La alopecia cicatricial es un grupo de enfermedades en las que se produce una caída irreversible del cabello como resultado de la sustitución de los folículos pilosos por tejido conectivo fibroso y colágeno vitrificado. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de la alopecia cicatricial? ¿Cómo va el tratamiento?
La alopecia cicatricial es una enfermedad relativamente "joven" que solo se describió hace veinte años. Desde entonces, se han reportado tantos casos de este tipo de alopecia que algunos consideran que la alopecia cicatricial es una de las razones más comunes por las que los pacientes reportan pérdida de cabello. Algunos consideran que la alopecia cicatricial es una variante poco común de otra enfermedad dermatológica, el liquen plano. La alopecia cicatricial ocurre principalmente en mujeres posmenopáusicas, sin embargo, la incidencia está aumentando en ambos sexos de todas las edades.
Alopecia cicatricial: causas y patogenia
La alopecia cicatricial puede ser primaria o secundaria. La alopecia cicatricial primaria es cuando la enfermedad ataca inmediatamente los folículos pilosos, mientras que la alopecia cicatricial secundaria es aquella en la que se produce la caída del cabello como resultado de otros procesos patológicos que se desarrollan en la dermis y, por lo tanto, dañan los folículos pilosos. Tales enfermedades incluyen, pero no se limitan a, infecciones virales, bacterianas y fúngicas.
La patogenia de la alopecia cicatricial no se ha entendido completamente. Sin embargo, se cree que los factores autoinmunes juegan un papel clave en la enfermedad, lo que se ve respaldado por la coexistencia de alopecia cicatricial junto con otras enfermedades relacionadas. Estos incluyen lupus eritematoso, esclerodermia o liquen plano. El hecho de que sea una enfermedad que se encuentra especialmente en mujeres posmenopáusicas sugiere que los factores hormonales también deben jugar un papel importante aquí, pero hasta ahora no se ha demostrado.
Los factores que pueden causar alopecia cicatricial incluyen lesiones, por ejemplo, quemaduras térmicas y químicas, congelaciones y radiación.
Según algunos autores, la alopecia cicatricial está estrechamente relacionada con algunos defectos del desarrollo, como la espina bífida, la hidrocefalia y los defectos cardíacos.
Se ha demostrado que existe cierta predisposición familiar a desarrollar alopecia cicatricial, sin embargo, los estudios hasta el momento no señalan ningún mecanismo o gen específico que pueda estar asociado a esta enfermedad.
- ¿Qué hace que la alopecia cicatricial sea un proceso permanente e irreversible?
Aquí se debe recordar la estructura del folículo piloso. Un folículo piloso es un "canal" estrecho en el que crece y crece el cabello. Hay un bulbo en la parte inferior del folículo piloso donde el cabello comienza a crecer. Un poco más alto es el estrechamiento que se ensancha gradualmente para formar un embudo. A nivel del estrechamiento, existe una estructura denominada abultamiento, y en ella se encuentran las células madre, las cuales, a través de numerosas divisiones y diferenciaciones, permiten que el cabello se regenere en ciclos de crecimiento posteriores. En otros tipos de alopecia, los procesos inflamatorios "atacan" principalmente el bulbo del cabello, provocando la caída del cabello. Sin embargo, en la alopecia cicatricial, la infiltración de células inflamatorias también cubre las estructuras restantes del folículo, incluido el bulto. La destrucción de las células madre contenidas en él provoca una pérdida irreversible de la regeneración y el crecimiento del cabello. Tanto esto como el proceso de fibrosis que ataca al folículo piloso provocan la caída permanente del cabello.
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Los síntomas comunes informados por los pacientes son:
- una sensación de ardor y picazón en el cuero cabelludo
- dolor que siente cuando toca su cabello (llamado tricodinia)
En la fase inicial, se producen lesiones características eritematosas y queratosis, que se localizan alrededor del folículo. En las áreas donde ocurren tales cambios inflamatorios, el cabello se pierde simultáneamente en diferentes etapas de crecimiento. La enfermedad afecta principalmente las áreas fronto-temporales, con menos frecuencia se acompaña de cambios detrás de las orejas y también en el área parieto-occipital.
En aproximadamente el 80 por ciento de los casos, la alopecia cicatricial también afecta las cejas y, en menos del 20 por ciento, las pestañas.
Se estima que una de cada cuatro personas experimenta pérdida de cabello en otra parte del cuerpo que no sea la cabeza y rara vez puede afectar a todo el cuerpo. La alopecia cicatricial es una enfermedad crónica y su pronóstico es difícil de evaluar. La mayoría de las veces, la caída del cabello es bastante lenta. Con menos frecuencia, la enfermedad es más agresiva, rápida como un rayo y luego afecta principalmente a muchas partes del cuerpo.
Diagnóstico de alopecia cicatricial
La historia clínica y el examen físico del paciente juegan un papel clave en el diagnóstico de la alopecia cicatricial. Durante el examen, el médico debe evaluar la apariencia de las áreas de pérdida de cabello.
En este caso, puede resultar útil el uso de un dermatoscopio. El rasgo característico de la alopecia cicatricial es la falta de salidas visibles de los folículos pilosos como resultado de su crecimiento excesivo (cicatrización), también puede haber eritema e hiperqueratosis. El comportamiento de los orificios del folículo piloso habla a favor de la alopecia no cicatricial, como la alopecia areata.
