Con base en estudios genéticos de pacientes hospitalizados debido a la infección por SARS-CoV-2, los científicos y médicos polacos desarrollarán una prueba para evaluar rápidamente la predisposición al COVID-19 grave.
El trabajo lo llevan a cabo genetistas e inmunólogos de la empresa de bioinformática IMAGENE.ME, así como médicos y científicos de la Universidad Médica de Białystok. La creación de una prueba especial tiene como objetivo minimizar los efectos de las epidemias posteriores y sacar conclusiones de esta actual para el futuro. Los científicos recibieron una subvención para la investigación no comercial en este campo.
Ya se conocen los principales factores de riesgo del COVID-19 grave como la edad y la presencia de determinadas comorbilidades. Sin embargo, los científicos aún carecen de una respuesta a la pregunta de qué factores determinan el hecho de que las complicaciones graves afectan a un grupo específico de personas, mientras que la infección en la mayoría de la población es leve.
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Las diferencias en las tasas de mortalidad por COVID-19 observadas después de algunas semanas de la pandemia (que ocurren, por ejemplo, entre pacientes europeos y asiáticos, pero también entre países europeos individuales) pueden indicar una posible influencia de los determinantes genéticos en el curso de la enfermedad.
Científicos polacos de la empresa IMAGENE.ME (que se ocupa de la investigación genética), la Universidad Médica de Bialystok, el Instituto de Tuberculosis y Enfermedades Pulmonares de Varsovia y los hospitales que tratan a pacientes diagnosticados con COVID-19, diseñaron un estudio que ayudará a descubrir estas relaciones.
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Enfermedades y genes graves
Ya en el pasado, la investigación genética permitía detectar relaciones entre las diferencias en el ADN de una población determinada y la susceptibilidad a la infección por virus peligrosos y conocidos, como el VIH, el VHB o el VHC. La epidemia de SARS de 2002 y 2003 también trajo algunas conclusiones en esta área. En ese momento, los científicos descubrieron varios genes que se asociaron con la susceptibilidad a la infección con el coronavirus que causa el SARS. Sin embargo, hasta ahora, no ha habido hallazgos de investigación similares sobre COVID-19.
Por lo tanto, el proyecto de un equipo de científicos polacos es la primera iniciativa oficial de este tipo en Polonia, que tiene la oportunidad de contribuir a los recursos mundiales de conocimiento sobre este importante tema. Es importante destacar que los polacos forman parte del grupo de investigación internacional COVID-19 Host Genetics Initiative, que asocia a más de 700 científicos de las mejores universidades, institutos de investigación y empresas de biotecnología del mundo, con el fin de realizar esfuerzos coordinados para identificar la base genética y otras características que afectan la susceptibilidad a la infección. y el curso de la enfermedad. En mayo, el proyecto recibió financiación de la Agencia de Investigación Médica.
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¿En qué puede ayudarnos la investigación genética a combatir el coronavirus?
La idea de realizar una investigación a gran escala para combinar determinantes genéticos con un curso específico de COVID-19 es una iniciativa conjunta del Dr. hab. Mirosław Kwaśniewski de la Universidad Médica de Białystok, fundador de la empresa de bioinformática IMAGENE.ME y Vicerrector de Ciencia y Desarrollo de la Universidad Médica de Białystok, el profesor Marcin Moniuszko. Otras unidades científicas y médicas también participaron en el proyecto. El objetivo colectivo de los investigadores es producir un informe completo de las predisposiciones genéticas, fenotípicas y conductuales que conducen al desarrollo de COVID-19 y determinar el riesgo de enfermedad grave.
- El informe incluirá información sobre genes clave y variantes genéticas, así como los rasgos fenotípicos humanos que afectan la infección por SARS-CoV-2 y el curso de COVID-19. Gracias a la investigación realizada, será posible desarrollar un perfil de una persona particularmente expuesta a un curso severo de la enfermedad, lo que permitirá la adopción de métodos personalizados para prevenir la infección y, en caso de una enfermedad, adaptar los métodos de terapia adecuados, dice el Dr. Mirosław Kwaśniewski, uno de los líderes del proyecto, presidente de IMAGENE.ME.
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Además de crear un informe de predisposición genética, fenotípica y conductual, que permite la selección de personas con mayor riesgo de infección por coronavirus, los autores del proyecto también desarrollarán una prueba para la identificación rápida de grupos de alto riesgo y pronosticar el curso de COVID-19, así como una aplicación que respalde las decisiones diagnósticas y terapéuticas de los médicos. El resultado del trabajo del equipo también será una base de datos profesional que contenga los resultados de los análisis, que, según el supuesto, se pondrá a disposición de las comunidades científicas de todo el mundo.
- No sabemos cuánto tiempo durará la pandemia del coronavirus SARS-CoV-2. Según las previsiones, existe la posibilidad de que el virus "se quede en casa" en nuestra población durante más tiempo y no se elimine por completo en el corto plazo. Sabemos, sin embargo, que la disponibilidad de tecnologías modernas que permitan la secuenciación de genomas a escala poblacional, el acceso global a información sobre infecciones y el curso de la enfermedad, así como métodos analíticos avanzados, pueden ser una herramienta eficaz en la lucha contra nuevos patógenos como el SARS-CoV-2 - señala el Dr. Miroslaw Kwasniewski.
El proyecto es una oportunidad para evitar los efectos drásticos de epidemias similares en el futuro.
Los científicos involucrados en el proyecto creen que los resultados de su investigación pueden resultar cruciales no solo en la actual epidemia de coronavirus, sino también en cualquier crisis posterior resultante de la amenaza de un nuevo virus.
- De vez en cuando aparecerán nuevos virus con los que tendremos que lidiar. Es inevitable. Por otro lado, los modelos de conducta desarrollados por nosotros ayudarán en el futuro a tomar acciones preventivas de manera efectiva antes de que ocurra una situación de crisis relacionada con una pandemia. Adquirir un conocimiento único basado en la investigación de nuestro equipo le brinda una ventaja en la lucha contra amenazas similares y afectará el desarrollo del sistema de atención médica durante y después de una crisis - señala el Dr. Miroslaw Kwasniewski.
Las primeras obras del proyecto comenzaron en mayo de este año. En la primera fase, los científicos recolectarán material (sangre) para la investigación de pacientes diagnosticados con infección por SARS-CoV-2 y llevarán a cabo el aislamiento del ADN de las muestras recolectadas. Como resultado de los análisis bioinformáticos de datos de pacientes con diversas etapas de la enfermedad, se identificarán los genes y sus variantes responsables de la incidencia de infección y el curso de COVID-19. El producto final de la investigación será una prueba de diagnóstico y pronóstico del curso de la enfermedad. Los primeros resultados del trabajo de los científicos del equipo se conocerán a finales de año.
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