El medicamento contra el ébola todavía es experimental, pero los médicos tienen grandes esperanzas en él. Es un preparado llamado ZMapp, gracias al cual ya se han curado varias personas con fiebre hemorrágica. También se espera que aparezca en el mercado un segundo medicamento contra el ébola llamado JK-05. Es una preparación que ha sido desarrollada por científicos chinos. Vea cómo funciona el medicamento contra el ébola.
El medicamento contra el ébola es una oportunidad para controlar la epidemia de fiebre hemorrágica, que ya ha causado más de 1.500 muertes en cuatro países de África occidental: Liberia, Sierra Leona, Guinea y Nigeria. Y ese número puede aumentar a medida que la epidemia se propague a más países africanos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el número de personas infectadas con el virus mortal puede superar las 20.000.
Medicamento contra el ébola - ZMapp
Los científicos tienen las mayores esperanzas para el fármaco experimental ZMapp. Permitió la curación de dos personas que padecían fiebre hemorrágica. Son estadounidenses: un médico de 33 años, Kent Brantly, y una enfermera de 59 años, Nancy Writebol, que ya han sido dadas de alta del hospital de Atlanta (EE. UU.).
ZMapp es una combinación de los tres anticuerpos más efectivos hasta la fecha, los llamados anticuerpos monoclonicos. Como explica el Dr. James Hamblin del hospital de Atlanta, que atendió a dos pacientes, estas sustancias se producen al infectar animales con el virus del Ébola. Una vez infectados, los científicos recolectan anticuerpos que han sido producidos por el sistema inmunológico de los animales para producir un medicamento. Los anticuerpos utilizados para desarrollar ZMapp procedían de ratones infectados con el virus de la fiebre hemorrágica. Estas sustancias, administradas al cuerpo del paciente, se unen a las proteínas del virus del Ébola e inician la respuesta de defensa del organismo.
Se ha demostrado que el fármaco es 100% eficaz cuando se prueba en monos. Se administró a 18 monos rhesus (monos de la familia de los macacos) infectados con el virus del Ébola. Todos sobrevivieron, incluso los que recibieron el fármaco en una etapa tardía de la enfermedad (5 días después de la infección). Los especialistas lo consideraron un gran éxito y decidieron utilizar la preparación experimental en humanos, pero solo debido a la situación única. Desafortunadamente, la droga no es 100% efectiva en humanos. De los siete pacientes que recibieron ZMapp, dos (un médico liberiano y un sacerdote español) murieron a pesar del tratamiento.
Según el fabricante del medicamento ZMapp, las existencias de la preparación se han agotado y la producción de sus próximos lotes puede llevar varios meses. Todo porque la obtención de los tres anticuerpos que componen el fármaco es un procedimiento complicado y que requiere mucho tiempo.
Medicamento contra el ébola - JK-05
Otro fármaco para el ébola, el JK-05, fue desarrollado por un equipo de científicos chinos dirigido por el Prof. Wang Hongquana del Instituto Militar de Epidemiología Microbiológica. Los investigadores descubrieron el fármaco hace 5 años y lo han estado probando en animales desde entonces. La preparación también ha pasado las pruebas de seguridad en humanos. Sin embargo, a pesar de esto, los especialistas decidieron que solo se usaría en una situación potencialmente mortal de pacientes infectados con el virus del Ébola. Se espera que pronto se apruebe la producción del fármaco.
¿Habrá una vacuna contra el ébola?
Los expertos están trabajando no solo en el medicamento, sino también en la vacuna contra el virus del Ébola. Según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., A mediados de septiembre, científicos estadounidenses probarán una vacuna para esta enfermedad mortal en humanos.
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