Materia gris (materia gris): desaparición, función, daño

La materia gris, también conocida como materia gris, es uno de los dos componentes básicos del sistema nervioso central humano. Consiste principalmente en los cuerpos de las células nerviosas, cuya tarea es a su vez la capacidad de generar, procesar y transmitir impulsos nerviosos. ¿Dónde se encuentra la materia gris dentro del sistema nervioso y cuál es su función?

Tabla de contenido:

1. Materia gris (materia gris): estructura
2. Materia gris (materia gris): papel en el funcionamiento del sistema nervioso
3. Materia gris (materia gris): enfermedades

Materia gris (materia gris, latín. substantia grisea) es uno de los dos tejidos básicos que componen el sistema nervioso. El sistema nervioso humano se puede dividir de manera muy diferente: finalmente está el sistema nervioso central y periférico, el sistema nervioso somático y el sistema autónomo.

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La estructura de uno de los sistemas de órganos humanos más importantes también se puede dividir de acuerdo con lo que los construye exactamente. En este enfoque, podemos distinguir dos componentes básicos que componen el sistema nervioso: la materia blanca y la materia gris.

Los dos enumerados están estrechamente relacionados entre sí y, de hecho, uno sin el otro no podría cumplir sus funciones correctamente.

Lea también: Cerebelo: estructura y funciones. Enfermedades y lesiones del cerebelo.

Materia gris (materia gris): estructura

La materia gris se distribuye de manera completamente diferente en diferentes partes del sistema nervioso central.

Dentro del cerebro, se encuentra principalmente en su superficie: cubre los hemisferios del cerebro y los hemisferios cerebelosos. Sin embargo, estos no son los únicos lugares donde se encuentra materia gris en esta parte del SNC. Sus focos también se encuentran dentro del cerebro y son:

• colina
• hipotálamo
• ganglios basales
• núcleo septal
• núcleos ubicados dentro del cerebelo (núcleos dentados, cónicos, en forma de bola y superiores)
• sustancia negra
• núcleo rojo
• el núcleo de la aceituna
• núcleos de los nervios craneales

Ver también: parálisis de los nervios craneales

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La distribución de la materia gris en la médula espinal es ligeramente diferente. Porque en ella no está arriba, sino que está situada en su parte central, y allí la materia gris está rodeada de materia blanca. En la sección transversal, las hebras de materia gris se asemejan a la letra H y cada una de ellas se conoce como cuernos delanteros, cuernos traseros y cuernos laterales (estos últimos se extienden solo al nivel de la médula espinal torácica).

Sin embargo, hasta ahora no se ha aclarado de dónde proviene esta y ninguna otra definición de materia gris. Bueno, debe su nombre, como es fácil de adivinar, a un color específico: en los focos de la materia gris hay pocas fibras de mielina, que, gracias a la vaina de mielina, tienen un color brillante y hay muchas células nerviosas en ellas.

De hecho, la materia gris no es estrictamente gris, sino más bien grisácea muy clara, y además hay manchas amarillentas-rosáceas en su interior, causadas por la presencia de vasos sanguíneos en ella.

Materia gris (materia gris): papel en el funcionamiento del sistema nervioso

El elemento básico de la materia gris son las células nerviosas (neuronas), además de ellas, también hay células que sostienen a las primeras, que son células gliales.

Dentro de la materia gris, existen varios centros que realizan funciones separadas: algunos de ellos son responsables de controlar el curso de nuestros movimientos, otros están relacionados con los procesos del habla y otros son responsables de la capacidad de nuestros órganos sensoriales para recibir información del mundo exterior.

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Los focos de materia gris en la médula espinal están organizados de una manera específica: la separación funcional de la materia gris es claramente visible allí.

Dentro de los cuernos delanteros hay células nerviosas cuya función es controlar nuestros movimientos; las neuronas motoras están presentes en ellas. En los cuernos posteriores se ubican las neuronas sensoriales, a las que llegan diversos estímulos sensoriales, lo que nos permite, por ejemplo, sentir calor, dolor o tacto.

Materia gris (materia gris): enfermedades

El desarrollo de la materia gris generalmente comienza cuando comienza a formarse todo el sistema nervioso. De hecho, sin embargo, no termina cuando nace un ser humano, sino que continúa durante varios años después del nacimiento; generalmente se menciona que la finalización final del desarrollo de la materia gris ocurre poco después del comienzo de la segunda década de la vida.

Es completamente natural que la materia gris se degrade gradualmente con el paso de la vida; este fenómeno es responsable del hecho de que en los ancianos, la memoria y las habilidades motoras se deterioran gradualmente. Sin embargo, algunos factores pueden acelerar la degeneración de la materia gris y provocar la aparición de una variedad de déficits neurológicos.

Por ejemplo, el abuso de alcohol está asociado con la destrucción de células nerviosas. El uso de otras sustancias psicoactivas también puede tener un efecto destructivo sobre la cantidad de materia gris en el sistema nervioso central.

Ya se ha descrito, entre otras cosas, el hecho de que el uso prolongado de marihuana puede reducir la cantidad de materia gris en ciertas áreas del cerebro, como la amígdala, el hipocampo y la corteza temporal.

Varias enfermedades también pueden conducir a la pérdida de células nerviosas pertenecientes a la materia gris, tal problema puede aparecer, entre otros, después de un accidente cerebrovascular (que puede provocar la muerte de algunas neuronas de materia gris).

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Fuentes:

1. Anatomía humana. Un libro de texto para estudiantes y médicos, ed. II y complementado por W. Woźniak, ed. Urban & Partner, Wrocław 2010
2. Hafkemeijer A. et al.: Asociaciones entre la edad y el volumen de materia gris en redes cerebrales anatómicas en adultos de mediana edad a ancianos, Aging Cell (2014) 13, pp 1068-1074, acceso en línea

Sobre el Autor

Arco. Tomasz Nęcki Licenciado en Medicina por la Universidad Médica de Poznań. Un amante del mar polaco (pasea de buen grado por sus orillas con auriculares en los oídos), gatos y libros. Al trabajar con pacientes, se centra en escucharlos siempre y dedicar todo el tiempo que necesitan.

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