Una nueva forma de lidiar con el coronavirus: lámparas UV-C de flujo continuo

Se recomienda la radiación UV-C como método de eliminación del coronavirus, entre otros por la Organización Mundial de la Salud y la Inspección Sanitaria Jefe. Es una solución eficaz para neutralizar virus, bacterias y otros microorganismos dañinos. En respuesta a la pandemia de coronavirus, han aparecido en el mercado nuevos dispositivos virucidas que utilizan radiación UV-C.

El método de irradiación UV-C, conocido desde hace muchos años, se utiliza ampliamente en hospitales y lugares públicos de muchos países. En respuesta a la pandemia de coronavirus, han aparecido en el mercado nuevos dispositivos virucidas que utilizan radiación UV-C. Las lámparas UV-C que purifican el aire en las habitaciones donde las personas pueden alojarse reducen eficazmente el riesgo de infección. Según Jamie Childress, ingeniero de investigación y tecnología de Boeing, la tecnología de irradiación UV-C también encontrará un uso generalizado para desinfectar el interior de los aviones de pasajeros.

Cómo funciona la radiación UV-C

La tecnología de esterilización de aire y superficies se basa en la acción viral y bactericida de la radiación UV-C, que forma parte del espectro de luz con una longitud de onda de 100 a 280 nm. Aunque es generado naturalmente por el sol, los rayos UV-C no llegan a la Tierra debido a la capa protectora de ozono. Las fuentes artificiales de UV-C son lámparas de mercurio, lámparas halógenas, láseres y lámparas LED especiales. Uno de los problemas con el uso de tales fuentes de UV-C es el efecto cancerígeno de esta radiación en la piel humana y, como ocurre con toda la gama de UV, su nocividad para los ojos. Esto impone requisitos específicos sobre el diseño de esterilizadores seguros, especialmente para uso doméstico.

La radiación UV-C es particularmente eficaz para eliminar virus de las superficies expuestas y el aire. Los virus contienen ácidos nucleicos, ADN o ARN (como en el caso del coronavirus COVID-19) que, cuando se infectan, ingresan a las células humanas o animales, provocan cambios genéticos permanentes en la célula de la víctima. La UV-C actúa directamente sobre el ADN y el ARN, modificando su estructura química y, como resultado, inactivando la infectividad de los virus. Lavarse las manos con jabón o limpiar las superficies contaminadas con desinfectantes químicos elimina eficazmente los virus, pero estos métodos son muy ineficaces en la lucha contra los virus que se encuentran suspendidos en el aire en microgotitas. Y son precisamente las "nubes" de tales suspensiones, creadas como resultado de la tos o la respiración de personas infectadas con el virus, las más peligrosas para las personas de los alrededores. El uso de máscaras comúnmente requerido es una forma de prevenir la inhalación de suspensiones de virus en gotitas, pero sería más efectivo esterilizar sistemáticamente el aire inhalado mediante irradiación de flujo continuo con UV-C.

Muchas décadas de investigación han demostrado que el método de esterilización UV-C es una de las formas más efectivas y sencillas de garantizar la descontaminación del aire o el tratamiento del agua potable. La desinfección con radiación ultravioleta se utiliza de forma segura en instalaciones y laboratorios médicos.

Según el New York Times, este método se utiliza para descontaminar las habitaciones del hospital donde hay pacientes con infecciones mortales como Clostridium Difficile. La misma revista informa que en 2014, la UV-C fue un arma eficaz durante la epidemia de ébola.

La efectividad de la radiación UV-C en la lucha contra el coronavirus COVID-19

El coronavirus COVID-19 es actualmente el mayor riesgo epidemiológico para toda la humanidad. En ausencia de medicamentos eficaces y una vacuna específica, la pregunta clave se ha convertido en: cómo reducir el riesgo de infección en las habitaciones donde se aloja la gente.

Según la Organización Mundial de la Salud: “Las enfermedades microbianas transmitidas por el aire son uno de los principales desafíos para la salud pública mundial. Los ejemplos típicos son la influenza en formas estacionales y pandémicas, y las enfermedades bacterianas transmitidas por el aire, como la tuberculosis, que están surgiendo cada vez más en formas resistentes a múltiples fármacos ".

Existen métodos bastante efectivos para desinfectar habitaciones por ozonización. Su principal desventaja es la necesidad de salir de la habitación ozonizada y ventilar bien después de usar gas nocivo. Entonces, ¿cómo se eliminan los virus de forma eficaz mientras las personas están en interiores, ya sea en el trabajo o en casa?

