Eliminar el azúcar de su dieta diaria no significa quitarle el sabor dulce a su vida. Basta con sustituir el azúcar por edulcorantes. Son muchas veces más dulces que el azúcar y, al mismo tiempo, casi no tienen calorías y no contribuyen a la obesidad, diabetes o caries.
Generalmente, los edulcorantes se pueden dividir en edulcorantes intensos artificiales y naturales y rellenos semisintéticos, llamados polioles. Las sustancias artificiales son aquellas sustancias a las que se hace referencia con mayor frecuencia como edulcorantes, es decir, sacarina (E-954), aspartamo (E-951), acesulfamo K (E-950) y ciclamatos (E-952). Se producen mediante procesos químicos y no tienen valor nutricional. A su vez, los edulcorantes naturales se obtienen a partir de materiales vegetales, por ejemplo, raíces, hojas, frutos. Uno de los más populares y famosos es la taumatina (E-957) de la fruta africana katemfe. Es un compuesto hasta 2.500 veces más dulce que el azúcar, totalmente digerido por el organismo. La taumatina se agrega a muchos productos que contienen edulcorantes artificiales para mejorar el sabor y el aroma. Priva a estos agentes de su característico regusto metálico-amargo. Polioles, incl. el lactitol (E-966), sorbitol (E-420) y malditol (E-421) son ligeramente menos calóricos que el azúcar. Su ventaja adicional es que no provocan caries y no contienen sacarosa, por lo que también son seguras para los diabéticos.
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¿En qué se diferencian exactamente los edulcorantes del azúcar?
Son muchas veces más dulces que él y, al mismo tiempo, casi no tienen calorías. Actúan de la misma manera que el azúcar en las papilas gustativas, pero no contribuyen a la obesidad, diabetes, caries ni enfermedades cardiovasculares. El azúcar o sacarosa es un producto seminatural obtenido de la caña o la remolacha azucarera. Aporta carbohidratos simples que el cuerpo absorbe rápidamente, es calórico (100 g equivalen a 400 kcal) y, lamentablemente, bastante poco saludable. Por lo tanto, los científicos han estado buscando durante mucho tiempo una sustancia que lo reemplace. El primer edulcorante fue la sacarina obtenida en 1878. Resultó ser 350-500 veces más dulce que el azúcar con valor calórico cero.
¿Qué edulcorantes se agregan con mayor frecuencia a los productos?
El más popular es el aspartamo. Se añade a caramelos, postres, barritas deportivas, chicles y bebidas ligeras. Es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar y tiene un sabor similar. Su desventaja es la impermanencia. A temperaturas demasiado altas, ambientes ácidos o envases con fugas, pierde su dulzura rápidamente. Otro edulcorante comúnmente utilizado en productos ligeros es el acesulfamo K, también conocido como sunnet. Sin embargo, supera al aspartamo en términos de resistencia a la temperatura, por lo que se puede usar para endulzar café y té calientes, y también se puede agregar a pasteles. La sacarina se utiliza con mucha menos frecuencia, principalmente en ayudas para adelgazar y en productos destinados a diabéticos. La taumatina también se utiliza en la industria alimentaria. Más a menudo para la producción de jugos, yogures y postres. Los polioles, por otro lado, se utilizan en chicles, helados, tartas y frutas confitadas.
¿Pueden los edulcorantes reemplazar el azúcar?
Depende del tipo de edulcorante. Todos pueden endulzar platos que no requieren procesamiento térmico. Los edulcorantes sintéticos como el aspartamo o la sacarina se descomponen a 100-150 ° C, por lo que no se pueden utilizar, por ejemplo, en pasteles para hornear. La excepción es el acesulfamo K. En la industria de procesamiento, por ejemplo, la taumatina o los polioles se usan con más frecuencia, un poco menos calórico que el azúcar.
¿Los edulcorantes son buenos para todos?
No. El aspartamo y el acesulfamo K contienen fenilalanina, un aminoácido que es un componente natural de las proteínas. Es peligroso para las personas con fenilcetonuria porque su cuerpo no descompone esta sustancia. También puede dañar el cerebro y retrasar el desarrollo mental. Es especialmente peligroso para el feto en desarrollo y los niños menores de 12 años. Por lo tanto, las mujeres embarazadas y los niños pequeños no deben consumir productos con estos agentes. También conviene saber que los polioles, utilizados en productos para diabéticos, en dosis elevadas provocan diarrea.
¿Es cierto que los edulcorantes son malos para la salud?
Las opiniones negativas sobre los edulcorantes no se han confirmado científicamente, aunque hay críticas de vez en cuando. En la década de 1970, una de las razones del retiro de la sacarina del mercado fue el hallazgo de que un pequeño porcentaje de las ratas en las que se probó tenían cáncer de vejiga y cáncer de cerebro, enfermedades que probablemente no ocurrieron en estos animales. Se obtuvieron resultados similares al probar el aspartamo, que solo se lanzó al mercado después de 11 años de investigación. Las preocupaciones sobre los efectos cancerígenos tanto de la sacarina como del aspartamo resultaron ser exageradas y se debieron únicamente a las enormes dosis con las que se rellenaban los animales de laboratorio durante largos períodos. Todavía se están investigando los edulcorantes. Algunos científicos todavía tienen dudas sobre los ciclamatos, que se cree que causan cáncer de vejiga. El consumo de estas sustancias está prohibido en Estados Unidos, pero permitido en los países de la Unión Europea. Recientemente, nuestro Ministerio de Salud aprobó la aprobación del ciclamato de sodio en el mercado polaco. Es, por ejemplo, un ingrediente de la última Cola Light.
¿Qué cantidad diaria de edulcorante es segura para nosotros?
Fue establecido por el Equipo de Científicos de las Naciones Unidas en Aditivos Alimentarios (JECFA). Los especialistas de este equipo se ocupan de la evaluación diaria del impacto de compuestos individuales en la salud humana y la determinación de una norma diaria segura de consumo. Decidieron que la cantidad de edulcorante en la dieta no debe exceder los 5 mg por kilogramo de peso de un adulto y 4 mg por kilo de peso de un niño mayor de 12 años.La norma para la industria alimentaria también está estrictamente definida, permitiendo un consumo máximo de 2 g de edulcorante por litro o kilogramo de producto terminado. Las cantidades son tan pequeñas que incluso si comemos muchos productos ligeros y usamos un edulcorante de café, no tenemos que preocuparnos por una sobredosis.
¿Pueden los edulcorantes ayudarnos a perder peso?
Solo con una condición: será así si combinamos una dieta racional con el uso de un edulcorante, rico en frutas, verduras, pescado, carnes magras y grasas vegetales. Entonces podemos esperar perder peso gradualmente. Desafortunadamente, muchas personas, cuando reemplazan el azúcar con un edulcorante, lo compensan con bocadillos frecuentes de delicias calóricas, pero no necesariamente dulces, por ejemplo, maní. De esta manera, logran fácilmente el llamado efecto yo-yo y en lugar de perder peso, después de una pérdida de peso temporal, la mayoría de las veces vuelven a ganar peso. Recuerda que usar edulcorantes no es una receta maravillosa para una figura hermosa y esbelta. Esta es solo una de las muchas formas de lograr este objetivo.
