La migraña cervical es evidencia de que el dolor que el paciente localiza dentro de la cabeza puede tener su origen en una parte completamente diferente del cuerpo. El dolor de cabeza cervical, como se usa ahora el término para describir la migraña cervical, aparece, como puede suponer, en relación con algunas anomalías en el cuello. Entonces, ¿cuáles son las causas de la migraña cervical y cómo se puede distinguir de las migrañas?
La migraña cervical se incluye en el grupo de las cefaleas secundarias, es decir, aquellas que realmente pueden localizarse dentro de la cabeza, aunque su origen son enfermedades de estructuras distintas de la cabeza.
El problema a veces se denomina migraña porque a veces puede desarrollar síntomas similares a los de las migrañas. De hecho, sin embargo, es una entidad separada causada por diversas disfunciones de las estructuras dentro del cuello; por esta razón, a veces se lo conoce como dolor de cabeza cervical.
De hecho, la migraña cervical no es una entidad patológica específica y, a veces, se trata como un síndrome sintomático que puede ocurrir en el curso de muchas enfermedades diferentes.
Por lo general, el problema se encuentra en personas del siglo III al IV. década de la vida, las mujeres predominan entre las que padecen migraña cervical. Por otro lado, las estadísticas sobre la incidencia de este trastorno son muy diferentes: se estima que menos del 1% e incluso casi el 20% de la población general puede luchar contra él.
Migraña cervical: causas
La disfunción de varias estructuras dentro del cuello (músculos, tendones, elementos óseos) puede provocar que el paciente desarrolle un dolor de cabeza cervical.
Así, la causa de la migraña cervical puede ser la osteoartritis, así como el prolapso del núcleo pulposo de uno de los discos intervertebrales ubicados dentro de la columna cervical. Otros problemas que pueden provocar este tipo de dolores de cabeza también incluyen:
- Lesiones (de diversa índole: las migrañas cervicales se ven especialmente favorecidas por las lesiones por "latigazo", es decir, las resultantes de un accidente de tráfico, en las que se produce una flexión y enderezamiento repentinos y alternos del cuello; también puede provocar diversas caídas u otras lesiones que provoquen hay una tensión o daño en las estructuras del cuello)
- compresión de las fibras nerviosas causada por la adopción de una postura incorrecta (las personas que trabajan en una posición sentada corren un riesgo particular de desarrollar una migraña cervical; encorvarse inconscientemente, con el mentón hacia adelante, puede causar una sobrecarga de los componentes del cuello y eventualmente conducir al tipo de dolor de cabeza descrito)
Migraña cervical: síntomas
Aunque las causas de la migraña cervical son anomalías en el cuello, los pacientes suelen localizar el dolor que experimentan en la cabeza. De hecho, sus molestias dolorosas se originan en la zona del cuello y la sensación de dolor en la zona de la cabeza está relacionada con su radiación.
El dolor de la cefalea cervical suele ser moderado, unilateral y los pacientes suelen informar que lo sienten en el área frontotemporal y alrededor de la órbita. La naturaleza de las dolencias es inconsistente y el dolor varía durante los ataques individuales de migraña cervical.
Sucede que ciertos factores aumentan el dolor en los pacientes; toser y estornudar son ejemplos de ellos.
Sin embargo, en el curso del problema, puede haber otros síntomas además del dolor de cabeza; los posibles síntomas de la migraña cervical también son:
- sensación de rigidez en el cuello
- dolor en otras partes del cuerpo (por ejemplo, brazo u hombro)
- dolencias que se asemejan a un aura de migraña (como alteraciones visuales o hipersensibilidad a varios estímulos)
Migraña cervical: diagnóstico
En el diagnóstico de migraña cervical, es principalmente importante recopilar el historial médico del paciente y realizar un examen físico.
En el caso del primero, se trata de obtener información sobre la naturaleza del dolor; el hecho de que el dolor de cabeza se acompañe de dolor en las partes del cuerpo ubicadas en la zona del cuello puede sugerir que el paciente padece cefalea cervical.
Posteriormente, se realiza un examen físico. Durante este procedimiento, el médico puede, por ejemplo, presionar en varios puntos dentro del cuello del paciente; esto sirve para buscar el llamado puntos gatillo, cuya irritación provoca la aparición de dolor de cabeza.
Además, se le puede pedir al paciente que realice varios movimientos del cuello; la aparición de migraña cervical mientras se adopta una postura corporal no fisiológica puede confirmar el diagnóstico de este trastorno.
Cuando se trata de sospechar migraña cervical, se suele ordenar a los pacientes que realicen varias pruebas, que incluyen imágenes (como una radiografía de la columna).Su conducta tiene como objetivo la búsqueda de las causas de la migraña cervical, como cambios degenerativos localizados en las estructuras de la columna cervical.
Migraña cervical: tratamiento
El dolor de cabeza asociado con la migraña cervical se puede aliviar con el uso de analgésicos, como los antiinflamatorios no esteroides.
Sin embargo, la verdad es que se evita el tratamiento de la migraña cervical con analgésicos; tomar estos medicamentos, sí, puede resultar en un alivio del dolor, aunque esto no elimina el problema subyacente.
Generalmente se prefieren otros tratamientos, tales como, por ejemplo, bloqueos nerviosos, cuya disfunción conduce a la aparición de migraña cervical (por ejemplo, el nervio occipital mayor con bupivacaína) o cortar ciertas raíces nerviosas espinales.
En una situación en la que se produce migraña cervical debido a la compresión de las fibras nerviosas cervicales (por ejemplo, debido a un núcleo pulposo prolapsado de los discos intervertebrales o un neuroma existente en su vecindad), puede ser apropiado realizar una descompresión quirúrgica de dichos nervios.
A los pacientes que luchan contra la migraña cervical también se les recomiendan varios tratamientos en el campo de la fisioterapia. De hecho, al relajar los músculos tensos y tensos y otras estructuras del cuello, a menudo se reduce la frecuencia de los ataques de migraña cervical.
Migraña cervical: prevención
Ciertos problemas que pueden resultar en migraña cervical no se pueden prevenir por completo, por ejemplo, estamos hablando de cambios degenerativos en la columna. Sin embargo, definitivamente podemos influir en otros factores de riesgo de esta unidad.
Al intentar prevenir la migraña cervical, en primer lugar, debe prestar atención a mantener la postura corporal correcta, tanto en casa como durante el trabajo o el sueño.
Acurrucarse o dormir con la cabeza sobre una almohada demasiado alta no es saludable para el cuerpo; cuidar la postura es realmente importante, ya que reduce el riesgo de migraña cervical, pero también otros tipos de dolor derivados de una postura incorrecta.
Fuentes:
- Blondi D.M., Cervicogenic Headache: A Review of Diagnostic and Treatment Strategies, The Journal of the American Osteopathic Association, abril de 2005, Vol. 105, 16S-22S
- Hall T. et al., Evaluación clínica de la cefalea cervicogénica: una perspectiva clínica, J Man Manip Ther. 2008; 16 (2): 73–80
- Neurología, edición científica W. Kozubski, Paweł P. Liberski, ed. PZWL, Varsovia 2014
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