Fuerza de las células madre

Llevamos muchos años escuchando que las células madre son el futuro de la medicina. Gran esperanza de un tratamiento eficaz de enfermedades que hasta ahora no hemos estado afrontando bien. ¿Cómo se utilizan hoy en día en medicina? Responde el Dr. Marek Krochmalski, ortopedista y traumatólogo de la Clínica Medical Magnus en Łódź.

Los tratamientos en los que se han utilizado células madre hasta ahora confirman las esperanzas de médicos y pacientes. Actualmente, las células madre se utilizan para tratar alrededor de 70 enfermedades diferentes. También abren nuevas posibilidades para la medicina regenerativa, incluida la ortopedia, para la que el verdadero desafío es el número creciente de pacientes con cambios degenerativos en las articulaciones. Hablamos con el Dr. Marek Krochmalski, ortopedista y traumatólogo de la Clínica Medical Magnus en Łódź.

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• ¿Qué son las células madre y cuáles son sus opciones?

Dr. Marek Krochmalski: Las células madre son células no especializadas de nuestro cuerpo capaces de autorrenovarse (proliferación), autodiferenciarse (plasticidad, potencia) y reaccionar a diversas señales, como genes, sustancias químicas o interacción física. Cada tejido de nuestro cuerpo tiene su propia célula madre, que tiene la capacidad de reparar el daño que ha surgido allí. Cuando ocurre una lesión, el cuerpo aumenta la producción de células madre al "despertar" las células madre locales en reposo.

• Qué significa eso?

M.K .: Toda la idea se basa en el hecho de que cuando una célula madre se aplica a otro tejido enfermo, toma la forma de una célula de tejido de reparación. Las células madre se dividen. Esta división produce una célula réplica y una segunda célula primaria, que luego toma la forma de una célula normal del tejido en el que se inyectó. Las células madre pueden reparar cualquier cosa que se rompa en el cuerpo. La célula madre inyectada en el hueso forma hueso y la inyección en los músculos forma tejido muscular.

• En 2009, justo después de los Juegos Olímpicos de Beijing, se encontró con atletas que necesitaban tratamiento por cambios severos por sobrecarga. Fue la primera vez que usó células madre.

M.K.: Es cierto. Me atreví a poner en práctica los descubrimientos de los científicos. Le di a diez atletas olímpicos una célula madre llamada CD34 + (un marcador de superficie celular), que fue identificada en la sangre periférica de humanos y ratones por uno de los científicos estadounidenses, el padre de la hematopoyesis, Irving Weissman. Resultó que todos los pacientes experimentaron una mejora significativa y pudieron volver a la actividad completa.

• ¿Tienen las mismas capacidades las células madre obtenidas de diferentes partes de nuestro cuerpo?

M.K .: Células CD34 + obtenidas de la médula ósea, las llamadas hematopoyéticos y los de sangre periférica tienen las mismas propiedades. Además, se pueden obtener más de 133 células de la médula. Las células del tejido adiposo son células mesenquimales, ligeramente diferentes de las mencionadas anteriormente.

¿Dónde se pueden obtener las células madre?

La mayoría de las células madre se encuentran en la médula ósea y en la sangre periférica. Pueden aislarse de grasa, sangre de cordón y embriones. Pero la última opción tampoco se utiliza por razones éticas.

M.K .: Las mejores células se pueden obtener de la médula ósea, pero no se puede despojar por completo de ellas. Por eso elegí células obtenidas de sangre periférica. Estas son células mptipotentes, es decir, células con un potencial enorme. Además, se trata de células adultas, es decir, células completamente maduras, que son seguras para el receptor. Las células embrionarias son mejores que ellas, pero conllevan el riesgo de teratomas, es decir, la formación de lugares en la piel a partir de los cuales crecen los dientes. Además, se puede obtener una gran cantidad de células madre a partir de sangre periférica. La desventaja de este método es que puede llevar hasta 5 horas recolectar las células. Pero a fin de cuentas, vale la pena, porque 10 ml de concentrado contienen alrededor de un millón de células madre.

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M.K .: De ellos mismos, porque es el método más seguro. Puede trasplantar células madre obtenidas de otra persona, pero luego deben purificarse adicionalmente. Hay bancos de células madre. También se pueden criar, pero es un proceso complicado.

M.K.: Se utilizan p. Ej. en el tratamiento de lesiones de huesos, cartílagos articulares, músculos o ligamentos, enfermedades de las rodillas, articulaciones de cadera y hombros, tobillos y pies. Desde el momento en que me atreví a usar células madre para aliviar a uno de nuestros mejores hombres fuertes del dolor de rodilla, creo que las células madre tienen un tremendo potencial de reparación.

M.K .: Porque las células no pueden llegar a todas partes o hay muy pocas. Las células CD34 + circulan en la sangre. Hay que dárselos a las articulaciones, porque no llegarán por sí solos, porque normalmente no hay sangre en la articulación. Las células mesenquimales contenidas en la membrana sinovial de la articulación son demasiado pequeñas para comenzar el proceso de reparación.

La biología no se puede engañar

Los efectos de los tratamientos que utilizan células madre no aparecen de la noche a la mañana. Cada célula de tejido tiene un período de maduración, crecimiento y muerte. Las células madre transformadas no son diferentes en este sentido. Deben tener tiempo. Es como un volante: al principio gira rápidamente y gradualmente más y más lento. Es similar con las células. De todos modos, si se dividieran interminablemente, habría una catástrofe. Pero el cuerpo puede mantener la homeostasis. Además, las células madre tienen la ventaja de que cuando son anormales, sufren apoptosis: el cuerpo las destruye. Gracias a esto, evitamos situaciones peligrosas, como cuando
la célula madre anormal se convertirá en una célula cancerosa

M.K .: Lo hacemos, pero dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Si las articulaciones no están muy dañadas por la enfermedad, podemos ayudarlas. Pero para ser claros: no todas, ni todas, las células madre pueden ayudar. También a menudo combinamos métodos tradicionales de tratamiento ortopédico con la administración de células madre. En personas que tienen grandes cambios degenerativos en las articulaciones, es posible operar la articulación, administrar células madre y, después de una rehabilitación completa, contar con la mejora de la eficiencia articular en un 50-60%, o incluso en un 80%. Al usar solo rehabilitación, la movilidad de la articulación mejora en un 10-15%. Así es como puede tratar la cadera, la rodilla y otras articulaciones.

M.K .: En mi experiencia, no existe tal necesidad.

M.K.: El precio depende de lo que se deba hacer, es decir, del alcance del procedimiento. El rango de costos es de PLN 12,000 a PLN 25,000.

M.K.: En cierto modo, sí. Antes de optar por una prótesis, un paciente puede probar el tratamiento con células madre. Incluso si dicho tratamiento falla, aún puede beneficiarse de la artroplastia. Si primero decide implantar una prótesis, el tratamiento con células no tiene sentido.