Alimentos funcionales: qué productos merecen este nombre

El alimento funcional es aquel que, además de la función nutricional, tiene un efecto beneficioso en el cuerpo humano: aumenta la inmunidad, apoya la digestión, reduce el nivel de colesterol malo y protege contra las infecciones. Mientras tanto, solo del 5 al 10 por ciento. la comida cumple con los requisitos de la comida funcional y realmente merece este nombre.

Tabla de contenido

1. Comida funcional: ¿que es?
2. Los alimentos funcionales son productos probióticos
3. Alimentos funcionales, es decir, alimentos con ácidos grasos omega-3
4. Alimentos funcionales: productos enriquecidos con esteroles (estanoles)
5. Alimentos funcionales: productos ricos en fibra
6. Alimentos funcionales: ¿cómo comprar?
7. La comida funcional no sustituye a una dieta variada

La comida funcional tiene muchos beneficios, pero recuerde que solo debe ser una parte valiosa de una dieta balanceada y un estilo de vida activo, no un sustituto "conveniente".

Comida funcional: ¿que es?

El concepto de comida funcional proviene de culturas del Lejano Oriente, donde la comida se trataba igual que la medicina. Existen muchas definiciones de alimento funcional, por lo que el alimento funcional incluye todos los productos naturales ricos en ingredientes beneficiosos para la salud (fibra, ácidos grasos insaturados, vitaminas y minerales), alimentos enriquecidos con sustancias bioactivas, para fines especiales (por ejemplo, para deportistas, bebés), así como dietéticos (por ejemplo, bajos en calorías, sin gluten, bajos en sodio, para diabéticos).

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El caos reinante en este sentido intenta organizar la definición proporcionada en el informe FUFOSE (Functional Food Science in Europe) de 1999, según el cual los alimentos pueden considerarse funcionales si se ha demostrado científicamente que tienen efectos beneficiosos en una o más funciones corporales sobre las que son resultado del valor nutricional.

Esto significa que no solo nos proporciona los nutrientes que necesitamos, sino que comerlo sistemáticamente trae efectos medibles en la salud.

Antes de que un producto pueda calificar como alimento funcional, debe someterse a muchos ensayos clínicos a largo plazo en personas cuyas dietas se han incluido en los alimentos de prueba. Solo los resultados positivos permiten que el producto se considere funcional.

Los alimentos funcionales deben estar hechos de ingredientes naturales y deben verse, oler y saber como alimentos normales.

Los alimentos funcionales pueden provenir de cultivos y cultivos especiales o de variedades seleccionadas. Sin embargo, más a menudo se añaden al producto uno o más ingredientes bioactivos, que en condiciones naturales no están presentes en él o están presentes en pequeñas cantidades.

No es lo mismo comida enriquecida que funcional

A menudo confundimos alimentos funcionales con alimentos enriquecidos (suplementados). Nos engañan los anuncios que atribuyen propiedades saludables a muchos productos con la adición de vitaminas o sales minerales que estos no tienen.

Los ALIMENTOS ENRIQUECIDOS se crean con mayor frecuencia agregando ingredientes biológicamente activos para compensar la pérdida de nutrientes causada durante la producción. Los jugos se complementan con vitaminas que se destruyen durante la pasteurización, la leche con vitaminas A y D, que desaparecen cuando se elimina la grasa, y la harina blanca con ácido fólico y vitamina B que se pierde durante el procesamiento del grano. A veces se utilizan nutrientes que no se encuentran en productos naturales, o se aumenta la cantidad de un ingrediente natural, pero todo esto sirve para cubrir las necesidades del cuerpo de los nutrientes necesarios.

Los ALIMENTOS FUNCIONALES son más ricos que los alimentos enriquecidos con un cierto valor agregado, que tiene una función específica en el cuerpo: mejora la salud o protege contra una enfermedad específica. Su efecto terapéutico debe estar respaldado por estudios clínicos documentados.

Estos son algunos de los productos que merecen el nombre de alimento funcional disponibles en nuestro mercado. ¿Cuál es su efecto beneficioso?

