocromocitoma puede provocar una separación prematura de la placenta y un aborto espontáneo.

Diagnóstico de feocromocitoma

El primer paso es la determinación de catecolaminas libres o sus metabolitos (VMA, ácido vanillimandico y metoxicatecolaminas) en una muestra de orina de 24 horas (las metoxicatecolaminas también se pueden determinar en suero). En la prueba también se puede determinar la excreción urinaria de adrenalina, noradrenalina y dopamina.

Las pruebas de imagen también son importantes en el diagnóstico de un tumor:

• ultrasonido
• tomografía computarizada
• imagen de resonancia magnética
• gammagrafía suprarrenal

En el diagnóstico diferencial del feocromocitoma, se debe considerar lo siguiente:

• hipertensión primaria
• diabetes mellitus con hipertensión concomitante
• glándula tiroides hiperactiva
• taquicardia paroxística
• enfermedad isquémica del corazón
• Tumores cerebrales, especialmente los ubicados en la cavidad craneal posterior.
• dolores de cabeza de naturaleza migrañosa, en racimo o vasomotora
• menopausia en mujeres
• porfiria aguda intermitente
• pseudofeocromocitoma
• hipertensión renovascular
• paragangliomas
• desórdenes de ansiedad

Tratamiento del feocromocitoma

El tratamiento del cáncer implica la extirpación quirúrgica de la glándula suprarrenal. Antes del procedimiento, los pacientes reciben medicamentos que bloquean los receptores adrenérgicos (por ejemplo, labetalol, prazosina o fenoxibenzamina).

Pronóstico y profilaxis del feocromocitoma

El pronóstico después de la extirpación quirúrgica del tumor es favorable, siempre que el tumor no se haya vuelto maligno y no se encuentre más allá de las glándulas suprarrenales. La aparición genética de la enfermedad da un peor pronóstico.

Las familias con antecedentes de feocromocitoma deben estar sujetas a asesoramiento genético continuo.

Para un tumor benigno, la tasa de supervivencia a 5 años es del 96 por ciento, mientras que para un tumor maligno desciende al 44 por ciento. El riesgo de recurrencia de un tumor benigno es de aproximadamente el 10 por ciento. Un feocromocitoma maligno no tratado tiene aproximadamente un 50 por ciento de supervivencia a cinco años.

La mortalidad perioperatoria no supera el 3 por ciento. La presión arterial vuelve a la normalidad en aproximadamente el 60 por ciento de los pacientes después de la cirugía. La normalización es más común en pacientes con hipertensión paroxística (alrededor del 80 por ciento) que en la hipertensión persistente (alrededor del 40 por ciento).