Se ha detectado una nueva cepa del virus de la influenza en China que, advierten los investigadores, tiene potencial pandémico. Según la BBC, el virus ha aparecido recientemente y lo transmiten los cerdos, pero los investigadores creen que los humanos también pueden contraerlo.
Según un estudio de un equipo de científicos chinos (cuyos resultados fueron publicados por la revista científica estadounidense "Proceedings of the National Academy of Sciences"), la nueva cepa del subtipo de gripe H1N1 (descrita como G4) ha sido la cepa de gripe dominante entre los cerdos chinos desde 2016.
Pero, como señalan los autores del estudio, un virus llamado G4 EA H1N1 también se transmite a los humanos y puede replicarse en las células que recubren el tracto respiratorio humano; se han detectado rastros de su infección (junto con material genético) en algunos trabajadores de la cría de cerdos y mataderos.
A los autores del estudio les preocupa que, debido a las mutaciones a las que están sujetos los virus de la influenza, existe un alto riesgo de transmisión del virus a las personas, especialmente a las que viven en las inmediaciones de las granjas de cerdos, así como cerca de mataderos y mercados de carne locales.
Y enfatizan que este virus puede ser altamente contagioso para los humanos, aunque solo sea porque aún no hemos desarrollado inmunidad contra él. Por lo tanto, se deben implementar medidas para ayudar a controlar el virus en los cerdos lo antes posible, y se debe implementar un monitoreo cuidadoso de la propagación del virus, especialmente entre los empleados de la industria ganadera.
Las vacunas actuales contra la influenza no protegen contra la nueva cepa de influenza, informa la BBC. El portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, dijo el martes que la organización seguirá de cerca la investigación china. Destacó que a pesar de la pandemia de coronavirus, debemos seguir atentos a otras amenazas, especialmente el virus de la influenza, y agregó que la cooperación internacional es muy importante en este sentido.
Las autoridades chinas ya han expresado su voluntad de cooperar, asegurando al portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, que tomarán todas las medidas necesarias para evitar la propagación de cualquier virus.
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