Los alimentos funcionales son productos probióticos

Contienen bacterias probióticas vivas (al menos 1 millón / g de producto) que juegan un papel importante en el organismo. Regulan la flora natural del tracto gastrointestinal, mejoran la inmunidad, ayudan a la digestión, participan en el metabolismo de los ácidos biliares y el colesterol, reducen su nivel en la sangre y apoyan el tratamiento de la diarrea.

Eliminan la flatulencia y el estreñimiento, participan en la síntesis de vitamina K y vitamina B, limpian el cuerpo y reducen el riesgo de alergias. El mayor enemigo de nuestras bacterias buenas (sin importar la edad que tengamos) son los tratamientos con antibióticos. También podemos quedarnos sin probióticos como resultado de intoxicaciones, enfermedades inflamatorias del intestino o estreñimiento crónico.

Nos deshacemos de las bacterias probióticas beneficiosas al comer alimentos procesados, mucha grasa y no suficientes verduras y frutas. La fatiga y el estrés hacen su trabajo. Los cambios desfavorables en la composición de la microflora intestinal también se profundizan con la edad. Por lo tanto, debe complementar la escasez de forma regular.

La fuente de los probióticos son los productos lácteos fermentados tradicionales que, además de las cepas de fermentación del ácido láctico, contienen además cepas de bacterias estrictamente definidas con efecto probiótico. Estos son, por ejemplo, productos lácteos fermentados.

A su vez, los prebióticos son ingredientes presentes o introducidos en los alimentos para estimular el desarrollo de una microflora beneficiosa en el intestino grueso. La fibra dietética también tiene un efecto positivo en la reducción de los niveles de colesterol en sangre y tiene un efecto positivo en el mantenimiento de niveles adecuados de azúcar en sangre en personas con diabetes. La fibra soluble se usa principalmente en las bebidas de frutas, mientras que la fibra insoluble se usa en las bebidas del desayuno para obtener la sensación de saciedad. Los productos enriquecidos con fibra incluyen, por ejemplo: yogures con la adición de cereales, pan negro con la adición de salvado.

Aunque la historia de los alimentos funcionales se remonta a varios años, la medicina popular ha utilizado los alimentos como medicina desde tiempos inmemoriales. Zanahorias para la diarrea en los niños, jugo de remolacha para la anemia, ajo para fortalecer la inmunidad, jugo de repollo para las úlceras de colon: estos son solo algunos ejemplos. Actualmente, en los EE. UU., Los alimentos funcionales incluyen, por ejemplo, el jugo de arándano. Cuando se bebe un vaso al día, protege a las mujeres contra las infecciones del tracto urinario. Beber jugo ocasionalmente ya no tiene este efecto.

Alimentos funcionales, es decir, alimentos con ácidos grasos omega-3

Los ácidos grasos poliinsaturados esenciales mejoran la función cerebral, protegen contra la degeneración macular, enfermedades cardíacas y del sistema circulatorio, depresión, reducen el nivel de triglicéridos y colesterol malo, aumentan el nivel de colesterol bueno, tienen un efecto positivo en la fertilidad masculina.

Previenen la artritis, facilitan la absorción de calcio y protegen contra la osteoporosis. Fortalecen el sistema inmunológico, inhiben el crecimiento de células cancerosas.

Desafortunadamente, el cuerpo no puede producirlos por sí mismo. Las fuentes son pescado azul, nueces, semillas de lino, soja y colza. Sin embargo, bajo la influencia de la luz y el aire, este ácido se descompone dentro de las 12 horas posteriores a la extrusión, razón por la cual quedan trazas en los aceites que compramos.

Para cumplir con el requerimiento diario (1-1,5 g), debe comer una porción de pescado de mar graso dos veces por semana. Para aquellos que no comen pescado, existen productos funcionales con un alto contenido de AGE (que contienen solo hasta 0,5 g / 100 g de ácidos grasos trans nocivos).

Donde mirar Margarinas vitaminadas y enriquecidas con ácidos grasos omega-3 y omega-6, aceites y huevos.

Alimentos funcionales: productos enriquecidos con esteroles (estanoles)

Los esteroles se encuentran en muchos productos vegetales (frutas, verduras, semillas, aceites); tienen una estructura química similar al colesterol y son el componente básico de las paredes celulares de las plantas. Se ha comprobado que reducen la concentración de colesterol total y colesterol LDL en el suero sanguíneo al inhibir parcialmente la absorción de estas sustancias en el intestino.

