Los polifenoles son compuestos químicos orgánicos que se encuentran naturalmente en las plantas. La mayoría de ellos tienen fuertes propiedades antioxidantes. Esta propiedad hace que comer verduras y frutas con alto contenido de polifenoles reduzca el riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer. Los resultados de muchos estudios han demostrado que los alimentos ricos en estos compuestos bioactivos juegan un papel importante en la prevención de las enfermedades de la civilización.
Tabla de contenido:
- Polifenoles - fuentes alimenticias
- El contenido de polifenoles en productos alimenticios.
- Polifenoles: estructura y división
- Polifenoles - propiedades antioxidantes
- Polifenoles - propiedades antiateroscleróticas
- Polifenoles: propiedades anticancerígenas
- Otras propiedades saludables de los polifenoles
- Polifenoles: ¿suplementación o una dieta saludable?
Los polifenoles no solo tienen propiedades que promueven la salud, sino que también afectan el sabor de los alimentos. Su contenido determina la consistencia, sabor y apariencia.
Las manzanas y el té son fuertes debido a las catequinas y procianidinas, que son polifenoles. El sabor amargo de los cítricos es causado por floridinas y naringenina.
La presencia de polifenoles en los tejidos vegetales los protege contra insectos, hongos y virus. Estas sustancias forman parte del mecanismo de defensa natural contra los ataques de intrusos.
Un grupo importante de polifenoles son los flavonoides, que actúan como pigmentos vegetales. Estos compuestos se acumulan en frutas y flores. Gracias a su contenido, las bayas son de color azul marino y los cítricos son de color naranja o amarillo. Los polifenoles coloreados protegen a las plantas contra factores mutagénicos y atraen a los insectos que participan en la polinización de las flores.
Los flavonoides que se consumen con los alimentos también pueden proteger al cuerpo humano contra cambios dañinos en el ADN de las células. Esta es una de las razones por las que se recomienda consumir 5 porciones de verduras y frutas al día.
Polifenoles - fuentes alimenticias
Los polifenoles se encuentran naturalmente en los alimentos vegetales. Los alimentos que son una buena fuente de ellos son principalmente frutas y verduras, como:
- manzanas
- albaricoques
- chokeberry
- grosellas
- moras
- bayas
- cerezas
- uvas
- agrios
- nectarinas
- melocotones
- peras
- ciruelas
- frambuesas
- fresas
- espárragos
- brócoli
- Zanahoria
- papas
- cebolla
- Espinacas
- frijol
- soja
En el caso de la fruta, cabe señalar que la mayor concentración de estas sustancias promotoras de la salud está presente en su piel.
Los frutos secos, las semillas y los cereales integrales también son buenas fuentes de polifenoles.
Estos compuestos también se encuentran en altas concentraciones en hierbas populares conocidas de la medicina popular y las especias, como:
- comino
- canela
- clavos de olor
- curry
- orégano
- Romero
- sabio
- anís
- tomillo
- albahaca
- Mejorana
- perejil
- menta
Otros productos ricos en polifenoles incluyen:
- té negro y verde
- cacao
- café
- chocolate negro
- vino tinto
El contenido de polifenoles en productos alimenticios.
La dosis diaria recomendada de polifenoles es de 0,1-1,0 g.Las frutas como uvas, manzanas, peras, cerezas y arándanos contienen hasta 200-300 mg de polifenoles por 100 gramos de peso fresco.
Los productos elaborados con ellos también contienen cantidades significativas de estos compuestos que promueven la salud. Curiosamente, una copa de vino tinto o una taza de té contiene aproximadamente 100 mg de polifenoles.
Como resultado, la presencia de estos productos en la dieta puede reducir la probabilidad de enfermedades crónicas.
La principal fuente de polifenoles en Europa son: cebollas, té negro, vino tinto y manzanas. Hay investigaciones que sugieren que los hábitos alimentarios franceses, como el consumo frecuente de vino tinto, los hacen menos propensos a sufrir enfermedades cardíacas.
Polifenoles: estructura y división
Los polifenoles son compuestos químicos orgánicos que contienen un anillo de carbono aromático al que se unen al menos dos grupos hidroxilo.
Por su origen, se pueden dividir en naturales, semisintéticos y sintéticos.
Entre los flavonoides vegetales naturales se distinguen los siguientes:
- flavonoides
- taninos
- ácidos fenólicos
- estilbenoides
- lignanos
- lignina
Polifenoles - propiedades antioxidantes
Las propiedades antioxidantes de los polifenoles resultan de la presencia de grupos -OH en su estructura, que pueden reducir los radicales libres dañinos. El contacto con ellos conduce a varios tipos de daño a las estructuras celulares. Uno de los más graves son las mutaciones del ADN.
Tales cambios pueden inducir el proceso de carcinogénesis, lo que lleva a la formación de una enfermedad neoplásica. Los radicales libres se forman como resultado de reacciones bioquímicas naturales que tienen lugar en las células.
También se forman bajo la influencia de factores externos, como:
- químicos tóxicos
- Radiación UV
- radiación ionizante
- ultrasonidos
Perteneciente a los polifenoles, el grupo de flavonoides inhibe la actividad de las enzimas implicadas en la producción de radicales libres en las células.
