¿Qué aporta la cantidad de bosques en el mundo al desarrollo de una pandemia? Resulta mucho. Los científicos dicen que todas las pandemias recientes fueron causadas por virus que se originaron y emergieron de los bosques tropicales por la tala.
El SARS, el ébola y ahora el coronavirus, y tres cuartas partes de todos los patógenos detectados recientemente son de origen animal. Estos son virus de la selva tropical que se han transformado en virus humanos.
¿Tienen la culpa los claros del bosque?
Según los científicos, la mutación de patógenos y su adquisición de la capacidad de infectar a las personas son causadas, entre otras, por tala de bosques tropicales. La cosecha se realiza con el fin de recuperar la tierra cubierta de árboles para el cultivo. Se estima que cada año se pierden entre 12 y 15 millones de hectáreas de superficie forestal en todo el mundo.
La tala de bosques y la ocupación de sus áreas por el ser humano nos acerca a los patógenos que allí habitan. También obliga a los animales a migrar y reunirse en áreas más pequeñas, lo que promueve el intercambio de microbios infecciosos y la formación de nuevas cepas.
La tala de grandes áreas de bosques también reduce la biodiversidad, y las especies supervivientes tienen más probabilidades de sufrir enfermedades que luego pueden propagarse a los humanos.
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Los científicos ya saben de dónde vino el coronavirus
¿Cómo prevenir las pandemias globales?
Los expertos dicen que detener la deforestación no solo reduciría el riesgo de nuevos desastres ambientales, sino que también inhibiría la propagación de una larga lista de enfermedades maliciosas que han surgido en los hábitats de la selva tropical, como el Zika, Nipah, la malaria, el cólera y el VIH. Un estudio de 2019 encontró que una mayor deforestación en un 10 por ciento aumentará la incidencia de malaria en un 3.3 por ciento.
Los epidemiólogos ahora tienen la intención de estudiar los hábitats silvestres y los mamíferos que se sabe que albergan el coronavirus, como murciélagos, roedores, tejones y monos, para ver cómo se mueven los gérmenes.
Luego, podrían probar a las personas que viven en estas áreas para verificar su resistencia a los patógenos. Pero para esto necesita dinero, mientras tanto, en septiembre de 2019, unos meses antes del brote pandémico de COVID-19, la Agencia de Desarrollo Internacional de EE. UU. Dejará de financiar investigaciones de 10 años sobre la detección de virus peligrosos.
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