Resulta que las infecciones de las encías o la periodontitis pueden tener consecuencias mucho más graves que el olor desagradable o el sangrado al cepillarse los dientes por la mañana. Uno de ellos es la mayor probabilidad de cáncer de hígado, según una investigación realizada en el Reino Unido.
Un estudio de la Queen's University en Belfast examinó a más de 469.000 adultos del Reino Unido para encontrar un vínculo entre la salud bucal y el riesgo de cánceres gastrointestinales, incluidos cáncer de hígado, colorrectal, recto y páncreas.
Para conocer esta relación, los investigadores tomaron en cuenta la información de los participantes del estudio que informaron una mala salud bucal, como síntomas como dolor y sangrado de encías, movilidad de los dientes o falta de dientes.
Curiosamente, no se encontró una asociación significativa entre el riesgo de la mayoría de los cánceres gastrointestinales y la mala salud bucal, pero hubo una asociación significativa en el contexto del cáncer de hígado y biliar.
La asociación más fuerte se observó en el carcinoma hepatocelular, que es una de las neoplasias malignas más comunes. El estudio encontró que la mala salud bucal se asoció con hasta un 75 por ciento. mayor riesgo de desarrollar carcinoma hepatocelular.
El análisis incluyó datos sobre 469.628 personas, de las cuales 4.069 desarrollaron cáncer del tracto gastrointestinal durante un seguimiento promedio de 6 años. En el 13 por ciento. en estos casos, los pacientes acaban de informar problemas de salud bucal. Este grupo estaba dominado por mujeres estadísticamente más jóvenes, que vivían en peores condiciones económicas y consumían menos de dos porciones de frutas y verduras al día.
Estos resultados arrojan nueva luz sobre las causas de los cánceres gastrointestinales, que son uno de los mayores desafíos para la oncología moderna debido a su diagnóstico tardío. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, el cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo. El cáncer de hígado es el sexto cáncer más común del mundo.
Esto no es todo, porque el número de personas afectadas por este tipo de cáncer está creciendo. Se observa un crecimiento significativo en los países desarrollados, incl. EE. UU. O Europa, incluida Polonia, que está influenciada por, por ejemplo, una población que envejece y una proporción cada vez mayor de ciertos factores de riesgo ambientales y de comportamiento, como el sobrepeso, la obesidad, el tabaquismo y el consumo de alcohol.
Según los autores del estudio, no está claro por qué la mala salud bucal está tan fuertemente asociada con el cáncer de hígado y no con otros cánceres gastrointestinales.
Al mismo tiempo, sugieren que el microbioma, es decir, la flora bacteriana de la boca y los intestinos, puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de la enfermedad. Como recuerdan los investigadores, es el hígado el que contribuye a la eliminación de bacterias de nuestro cuerpo.
Es probable que enfermedades como la cirrosis, el cáncer y la hepatitis ataquen al órgano, deteriorando su función, lo que a su vez significa que las bacterias tienen la posibilidad de sobrevivir más tiempo y causar más estragos en el cuerpo.
Además, también existe una incógnita relacionada con la bacteria Fusobacterium nucleatum, que es común en la boca y causa enfermedad de las encías. Hace unos años, la revista "Immunity" informó que esta bacteria puede promover la aparición de cáncer, incl. intestino grueso.
Sin embargo, aún no se sabe qué papel juega en este caso. Por lo tanto, se necesita más investigación sobre el microbioma y el cáncer de hígado.