Al mismo tiempo, tiene la capacidad de quelar iones metálicos (hierro y cobre) y, como resultado, bloquea la formación de especies reactivas de oxígeno.
Es extremadamente importante porque actualmente las altas concentraciones de radicales libres de oxígeno están asociadas con el desarrollo de un gran número de enfermedades de la civilización, p. Ej.
- aterosclerosis
- cataratas
- diabetes
- enfermedad de Parkinson
- Enfermedad de Alzheimer
Una dieta rica en alimentos con altas concentraciones de antioxidantes naturales juega un papel importante en la prevención de enfermedades cardiovasculares y cáncer.
Las sustancias importantes de este grupo son los polifenoles debido a su fácil disponibilidad en los productos alimenticios vegetales.
Polifenoles - propiedades antiateroscleróticas
Un grupo importante de pigmentos vegetales pertenecientes a los polifenoles son los flavonoles con propiedades anti-ateroscleróticas.
Su actividad se basa en inhibir la oxidación de la fracción LDL y aumentar la concentración de colesterol bueno en sangre. En última instancia, esto ralentiza la formación de placas ateroscleróticas.
Los polifenoles tienen un efecto beneficioso sobre el sistema circulatorio porque:
- reducen la peroxidación lipídica al inhibir la oxidación de ácidos grasos poliinsaturados
- modular el metabolismo de las grasas
- sellar los vasos sanguíneos
- previenen la hinchazón, los hematomas y el sangrado
- los músculos lisos de los vasos sanguíneos se relajan
- mejorar el flujo sanguíneo en los vasos coronarios
- presión sanguínea baja
- inhibir la agregación de plaquetas en los vasos sanguíneos
La formación de lesiones ateroscleróticas es la causa de muchas enfermedades circulatorias. Los polifenoles, al inhibir la oxidación de las lipoproteínas, limitan el desarrollo de este tipo de enfermedades. Existe una fuerte asociación entre una dieta rica en polifenoles y una reducción del riesgo de enfermedad coronaria.
El grupo más activo de estos compuestos a este respecto son los flavonoides.
Polifenoles: propiedades anticancerígenas
Los polifenoles protegen al cuerpo contra carcinógenos y mutágenos. La presencia de estos compuestos tóxicos en las células es una de las causas de las mutaciones del ADN que conducen al inicio del proceso de carcinogénesis.
Al neutralizar las sustancias mutagénicas, los polifenoles contribuyen a reducir el riesgo de cambios neoplásicos.
La investigación también indica que estos compuestos vegetales que promueven la salud pueden inhibir el crecimiento de tumores ya formados. Esto se debe a que bloquean el desarrollo de los vasos sanguíneos en el tejido canceroso, por lo que no recibe los nutrientes que necesita para crecer.
Sin embargo, esto no significa que los alimentos que contienen polifenoles puedan considerarse una terapia contra el cáncer. Una dieta adecuadamente compuesta, rica en ingredientes bioactivos, puede brindar un valioso apoyo al cuerpo durante el proceso de tratamiento.
Polifenoles con propiedades anticancerígenas:
- gingerol, presente en el jengibre
- galato de epigalocatequina que se encuentra en el té verde
- resveratrol, que es un componente del vino tinto
Los polifenoles tienen la capacidad de proteger al cuerpo contra compuestos nitrogenados cancerígenos y dañinos que están presentes en las carnes ahumadas y curadas.
Otras propiedades saludables de los polifenoles
Los polifenoles contenidos en los alimentos vegetales tienen un efecto positivo en el tracto digestivo. Presentan propiedades coleréticas, antiulcerosas y protectoras del hígado. Sus propiedades se utilizan en la medicina herbal y la medicina popular para aliviar los problemas digestivos.
Los polifenoles también pueden ser útiles para prevenir y tratar infecciones. Tienen propiedades antibacterianas, antivirales y antifúngicas. También muestran actividad antiinflamatoria y antialérgica.
Polifenoles: ¿suplementación o una dieta saludable?
Actualmente, se encuentran disponibles en el mercado suplementos dietéticos que contienen altas concentraciones de polifenoles. Sin embargo, debe recordarse que el consumo excesivo de estos compuestos puede tener un efecto negativo en el organismo.
Los estudios en animales sugieren que las consecuencias de una sobredosis de dichos suplementos pueden ser problemas con los riñones y la función tiroidea.
Lo más seguro y mejor para su salud es comer alimentos vegetales naturales ricos en polifenoles.
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Literatura:
- MSc. Anna Sadowska Prof. dr hab. Franciszek Świderski Mgr inż. Rita Kromołowska, Polifenoles: una fuente de antioxidantes naturales, Avances en las técnicas de procesamiento de alimentos 1/2011
- Agata Wawrzyniak, * Monika Krotki, Beata Stoparczyk, Propiedades antioxidantes de frutas y verduras, Medycyna Rodzinna 1/2011, págs. 19-23
- W. Grajek (ed.), Antioxidantes en los alimentos. Aspectos sanitarios, tecnológicos, moleculares y analíticos, WNT, Varsovia, 2007
- G. Bartosz, La segunda cara del oxígeno. Radicales libres en la naturaleza. PWN, Varsovia, 2003
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