Astrocitoma (astrocitoma): causas, síntomas, tratamiento

El astrocitoma (astrocitoma) es uno de los tumores más comunes del sistema nervioso, perteneciente a los gliomas. Está formado por astrocitos que constituyen el tejido de sostén del cerebro. ¿Cuáles son las causas del astrocitoma? ¿Cuáles son los síntomas de este glioma y cómo se trata?

El astrocitoma es un glioma, que en los adultos generalmente se localiza en el área supratentorial, mientras que en los niños se desarrolla con mayor frecuencia dentro del tronco encefálico, en los hemisferios cerebelosos y con menor frecuencia en la médula espinal. Ocurre en todos los grupos de edad, con mayor frecuencia entre los 40 y 60 años de edad, dos veces más en hombres que en mujeres.

Hay formas benignas y malignas. El sistema de clasificación histológica más utilizado para los astrocitomas es el sistema de cuatro niveles de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El grado I son formas histológicas de astrocitomas, que se presentan principalmente en niños con buen pronóstico. Estos incluyen astrocitoma pilocelular juvenil, astrocitoma subependimario de células grandes y hepatoblastoma pleomórfico. El estadio II es el astrocitoma de bajo grado, el estadio III es el astrocitoma anaplásico y el último estadio IV es el glioblastoma multiforme.

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Astrocitoma (astrocitoma): síntomas

Los síntomas surgen como resultado de la infiltración y destrucción del tejido nervioso adyacente al tumor. Por lo general, se desarrollan gradualmente durante un período de semanas, meses o incluso años, según el grado de malignidad del tumor. Los síntomas más comunes son epilepsia (generalmente en casos de tumores de bajo grado), síntomas de daño cerebral focal como hemiplejía, parálisis de los pares craneales, trastornos del habla y síntomas de aumento de la presión intracraneal caracterizados por dolor de cabeza, náuseas, vómitos y alteración de la conciencia. Los cambios de personalidad que también pueden resultar del desarrollo de cáncer nunca deben subestimarse. El empeoramiento del estado clínico del paciente es de particular importancia, lo que puede indicar una hemorragia en el área de necrosis tumoral. Además, en pacientes con epilepsia en una etapa estable de la enfermedad, el desarrollo repentino de síntomas de la enfermedad puede deberse a una transformación de tumor maligno de bajo grado.

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Astrocitoma (astrocitoma): diagnóstico

El diagnóstico se basa en el uso de pruebas de imagen como la tomografía computarizada y la resonancia magnética nuclear (IRM).

Además, el diagnóstico del tumor puede confirmarse sobre la base de una biopsia estereotáxica o un examen histopatológico intraoperatorio.

Permiten evaluar la naturaleza del tejido neoplásico, su vascularización y malignidad. Por ejemplo, en la tomografía computarizada, los astrocitomas benignos son visibles como una lesión hipodensa homogénea con límites vagos. Rara vez se realzan en contraste y generalmente no causan un efecto de masa. Por otro lado, los astrocitomas muy malignos tienen la imagen de un tumor poco diferenciado. Se caracterizan por una gran hinchazón, estructura heterogénea y realce después de la administración de contraste.

Astrocitoma (astrocitoma): tratamiento

Astrocitomas de grado I y II: con una ubicación favorable del tumor, es posible extirparlo por completo, sin embargo, debido a su naturaleza difusa e infiltrante, la cirugía completa puede ser problemática. Se recomienda la radiación posoperatoria (radioterapia) para prolongar el período de supervivencia. En caso de recidiva, el tumor puede cambiar de grado debido a su menor diferenciación. El procedimiento a seguir en tal situación depende del estado general del paciente, la ubicación del tumor, la extensión del área afectada, la malignidad del proceso y los resultados del tratamiento previo.

Astrocitomas de grado III y IV: se utilizan tratamiento quirúrgico, radiación posoperatoria y quimioterapia con varios tipos de medicamentos. En el caso de los tumores quirúrgicos, el objetivo es extirpar el tumor lo más ampliamente posible para alargar el tiempo de supervivencia y reducir el déficit neurológico resultante.

En el caso de la recurrencia del glioblastoma (astrocitoma en estadio IV), el tratamiento adicional depende del estado general del paciente y de la ubicación del tumor. La reintervención es posible con una localización favorable del tumor y un buen estado general del paciente.

Vale la pena saberlo

Astrocitoma (astrocitoma): pronóstico

Dependiendo de la naturaleza y la ubicación del tumor, el tiempo de supervivencia de los pacientes puede ser muy largo (muchos años) o muy corto (semanas). Es más corto cuando el tronco encefálico, los ganglios basales y el tálamo están involucrados, y más largo cuando el tumor invade la sustancia blanca de los hemisferios, el hipotálamo o el cerebelo. El tiempo medio de supervivencia es de aproximadamente 7 años, pero solo el 6% de los adultos sobrevive 5 años desde el diagnóstico. Debe recordarse que la menor edad de aparición de la neoplasia también afecta la supervivencia más larga del paciente. Con la recaída, la mitad de los casos progresa a formas más malignas (astrocitoma anaplásico o glioblastoma), lo que se asocia con un pronóstico mucho peor.

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