En definitiva, la "sentencia" en el diagnóstico de alopecia cicatricial tiene un examen histológico. Para ello, se realiza una biopsia de piel, preferiblemente una que muestre claros signos de inflamación. El examen puede confirmar la atrofia y la cicatrización de los folículos pilosos y revelará un proceso inflamatorio que tiene lugar en las capas más profundas.
Alopecia cicatricial: un diagnóstico diferencial
La alopecia cicatricial debe diferenciarse primero de la alopecia androgénica, que también ocurre con frecuencia en mujeres posmenopáusicas como resultado de cambios hormonales. En la alopecia androgenética, sin embargo, un examen con dermatoscopio permite visualizar los orificios del folículo piloso, así como las áreas del folículo piloso.
Pull alopecia es una enfermedad en la que los folículos pilosos se vuelven fibróticos como resultado de una lesión mecánica (tirón del cabello) en lugar de un proceso inflamatorio. Tampoco vemos cambios eritematosos e hiperqueratosis periventicular. En el diagnóstico diferencial de la alopecia cicatricial también se debe tener en cuenta la alopecia areata, que también puede estar relacionada con procesos autoinmunes, pero no se manifiesta por fibrosis de los folículos pilosos.
Tratamiento de la alopecia cicatricial
Si los folículos pilosos se reemplazan con tejido fibroso, la pérdida de cabello es irreversible y no hay posibilidad de que vuelva a crecer.
A veces, la enfermedad es autolimitada y la caída del cabello se detiene, pero la mayoría de las veces progresa gradualmente.
El tratamiento temprano puede detener el proceso de calvicie y "salvar" los folículos pilosos que aún no se han visto afectados por la fibrosis. Desafortunadamente, no se han definido regímenes de tratamiento para la alopecia cicatricial, cuya eficacia se confirmaría al 100%, pero los tratamientos combinados con varias preparaciones en diversas formas pueden dar resultados satisfactorios.
Uno de los métodos de terapia es el uso de glucocorticosteroides en forma de ungüentos, geles o lyotons. A veces, las inyecciones locales con estos medicamentos también se utilizan cuando el proceso de la enfermedad cubre una pequeña parte de la piel, pero esto puede provocar atrofia cutánea en el lugar de la inyección. El tratamiento local, sin embargo, no consigue buenos resultados terapéuticos y se utiliza con mayor frecuencia como complemento del tratamiento sistémico. Los medicamentos que se usan por vía oral incluyen:
- glucocorticosteroides: incluso un curso terapéutico corto da buenos resultados en el tratamiento antiinflamatorio, pero con un uso más prolongado se debe tener en cuenta la posibilidad de numerosos efectos secundarios;
- tetraciclinas: estos antibióticos son un grupo reconocido de medicamentos en el tratamiento antiinflamatorio, tienen pocos efectos secundarios, no requieren un control intensivo y pueden usarse sin temor incluso durante más de 6 meses;
- Hidroxicloroquina: es un fármaco antipalúdico, pero puede ser útil en el tratamiento de la alopecia cicatricial; sin embargo, se debe controlar la función hepática y controlar la vista con regularidad, ya que puede tener un efecto perjudicial en ambos aspectos;
- micofenolato de mofetilo: es un fármaco inmunosupresor potente que se utiliza para suprimir la inmunidad del paciente. Es muy eficaz, pero debe tener cuidado con las infecciones durante la terapia y tener en cuenta los efectos secundarios como náuseas, vómitos o diarrea. También son necesarios análisis de sangre periódicos;
- Inhibidores de la 5-alfa-reductasa: estos medicamentos antiandrogénicos no se prescriben para el tratamiento de la alopecia cicatricial, sin embargo, se usan en otros tipos de alopecia, por lo que algunos médicos, en ausencia de otras opciones terapéuticas, usan estas preparaciones, a veces logrando un efecto terapéutico visible.
En algunos casos, se puede considerar el trasplante de cabello o el trasplante de cabello directo, pero esto no es posible en todos los pacientes. Esta solución solo puede considerarse si la enfermedad es estable y está bien controlada durante un período prolongado. Sin embargo, conviene saber que no se han demostrado los efectos satisfactorios de este tipo de terapias.
¿Cómo lidiar con la alopecia cicatricial?
El tratamiento farmacológico es un procedimiento que siempre se debe implementar si no es demasiado tarde. Es posible en las primeras etapas de la enfermedad, cuando se diagnostica antes de que afecte a grandes áreas de la piel.
Actualmente, casi todos los salones de belleza ofrecen tratamientos para restaurar las cejas o pestañas perdidas. Esto puede tener un alto costo, pero para algunas mujeres, recuperar la confianza vale la pena.
Pero, ¿qué hacer cuando la caída del cabello es irreversible? No es necesario convencer a nadie de que la caída permanente del cabello, especialmente en las mujeres, es una experiencia desagradable. La menopausia es un período difícil para todas ellas, y si se acompaña de alopecia, puede provocar un deterioro significativo del estado de ánimo.
Afortunadamente, actualmente existen muchos métodos para enmascarar la alopecia, que, al menos en cierta medida, pueden ayudar al paciente (porque estamos hablando principalmente de mujeres) a afrontar esta experiencia. Hay muchas tiendas, fundaciones y sitios web donde puedes conseguir pelucas de pelo reales. Están hechos con tanta precisión que una persona inconsciente no pensará que pueden ser cabellos "artificiales". Los pacientes pueden tener dificultades para familiarizarse con las pelucas al principio, pero con el tiempo la mayoría de las personas lo encuentran muy feliz.
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