Muchos pacientes con COVID-19 grave tienen niveles de oxígeno en sangre extremadamente bajos. La mayoría de las personas infectadas sienten mucha falta de aire. Y esa es la razón por la que la gente ha estado tan interesada en los oxímetros de pulso últimamente. En los últimos días, estos dispositivos han sido realmente difíciles de comprar en Estados Unidos. ¿Qué es un pulsioxímetro? ¿Realmente detecta el coronavirus?
Tabla de contenido
- ¿Qué es un pulsioxímetro?
- ¿Todos deberían tener un oxímetro de pulso?
- ¿Un oxímetro de pulso en cada hogar? Los expertos desaconsejan
Un oxímetro de pulso es un dispositivo que mide si sus glóbulos rojos tienen suficiente oxígeno. Recientemente, se supo que los oxímetros de pulso se habían vendido en CVS y Walgreens en los Estados Unidos. Según el portal económico Quartz, las ventas de pulsioxímetros en Estados Unidos ya aumentaron el 20 de enero, cuando se confirmó el primer caso de COVID-19 en el país. Volvió a subir a mediados de febrero y sigue aumentando de forma constante.
Desde principios de abril, la búsqueda de "pulsioxímetro" en Google también ha aumentado en el extranjero.
Ha alcanzado su punto máximo en los últimos días después de que el médico de ambulancias Richard Levitan publicara un artículo en The New York Times sugiriendo que los dispositivos podrían dar advertencias tempranas de la necesidad de tratamiento hospitalario con COVID-19.
¿Qué es un pulsioxímetro?
Un oxímetro de pulso es un dispositivo médico que mide la saturación de oxígeno de los glóbulos rojos; verifica que nuestros órganos estén recibiendo suficiente oxígeno. La medición se realiza con mayor frecuencia pinchándola o colocándola en el dedo de la mano (también puede ser la oreja, la frente o el dedo del pie). El dispositivo pasa un haz de luz a través de la piel y analiza los datos obtenidos.
Los oxímetros de pulso se utilizan ampliamente en los hospitales para controlar a los pacientes con enfermedades cardíacas y pulmonares o dificultad para respirar.
Las personas que tienen dificultad para respirar también usan oxímetros de pulso en el hogar.
Se pueden comprar en farmacias y tiendas de suministros médicos, aunque los precios y la calidad pueden variar considerablemente.
También hay aplicaciones telefónicas especiales disponibles para evaluar la saturación de oxígeno en sangre.
¿Todos deberían tener un oxímetro de pulso?
El médico mencionado anteriormente, Richard Levitan, escribió en The New York Times que los oxímetros de pulso pueden detectar la deficiencia de oxígeno muy temprano, cuando un paciente ya tiene coronavirus pero aún no está sin aliento y la infección es invisible en las imágenes del tórax.
`` La detección generalizada con un oxímetro de pulso, ya sea que las personas revisen los electrodomésticos o vayan a clínicas o consultorios médicos, pueden proporcionar un sistema de alerta temprana para los problemas respiratorios relacionados con el coronavirus '', escribió Levitan en su artículo.
¿Un oxímetro de pulso en cada hogar? Los expertos desaconsejan
Los médicos de la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Pulmonares y la Sociedad Estadounidense de Pulmones, sin embargo, encontraron que tener un oxímetro de pulso en casa no tenía mucho sentido.
- Si la pregunta es, ¿sería este un buen indicador temprano si alguien tuviera una infección por COVID-19? Probablemente no, diría yo, dijo el Dr. J. Randall Curtis, profesor de neumología y cuidados intensivos en la Universidad de Washington.
Esto se debe a que los niveles bajos de oxígeno en sangre son un signo de infección relativamente tardío. Mucho antes, aparecen tos seca y fiebre de todos modos.
- Además, los monitores de frecuencia cardíaca a menudo no son tan precisos. Sus lecturas están influenciadas por todo tipo de cosas extrañas, como manos frías o esmalte de uñas, o simplemente mala circulación sanguínea, dijo el Dr. David Hill, neumólogo y portavoz de la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Pulmonares.
Ambos médicos coinciden en que la oximetría de pulso en el hogar funciona solo en determinadas situaciones.
"Aquellos que ya han contraído COVID-19 y se están recuperando en casa pueden consultar a su médico sobre el uso de un oxímetro de pulso para controlar su condición", dice el Dr. Hill. - Aquellos que están sanos y no tienen síntomas alarmantes deberían ahorrar dinero.
Fuente: CNN, The New York Times
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