"Gracias por venir a nosotros", es la terapia con perros en los hospitales infantiles polacos.

"¿Cuando vas a volver?" los pacientes jóvenes preguntan durante las clases con perros en cinco hospitales infantiles de Polonia. Gracias a la Fundación "Dr Clown", perros entrenados junto con terapeutas certificados vienen a los niños al menos una vez al mes. Como lo demuestran las investigaciones y la experiencia de los médicos, la relación con los animales trae beneficios para la salud y el bienestar, apoyando el proceso de tratamiento.

- Es sorprendente ver a los niños abrirse a una relación y relajarse cuando entran en contacto con un perro. Hemos tenido momentos de emoción más de una vez. Durante las clases, los niños abrazan al perro, lo acarician, le dicen "lo bueno que eres", "te amo". Siempre tienen una sonrisa en los labios, dice Małgorzata Gola, Plenipotenciario de la Fundación Dr Clown en Szczecin. - Recuerdo perfectamente a una chica que se acercó a nosotros después de la lección y nos preguntó cuándo sería la siguiente. Después de recibir la respuesta, ella respondió: "Vaya, espero estar todavía en el hospital entonces" - agrega Małgorzata Gola.

Vale la pena saberlo

Hay muchas historias de este tipo en las clases impartidas como parte del proyecto polaco de clases de terapia canina en cinco hospitales infantiles en Varsovia, Łódź, Toruń, Gdańsk y Szczecin. Se trata del primer proyecto cíclico de este tipo en Polonia, en el que se imparten en hospitales clases profesionales de Animal Asissted Activity - con la participación de un perro adiestrado - combinado con "risoterapia", llevada a cabo por la Fundación "Dr Clown" con el apoyo de Mars Polska.

Desde el inicio del proyecto, es decir, desde marzo de este año, más de 400 pequeños pacientes -en tratamiento en distintos departamentos hospitalarios- psiquiatría, oncología, neurología, cardiología, oftalmología, etc., se han beneficiado del impacto positivo de las relaciones con las mascotas.

- En Mars, estamos convencidos de que la relación entre humanos y perros es única y aporta muchos beneficios para ambas partes - dice Marzena Ignaczak, directora corporativa de Mars Polska. - Durante años, hemos apoyado clases de terapia canina en una de las escuelas especiales locales y un jardín de infancia de integración donde los resultados superaron las expectativas más salvajes de los padres, terapeutas y los propios niños. ¿Nos imaginamos qué pasaría si ayudáramos a los niños en instituciones de toda Polonia? Y luego conocimos a la Fundación "Dr. Clown". Nos comprometimos con entusiasmo y con total responsabilidad a nuestro plan conjunto y gracias a la apertura de los hospitales polacos, hoy podemos ver maravillosos resultados de estas actividades - agrega Ignaczak.

Las clases son complementarias al proceso de tratamiento, y los terapeutas y "médicos payasos" que las imparten a menudo son testigos de maravillosos cambios en el comportamiento de los niños. Es el momento esperado por los pacientes y un momento de muchas emociones, pero también un elemento de apoyo al proceso médico. Los animales ayudan a los niños a romper con su rutina diaria y volver a sentirse ellos mismos, un niño, y no solo un paciente.

- La relación humano-perro trae muchos beneficios, lo cual está confirmado por numerosos estudios científicos - dice Małgorzata Głowacka, veterinario, experto en Mars Polska. - Los perros ayudan a los niños a sobrellevar el estrés, que es una parte inherente de la vida hospitalaria y de los procedimientos médicos. Los niños buscan naturalmente el contacto con una mascota en momentos de tensión, tristeza o fracaso.

La investigación realizada ha demostrado, entre otras cosas, que el contacto positivo con el perro influye en la secreción de oxitocina (aumento del nivel) y cortisol (disminución del nivel) y, por lo tanto, puede tener un impacto en el manejo del estrés.

Los estudios arrojaron resultados interesantes en los que se encontró que los niños que habían sido sometidos a operaciones quirúrgicas (1-3 días antes), que tenían la posibilidad de estar en contacto o incluso brevemente con un perro, muestran una menor respuesta física y emocional al dolor. Esto sugiere que tener una relación con los animales puede ser beneficioso para la salud y el bienestar de los niños.

- La influencia positiva de los animales se refiere tanto a la salud física como mental - dice Małgorzata Głowacka - En estudios realizados en todo el mundo, se ha observado una reducción significativa de los síntomas en niños con TDAH durante la terapia con perros (CAT para terapia asistida canina corta) en comparación con los niños, que no hayan estado en contacto con perros que hayan recibido el mismo trato. Los psicoterapeutas también notaron que la mera presencia de un perro durante una sesión terapéutica puede potenciar sus efectos tanto en adultos como en niños. Los pacientes estuvieron más dispuestos y fueron más rápidos para hablar sobre sus problemas, y luego dijeron que la presencia del perro los motivó a hacerlo.

Mejorar el bienestar de los pacientes en los hospitales polacos y hacerles sonreír ha sido la tarea de la Fundación Dr. Clown durante 18 años.

Los voluntarios que participan en las actividades de la Fundación apoyan el proceso de tratamiento "contagiando" a los pacientes con la risa, lo que tiene un efecto beneficioso sobre la salud.

- Una sonrisa sana, como lo demuestran nuestros voluntarios capacitados: "médicos payasos", que visitan hospitales e instituciones especiales en más de 80 ciudades polacas, construyen relaciones con personas enfermas y necesitadas de apoyo, ayudándoles en el proceso de recuperación y haciendo que se olvide enfermedad. Cada año, con el programa "Terapia de la risa", llegamos a casi 60.000 personas bajo nuestro cuidado - dice Anna Czerniak, presidenta de la Fundación "Dr Clown". - Los efectos saludables del trabajo de los "médicos payasos" se basan en los aspectos curativos de la risa y la interacción con los pacientes, extender nuestras actividades en los hospitales a la cooperación con los terapeutas caninos profesionales y sus ayudantes de cuatro patas es otro paso en el camino de ayudar a los pacientes bajo su cuidado - agrega Anna Czerniak.

La Fundación "Dr. Clown", cuyos voluntarios con nariz roja ejecutan "Terapia de la risa" en hospitales e instituciones especiales, llega a casi 60.000 pacientes cada año en más de 80 ciudades.