Investigadores estadounidenses de la Universidad de Columbia realizaron pruebas detalladas sobre la efectividad de los dispositivos de flujo con lámpara UV-C, que demostraron que este tipo de dispositivos, cumpliendo con las condiciones básicas de seguridad, eliminan eficazmente los virus de las habitaciones sin efectos nocivos para las personas que permanecen en ellas.

Basándose en los resultados de las últimas investigaciones, varias empresas en el mundo han comenzado a producir en masa dispositivos de flujo UV-C. En los EE. UU., Los dispositivos que generan radiación UV-C se producen, p. Ej.Bio Tech UV, ejemplos en el mercado europeo son la empresa alemana IST o la marca polaco-estadounidense Sayoli.

¿Cómo funciona la lámpara UV-C de flujo continuo?

Las soluciones innovadoras permiten el uso de dispositivos de flujo con lámpara UV-C incorporada, lo que permite la desinfección continua del aire. La construcción especial ha sido diseñada de tal manera que no es necesario salir de la habitación durante el funcionamiento del esterilizador.

El aire contaminado con patógenos se aspira a través de los orificios de entrada y luego se dirige a la cámara de desinfección. En el interior, está expuesto a radiación UV-C concentrada de alta energía, eliminando instantáneamente virus y bacterias. El aire desinfectado sale del dispositivo a través de las rejillas de ventilación. El movimiento del aire es forzado gracias al uso de un ventilador de funcionamiento continuo, caracterizado por un bajo nivel de ruido.

La lámpara que emite radiación UV-C está cubierta con un reflector especial, por lo que la luz no se emite al exterior. Por lo tanto, el dispositivo es completamente inofensivo para la vista o la piel incluso durante el funcionamiento.

Tipos de esterilizadores UV-C de flujo continuo

Las lámparas UV-C de flujo continuo se fabrican en varios tamaños y están equipadas con lámparas y ventiladores de distintas capacidades.

Se pueden llevar pequeños modelos portátiles como "escudo antivirus" personal. Los grandes modelos estacionarios limpiarán el aire de patógenos no solo a nuestro alrededor, sino también en salas más grandes, como oficinas, aulas o salas de audiencias.

¿Dónde se pueden utilizar los esterilizadores con lámpara UV-C incorporada?

El epidemiólogo estadounidense líder, el Dr. Russell Olmsted, recomienda el uso de dispositivos de esterilización por radiación UV-C, incluidos dispositivos de flujo continuo con lámpara incorporada. En los EE. UU., Los dispositivos de este tipo ya se utilizan ampliamente, incl. en salas de espera y despachos. En Europa, junto con la creciente conciencia de ellos, también están ganando popularidad y se pueden encontrar en consultorios médicos, salones de belleza y peluquería, restaurantes y habitaciones de hotel.

No existen restricciones en cuanto al tiempo de permanencia cerca de la lámpara o la distancia que se debe mantener cuando el dispositivo está funcionando, por lo que se utilizarán dondequiera que se reúnan personas a diario, donde se visiten clientes.

Los esterilizadores de flujo pueden funcionar de forma continua, silenciosa, consumiendo una pequeña cantidad de electricidad, reduciendo el riesgo de infecciones en puntos de servicio, lugares de trabajo, pero también en hogares y vehículos privados.

Las recomendaciones y directivas del Ministerio de Salud, la Inspección Sanitaria del Estado y la Asociación Polaca para el Desarrollo de la Esterilización y Desinfección Médicas muestran que en Polonia, todas las instalaciones médicas y de servicios están obligadas a garantizar la seguridad de cada paciente y cliente, incluso mediante el uso de los dispositivos de esterilización disponibles. Los esterilizadores UV-C de flujo continuo pueden convertirse en uno de los métodos más importantes, eficaces y deseables para garantizar dicha seguridad.

Financiación de la UE para esterilizadores UV-C

Las autoridades locales han advertido la necesidad de suministrar a los puntos de servicio dispositivos para purificar el aire de patógenos. Con el fin de mejorar al máximo el funcionamiento de las empresas y tratar de facilitar su regreso al nivel de funcionamiento anterior a la pandemia, las comisarías están lanzando sucesivamente programas de subvenciones para la compra de dichos dispositivos.

Un ejemplo es el programa: "Fondo de apoyo a la inversión. Equipamiento de los puntos de venta con dispositivos de filtrado de aire. Plan diseñado para microempresas ”, en el que un microempresario del voivodato de Kujawsko-Pomorskie podría recibir hasta 2.000 PLN de la Oficina del Mariscal por la compra de un esterilizador. Se están preparando programas similares en otras provincias polacas.