Las mujeres tienen más probabilidades de infectarse con el VIH

Contrariamente a la creencia popular de que el riesgo de infección por el VIH es principalmente una amenaza para los hombres homosexuales y las personas adictas a las drogas inyectables, son las mujeres las que corren mayor riesgo de contraer el VIH. Muchas mujeres se infectan con el VIH a través de su primera y única pareja sexual, a menudo su marido.

El primer caso de SIDA en una mujer se diagnosticó poco después de que se diagnosticara en un hombre, a principios de la década de 1980. Rápidamente se descubrió que el agente causante del SIDA es transmisible tanto en las relaciones sexuales homosexuales como heterosexuales.

El VIH se transmite más fácilmente de hombre a mujer

Hay varias razones por las que la transmisión del VIH es más fácil de hombre a mujer:

• diferencias en la estructura anatómica de los órganos genitales. En una mujer, tanto la mucosa vaginal como cervical son sensibles a la infección por VIH, mientras que en los hombres, esta sensibilidad se limita a un pequeño borde de la mucosa alrededor de la abertura uretral y la capa interna debajo del prepucio;
• la cantidad de virus en el semen es mucho mayor que en las secreciones de los órganos genitales femeninos;
• los espermatozoides generalmente permanecen en los genitales femeninos después de la eyaculación, lo que prolonga el tiempo que el VIH está en contacto con la superficie mucosa que es susceptible a la infección. Tratar de acortar este tiempo enjuagando los espermatozoides es arriesgado, puede causar daños que faciliten la entrada del virus. Al mismo tiempo, el hombre está "afuera", puede ir al baño y lavarse los genitales a fondo con agua y jabón, lo que pone fin a su posible contacto con el virus;
• cualquier técnica sexual que pueda causar abrasiones, lesiones o lesiones en la mucosa vaginal también aumenta el riesgo. Sin embargo, recuerde que el daño a la mucosa también puede ocurrir cuando, por ejemplo, se inserta un tampón.

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Factores que aumentan el riesgo de infección por VIH en una mujer

Adicionalmente, el riesgo de contagio de una mujer por el virus se ve incrementado por la presencia de lesiones inflamatorias de los órganos genitales, que en ocasiones no provocan ninguna molestia, por lo que pasan desapercibidas. Es por eso que los chequeos regulares (al menos una vez al año) con un ginecólogo son tan importantes.

Por supuesto, es cierto que las mujeres que cambian de pareja con frecuencia tienen un mayor riesgo de contraer el VIH. Sin embargo, no es cierto que si solo da un "salto lateral" en su vida, esté completamente a salvo. Esta pareja de uno a uno puede estar infectada con el VIH y un "momento de olvido" inocente puede terminar en una infección.

Por otro lado, ser fiel a una sola pareja, si es unilateral, no evitará por completo que se infecte con el VIH. Después de todo, puede suceder que un hombre se inyecte drogas o tenga contacto sexual con otras personas.

Vale la pena agregar que el sexo anal no reduce el riesgo de infección por VIH, porque la mucosa anal es tan susceptible a dañarse como la vagina, por lo que el virus también se puede transmitir muy fácilmente de pareja a mujer (y viceversa). El sexo oral conlleva un riesgo menor, pero aún lo tiene, especialmente cuando hay llagas u otras lesiones en la boca y la mucosa está en contacto con el semen.

Las mujeres en relaciones sólidas también pueden infectarse con el VIH

Los estudios realizados en todo el mundo, así como sobre la base de datos de Polonia, han demostrado que algunas mujeres están infectadas por su primera y única pareja sexual. Como muestran las encuestas en los Centros de Consulta y Diagnóstico de toda Polonia, el 4% de las mujeres VIH positivas diagnosticadas con el VIH en 2013 solo tuvo una pareja sexual en toda su vida, mientras que el 42% tuvo de 2 a 5 parejas. El 22% de las mujeres infectadas tenían una relación estable (casada o informal) 1.

Estos datos muestran que incluso tener una pareja o un número relativamente pequeño de parejas no significa que no esté en riesgo de infectarse con el VIH. El virus del VIH puede permanecer asintomático hasta por 10 años. Un hombre que entra en una relación estable, también casado, puede que no sepa que está infectado y sin saberlo, transmita la enfermedad a su pareja.

A menudo sucede que las mujeres se enteran de su infección durante las pruebas obligatorias del VIH durante el embarazo (dicha prueba debe realizarse hasta la décima semana de embarazo y entre las semanas 33 y 37; si el médico no lo ha recetado, vale la pena hacerlo usted mismo, es gratis). En tal situación, el diagnóstico requiere la implementación de un tratamiento antirretroviral adecuado. Una mujer embarazada seropositiva bajo el cuidado de un ginecólogo y un especialista en tratamiento del SIDA tiene la oportunidad de dar a luz a un niño completamente sano.

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El uso de condones es la mejor protección contra el VIH

La única medida que puede protegerlo eficazmente de la infección por el VIH es un condón. El uso adecuado de un condón le brinda una protección del 90 al 95% contra las infecciones. La condición para la efectividad de este método es usarlo correctamente, es decir:

• el condón debe almacenarse adecuadamente (preferiblemente en su empaque original, no debe exponerse a altas temperaturas o aplastamiento, perforación);
• use solo condones en envases nuevos y con una fecha de caducidad no excedida;
• Nos ponemos un condón antes del coito (antes de insertar el pene en la vagina) y lo quitamos después de terminar el contacto sexual; incluso la penetración superficial, por ejemplo, durante los juegos previos sin condón, conlleva el riesgo de infección;
• solo usamos un condón una vez;
• si un condón se daña o se sale durante el coito, reemplácelo por uno nuevo lo antes posible;
• no use condones con lubricantes a base de sustancias aceitosas que destruyen el látex; solo los lubricantes a base de agua son seguros.

Vale la pena agregar que los condones femeninos (Femidom) son tan efectivos como los condones masculinos.

El riesgo de infección por el VIH también se reduce por la absoluta fidelidad mutua de ambos miembros de la pareja que estaban infectados en el momento de iniciar su vida sexual.

Fuentes:

1. Informe sobre el análisis de los cuestionarios completados en los Centros de Consultoría y Diagnóstico en 2013, disponible en Internet: http://www.aids.gov.pl/badania_spoleczne/704/