Las convulsiones pseudoepilépticas psicógenas son evidencia de que no todos los trastornos que se presentan como convulsiones son en realidad epilepsia. Los trastornos que aparecen en forma de convulsiones pueden estar asociados tanto con disfunciones metabólicas como con problemas con el funcionamiento de la psique del paciente. Es el último factor que se asocia con convulsiones pseudoepilépticas psicógenas.
Las convulsiones pseudoepilépticas psicógenas son síntomas somáticos que son inducidos por trastornos mentales. La aparición de enfermedades somáticas y el estado mental de las personas están estrechamente relacionados. Las alteraciones en el funcionamiento de la psique pueden empeorar el curso de diversas enfermedades orgánicas (tal situación puede ocurrir, por ejemplo, en un paciente con diabetes que también está deprimido).
El problema en el caso del trasfondo psicológico de los síntomas que ocurren en un paciente es que el cuadro clínico de los trastornos a menudo es difícil de distinguir del de los problemas causados por factores orgánicos. En el caso de convulsiones pseudoepilépticas psicógenas, el diagnóstico erróneo es relativamente frecuente. Esto está relacionado con la frecuencia del trastorno: resulta que hasta el 20% de los pacientes con convulsiones con un curso de epilepsia teóricamente característico no padecen en realidad epilepsia, sino convulsiones pseudoepilépticas psicógenas. El trastorno es más común en las mujeres y su aparición es más frecuente en la adolescencia y la edad adulta temprana.
Convulsiones pseudoepilépticas psicógenas: causas
Aún no se ha descubierto un factor específico que podría considerarse la causa de las convulsiones psicógenas. Se cree que este problema pertenece al grupo de los trastornos disociativos. Aparecen como resultado de experimentar eventos traumáticos extremadamente difíciles. Los trastornos disociativos ocurren cuando el paciente reprime las emociones; el efecto de tal supresión es "reemplazar" el conflicto emocional por la aparición de dolencias somáticas. Uno de los posibles síntomas en tal situación son las convulsiones pseudoepilépticas psicógenas.
La base de las convulsiones pseudoepilépticas psicógenas se puede ver en la experiencia del paciente de eventos tales como:
- abuso sexual en la niñez
- divorcio
- muerte de un ser querido
- involucrado en un accidente de tráfico
- estar en una relación patológica
- Crecer en una familia disfuncional (en la que, por ejemplo, los padres tenían adicción al alcohol).
- ser víctima de persecución de diversos orígenes
Convulsiones pseudoepilépticas psicógenas: síntomas
Las convulsiones pseudoepilépticas psicógenas son similares a las que ocurren durante las convulsiones tónico-clónicas. Al igual que con un ataque de epilepsia típico, los pacientes pueden experimentar amnesia con respecto al período de inicio del trastorno. Sin embargo, existen algunas diferencias que hacen posible distinguir una convulsión psicógena de la convulsión real.
Los fenómenos que son característicos de las convulsiones pseudoepilépticas psicógenas son:
- variabilidad en la frecuencia de las convulsiones
- convulsiones que duran más de dos minutos
- los ojos del paciente están cerrados durante una convulsión
- el trastorno aparece de forma gradual y lenta (los pacientes pueden incluso indicar que están a punto de sufrir un ataque)
- la lengua rara vez se muerde, y cuando lo hace, la herida suele aparecer en la punta de la lengua
- no hay micción involuntaria durante una convulsión
- hay muchas convulsiones, hasta 30 de ellas aparecen diariamente
- Las convulsiones generalmente ocurren en presencia de otras personas.
- durante un ataque, el paciente mueve intensamente la cabeza de un lado a otro
Las características mencionadas anteriormente no permiten clasificar los trastornos que surgen en un paciente como crisis pseudoepilépticas, porque también pueden ocurrir en la epilepsia. Es posible hacer un diagnóstico combinando el cuadro clínico con la realización de exámenes especializados.
Convulsiones pseudoepilépticas psicógenas: reconocimiento
El examen electroencefalográfico (EEG) y la observación del comportamiento del paciente durante la convulsión son de fundamental importancia en el diagnóstico de las convulsiones pseudoepilépticas psicógenas. En el diagnóstico de trastornos se utiliza la monitorización del paciente con EEG, con registro simultáneo de la convulsión. La característica de las convulsiones pseudoepilépticas psicógenas es que durante su aparición, no se detectan alteraciones en la actividad eléctrica del cerebro en el EEG (pero ocurren en casos típicos de epilepsia). Además, en la epilepsia clásica, tras la convulsión, el EEG muestra una disminución de la actividad eléctrica del cerebro, en el caso de convulsiones psicógenas tampoco se observan desviaciones al respecto.
La observación del comportamiento de los pacientes durante una convulsión es particularmente importante porque también permite confirmar o excluir la base psicológica de las convulsiones que ocurren. El neurólogo que observa al paciente durante la convulsión puede intentar abrir los ojos del paciente (generalmente cerrados); por lo general, el paciente se muestra reacio y no puede hacerlo. El médico también puede levantar con cuidado la extremidad superior del paciente por encima de la cara y luego soltarla; en el caso de convulsiones pseudoepilépticas psicógenas, la mano del paciente generalmente no llegará a la cara y se detendrá unos centímetros delante de ella.
La historia del curso de la enfermedad también es importante en el diagnóstico de convulsiones pseudoepilépticas psicógenas. Por lo general, los pacientes que luchan con este problema utilizaron muchos fármacos antiepilépticos diferentes que, debido a los antecedentes psicológicos de la enfermedad, no proporcionaron la mejora esperada en la condición del paciente en forma de reducción de la frecuencia de las convulsiones.
La sospecha de convulsiones pseudoepilépticas psicógenas no permite abandonar el diagnóstico extendido del paciente. Deben descartarse otras posibles causas de convulsiones. Para este propósito, se realizan pruebas de imagen, así como pruebas de laboratorio (las convulsiones pueden estar asociadas con trastornos metabólicos, por ejemplo, diabetes y, por lo tanto, el proceso de diagnóstico utiliza, por ejemplo, mediciones de glucosa en sangre).
Otra razón por la que deben realizarse exámenes neurológicos minuciosos en todo paciente con crisis seudoepilépticas psicógenas es que el problema puede coexistir con la epilepsia clásica.
Convulsiones pseudoepilépticas psicógenas: tratamiento
Debido a que los trastornos psicógenos son la causa de los ataques pseudoepilépticos psicógenos, es precisamente su solución la que constituye la base de las intervenciones terapéuticas. Se utilizan varias técnicas de psicoterapia, por ejemplo, psicoterapia cognitivo-conductual y psicoterapia de grupo.
A menudo, el tratamiento con agentes antiepilépticos se inicia antes de que se haga el diagnóstico en un paciente sospechoso de padecer epilepsia. En tal situación, es necesario suspender gradualmente y lentamente estos medicamentos y estar bajo el cuidado constante de un neurólogo durante este tiempo.
Convulsiones pseudoepilépticas psicógenas: pronóstico
El pronóstico en pacientes con convulsiones psicógenas depende principalmente de la duración del trastorno. La mayor posibilidad de recuperación es cuando el problema se reconoce y se trata durante la adolescencia. Según las estimaciones, más de la mitad de los pacientes que han tenido convulsiones pseudoepilépticas psicógenas durante más de 10 años lucharán con ellas incluso a pesar de la implementación de la psicoterapia adecuada. Este hecho indica perfectamente que el tratamiento de las convulsiones pseudoepilépticas psicógenas debe emprenderse tan pronto como sea posible después de la aparición de los trastornos.
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