Como resultado, previenen la aterosclerosis y la cardiopatía isquémica. El problema es que la cantidad de esteroles en la dieta habitual es demasiado pequeña para obtener un efecto terapéutico. Por eso se empezaron a añadir a algunos productos, como la margarina.

Los estudios han confirmado que comer 2-3 g de esteroles al día (esta cantidad está en 25 g de margarina fortificada) reduce el colesterol malo en un 12%. Se estima que el consumo de no menos de 2 g de esteroles al día reduce en un 25% el riesgo de cardiopatía isquémica.

Alimentos funcionales: productos ricos en fibra

Okay. 30 g de fibra al día, especialmente su fracción soluble, ayuda a disminuir la concentración de colesterol total y malo, y aumenta el nivel de colesterol bueno. Previene la aterosclerosis, reduce el riesgo de cálculos biliares, cáncer de colon y ayuda a limpiar el cuerpo de toxinas y metales pesados. Las fracciones de fibra insoluble son insustituibles en la lucha contra el estreñimiento crónico.

Una dieta rica en fibra reduce el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Por lo tanto, los productos con alto contenido de fibra se clasifican como funcionales.

Donde mirar Los productos integrales contienen mucha fibra, su cantidad en pan se ve incrementada por aditivos como salvado, ciruelas. La fuente de fibra, también soluble, son las verduras y frutas, por ejemplo, las manzanas.

Alimentos funcionales: ¿cómo comprar?

No contamos con una normativa legal estricta respecto a este tipo de alimentos. Por lo tanto, los productores a menudo abusan del término alimento funcional o atribuyen ilegalmente efectos sobre la salud a sus productos. De acuerdo con las disposiciones de la legislación de la UE, el fabricante es responsable del contenido de la información proporcionada en el embalaje y en el anuncio.

Antes de comprar un producto funcional, asegúrese de que realmente lo sea. Por lo tanto, estudie cuidadosamente la etiqueta. El producto probiótico debe llevar las palabras "producto probiótico" (o "bio-") y el nombre de la cepa probiótica. Consulta las tablas nutricionales, información sobre los ingredientes en los que se ha enriquecido el producto, en qué medida cubre los requerimientos diarios, a quién va destinado.

Recuerda que no existen productos universales que sirvan para todo. Por lo tanto, el fabricante debe proporcionar información sobre qué efectos podemos esperar de un producto determinado y qué porción y tiempo traerá los beneficios esperados. También son importantes los certificados que confirmen la fiabilidad de la investigación científica realizada.

La comida funcional no sustituye a una dieta variada

Se conocen cerca de 400 nutrientes, de los cuales 60 son ingredientes realmente esenciales que deben estar en nuestro plato todos los días. Incluso en países donde la oferta de productos funcionales es muy rica, no pueden satisfacer las necesidades corporales de todas las sustancias biológicamente activas.

Untar pan con margarina de esterol sobre el pan es inútil si no limitamos las grasas animales en nuestra dieta. Además, los productos ricos en ácidos omega-3 no reemplazarán al pescado de mar, porque también son una fuente de otros ingredientes que no se encuentran en las margarinas ni en los huevos.

Si tratamos los huevos como una fuente de ácidos grasos omega-3, le proporcionaremos al cuerpo colesterol, que de todos modos comemos en exceso. El exceso de fibra puede alterar la digestión, afectar la absorción y comer 2-3 g de esteroles (2-3 porciones) al día durante 12 meses de forma regular puede reducir sus niveles de vitamina A.

Puede evitar esto comiendo 5 porciones de verduras y frutas al día, especialmente verde oscuro y amarillo. Además, suministrar esteroles por encima de la dosis recomendada no aporta mejores efectos terapéuticos. La búsqueda incontrolada de alimentos funcionales solo perpetúa los errores dietéticos.

Las personas sanas que comen muchas verduras, frutas, pescado, cereales secundarios y recuerdan hacer actividad física, no necesitan comer alimentos funcionales.

Fue inventado para quienes comen mal, están constantemente en dietas de adelgazamiento, tienen una mayor necesidad de ciertos ingredientes (mujeres embarazadas, deportistas) o tienen problemas con la absorción de ciertas sustancias, para pacientes con osteoporosis o diabetes.

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