La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la tercera causa principal de muerte en el mundo. En Polonia, el número de pacientes se estima en hasta 2 millones. Es aún más sorprendente que los polacos sepan tan poco sobre esta enfermedad. Cubramos el vacío: el conocimiento puede salvar vidas.
La EPOC es una de las enfermedades más comunes del tracto respiratorio. Si no se trata, conduce gradualmente a la discapacidad y acorta la vida hasta varios años. La EPOC se puede prevenir y la medicación puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.
EPOC: cómo se produce la enfermedad
Son características la bronquitis crónica con enfisema y una reducción de su capacidad vital. La enfermedad destruye tanto la parte ductal de los pulmones (es decir, los bronquios y bronquiolos) como la parte respiratoria (alvéolos). Para comprender el mecanismo de desarrollo de esta enfermedad, se debe explicar el concepto de obstrucción. En la enfermedad pulmonar, es un estrechamiento de la luz bronquial. En la EPOC, es irreversible debido a la bronquitis crónica.
Los procesos inflamatorios en el origen de la enfermedad son causados con mayor frecuencia por muchos años de exposición a la inhalación de contaminantes: humo de cigarrillo, polvo, gases, se intensifican por infecciones respiratorias frecuentes, la alergia también es un factor de riesgo. Un síntoma de inflamación en los bronquios es el aumento de la secreción de moco, lo que resulta en una restricción progresiva del flujo de aire a través del tracto respiratorio. Además, las células inflamatorias destruyen el tejido pulmonar en la vecindad de los bronquiolos: las paredes que separan los diminutos alvéolos estallan y el llamado ampollas de enfisema. El resultado de estos procesos es una reducción de la capacidad respiratoria y la superficie de los pulmones y, en consecuencia, una reducción del intercambio de gases en los pulmones. Y esto conduce a la hipoxia y a una disminución gradual de la eficiencia de todo el cuerpo.
EPOC - Diagnóstico tardío
La causa más común de la enfermedad es fumar. El primer y más característico síntoma, la tos matutina con expectoración de moco, suele ser minimizado por los fumadores como una enfermedad menor que acompaña a la adicción ("tos del fumador"). La falta de aliento con el ejercicio se considera un deterioro natural del estado físico relacionado con la edad. A menudo, la enfermedad se detecta por casualidad, en el curso de otras pruebas. La mayoría de los pacientes ven a su médico solo cuando la enfermedad progresa cuando aparecen síntomas más perturbadores: dificultad para respirar, sibilancias, opresión en el pecho y ataques de falta de aire durante el ejercicio. Pero entonces la enfermedad ya está avanzada: cuando se hace el diagnóstico en esta etapa, el paciente generalmente ha perdido el 40% de la superficie respiratoria del pulmón.
EPOC: la terapia es eficaz, pero ...
La clave del éxito en el tratamiento de la EPOC son los productos farmacéuticos seleccionados y utilizados correctamente. La enfermedad es crónica y para inhibir su progreso y lograr una mejora en la salud, el tratamiento debe ser prácticamente de por vida. Desafortunadamente, los pacientes a menudo dejan de tomar medicamentos, cansados de regímenes de tratamiento difíciles o desanimados por la falta de una mejora significativa en la salud. Después de un año, solo el 30% de los pacientes continúan la terapia.
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