Los científicos han creado un virus que, como el SARS-CoV-2, ataca las células e interactúa con los anticuerpos, pero a diferencia del coronavirus, no causa enfermedades. Según los investigadores, esto acelerará significativamente el desarrollo de medicamentos y vacunas contra COVID-19. Los resultados de su investigación se publicaron en "Cell Host & Microbe".
El coronavirus SARS-CoV-2 se transmite por el aire, y debido a su alto contagio y la ausencia de una vacuna, solo se puede probar bajo ciertas condiciones que garanticen una alta seguridad biológica: los científicos y técnicos de laboratorio deben usar trajes protectores y usar máscaras respiratorias, y los laboratorios deben almacenar Se requieren virus para proporcionar sistemas de protección biológica multinivel e instalar sistemas de ventilación especializados.
Esto es necesario para proteger a las personas, pero reduce significativamente la cantidad de científicos que pueden realizar investigaciones sobre el virus, los medicamentos y la vacuna, ya que muchos laboratorios no pueden brindarles un alto nivel de seguridad.
Para remediar esto, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis (EE. UU.) Desarrolló un virus híbrido: modificaron genéticamente un virus benigno cambiando uno de los genes a un gen tomado del SARS-CoV-2.
Utilizaron el virus de la estomatitis vesicular (VSV). Este virus se utiliza a menudo en experimentos porque es inofensivo y fácil de manipular genéticamente. En la naturaleza, el VSV infecta principalmente a bovinos, caballos y cerdos, y ocasionalmente a humanos, causando una enfermedad leve similar a la gripe que dura de 3 a 5 días.
Según el Dr. Sean Whelan, jefe del Departamento de Microbiología Molecular, coautor del nuevo virus: los virus tienen proteínas en sus superficies que utilizan para adherirse a las células huésped e infectarlas. Y este es el gen para una proteína de este tipo que se ha eliminado del VSV y se ha reemplazado con el gen del SARS-CoV-2, que codifica una proteína llamada pico (proteína de fusión S). El resultado es un nuevo virus que ataca con éxito las mismas células que el SARS-CoV-2, pero carece de los genes necesarios para causar una enfermedad grave. Los autores lo llamaron VSV-SARS-CoV-2.
Un virus creado artificialmente infecta las células de la misma manera que el coronavirus, también es reconocido por el sistema inmunológico; sin embargo, no causa COVID-19 y, como argumentan los investigadores, se puede probar en laboratorios ordinarios sin la necesidad de medidas de seguridad.
Esto es para permitir que los científicos, que hasta ahora no han podido estudiar el coronavirus debido a la falta de medidas de protección adecuadas, se unan a la investigación sobre medicamentos o vacunas COVID-19.
Como dijo el Dr. Sean Whelan, “Nunca había recibido tantas solicitudes de material de investigación en tan poco tiempo. Ya hemos transmitido nuestro virus a científicos de Argentina, Brasil, México, Canadá y, por supuesto, a todo Estados Unidos. También lo esperan investigadores de Gran Bretaña y Alemania. Incluso antes de la publicación, la gente escuchó que estábamos trabajando en algo como esto y ya estábamos pidiendo material.
Los autores del estudio esperan que el nuevo virus híbrido ayude a abordar la epidemia de COVID-19 más rápidamente. En su opinión, se puede utilizar con éxito para evaluar los efectos de las vacunas, medir los niveles de anticuerpos o identificar anticuerpos que se pueden convertir en medicamentos antivirales.
Fuente: PAP
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