La apoplejía del tronco encefálico es una de las formas más graves de apoplejía; esta estructura contiene centros importantes para las funciones vitales básicas, por lo que su daño puede incluso provocar la muerte. Afortunadamente, el accidente cerebrovascular es relativamente raro entre los accidentes cerebrovasculares de todas las partes del sistema nervioso central. Sin embargo, ¿cuáles pueden ser las causas de esta enfermedad y qué dolencias pueden sugerir un derrame cerebral?
Tabla de contenido
- Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: causas
- Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: factores de riesgo
- Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: síntomas
- Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: diagnóstico
- Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: tratamiento
- Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: pronóstico
- Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: prevención
Un accidente cerebrovascular del tronco encefálico es la forma de accidente cerebrovascular que tiene el peor pronóstico para el paciente. El tronco del encéfalo es una estructura extremadamente importante que pertenece al sistema nervioso central: alberga los núcleos de muchos núcleos craneales, así como los centros que controlan procesos básicos de la vida como la respiración, la función cardíaca y el mantenimiento de una presión arterial adecuada. Teniendo en cuenta las funciones del tronco encefálico, no es difícil adivinar que el daño a esta estructura puede incluso tener consecuencias muy graves. Una de las patologías que pueden resultar en disfunción de esta parte del sistema nervioso es el accidente cerebrovascular.
Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: causas
Un derrame cerebral, como cualquier otro derrame cerebral, puede desarrollarse debido a uno de dos mecanismos: isquémico o hemorrágico.
El primero de ellos es definitivamente más común y puede ocurrir un accidente cerebrovascular isquémico cuando se bloquea el flujo sanguíneo (por ejemplo, a través de un coágulo) en los vasos que irrigan el tronco del encéfalo. En general, se estima que los accidentes cerebrovasculares de esta etiología representan aproximadamente el 10% de todos los accidentes cerebrovasculares isquémicos.
El segundo mecanismo por el cual se puede desarrollar un accidente cerebrovascular es un mecanismo hemorrágico: decimos que el paciente sufrió un accidente cerebrovascular hemorrágico. En tal situación, el tejido nervioso se daña por la sangre extravasada, que puede provenir, por ejemplo, de un aneurisma roto de uno de los vasos sanguíneos intracraneales.
Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: factores de riesgo
Básicamente, los factores de riesgo de un accidente cerebrovascular son los mismos que para otros tipos de accidente cerebrovascular. En primer lugar, la atención se centra en la edad: cuanto mayor es el paciente, mayor es el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Otros problemas que también pueden aumentar el riesgo de un accidente cerebrovascular incluyen:
- hipertensión arterial (especialmente si no se trata o está mal controlada)
- hipercolesterolemia
- fibrilación auricular
- diabetes
- fumar tabaco
- abuso de alcohol
- obesidad
Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: síntomas
Los síntomas de un accidente cerebrovascular pueden ser muy diferentes: depende de la medida en que se produzca el daño a las estructuras que pertenecen a esta parte del sistema nervioso central en un paciente determinado. Los pacientes pueden experimentar dolencias que generalmente se consideran síntomas de un accidente cerebrovascular, como:
- mareo
- trastornos del equilibrio
- dificultades con la coordinación motora
- trastornos del habla
- dolor de cabeza (generalmente severo)
- alteraciones visuales (como tener una imagen doble o una imagen borrosa)
- alteraciones de la conciencia
Sin embargo, debido a que en el tronco encefálico existen centros que controlan las funciones vitales básicas, los síntomas de un ictus pueden ser incluso más graves que los problemas descritos anteriormente:
- trastornos respiratorios
- Aritmia cardíaca
- dificultad para tragar
Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: diagnóstico
Un accidente cerebrovascular se puede detectar principalmente a través de pruebas de imagen, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética de la cabeza; es en estas pruebas donde es posible visualizar focos isquémicos o cambios hemorrágicos dentro del tronco encefálico.
Inicialmente, los pacientes se someten a un examen neurológico, que, sí, puede sugerir que el paciente ha sufrido un accidente cerebrovascular, pero no es una prueba que le permita determinar exactamente en qué parte del sistema nervioso central ocurrió; esta información se obtiene gracias a los estudios de imagen de la cabeza.
Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: tratamiento
El tipo de tratamiento para el accidente cerebrovascular que se le da a un paciente depende del tipo de accidente cerebrovascular que haya desarrollado y cuánto tiempo después de que ocurra, será admitido en el hospital.
En una situación en la que un paciente sufre un ictus isquémico, se puede utilizar el tratamiento trombolítico (cuyo objetivo es eliminar los obstáculos que impiden el libre flujo de sangre en los vasos cerebrales), así como la eliminación de trombos mediante, por ejemplo, trombectomía mecánica.
En aquellos pacientes que desarrollan un ictus hemorrágico, lo más importante suele ser controlar el sangrado (por ejemplo, con embolización).
En ambos grupos de pacientes también es importante y el tratamiento farmacológico, por ejemplo, en pacientes con accidente cerebrovascular isquémico, se pueden usar anticoagulantes (después de que su condición esté bajo control), además de la prevención de las convulsiones (que pueden ocurrir después de un accidente cerebrovascular), los pacientes pueden recibir ser anticonvulsivos.
Después del diagnóstico de accidente cerebrovascular, lo más importante son las medidas que reducirán el riesgo de muerte.
Sin embargo, el tratamiento no termina ahí, es decir, la estabilización de la condición del paciente. Una vez que el riesgo de muerte se reduce significativamente y el estado del paciente lo permite, se inicia la rehabilitación, cuyo objetivo es restaurar al paciente a la mayor condición física posible.
Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: pronóstico
El pronóstico del accidente cerebrovascular depende principalmente de su extensión: en aquellos pacientes que sufren daños en los centros que gobiernan las funciones vitales básicas, incluso pueden morir con bastante rapidez.
El tiempo también es importante en este caso: cuanto más pasa desde el momento en que ocurre el accidente cerebrovascular hasta la admisión del paciente en el hospital, peor es su pronóstico, por lo que si sospecha un accidente cerebrovascular, debe consultar a un médico lo antes posible.
Accidente cerebrovascular del tronco encefálico: prevención
En la prevención del accidente cerebrovascular se utilizan los mismos efectos que otras formas de accidente cerebrovascular. Lo más importante aquí son, sobre todo, los intentos de limitar la exposición a los factores de riesgo de esta enfermedad.
Es importante tratar adecuadamente las afecciones que aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular, que incluyen presión arterial alta o diabetes.
Para reducir la posibilidad de este problema, también debe dejar de fumar o reducir su consumo de alcohol.
También es importante una dieta variada (asegurando un aporte energético que nos permitirá mantener un peso corporal saludable) y una actividad física regular.
Fuentes:
- Ortez de Mendivil A. et al.: Brainstem Stroke: Anatomy, Clinical and Radiological Findings, Seminars in Ultrasound, CT and MRI, Volume 34, Issue 2, April 2013, Pages 131-141
- Hamburguesa K.M. et al.: Brainstem Vascular Stroke Anatomy, Neuroimage Clinics Am 15 (2005) 297-324
- Teasell R. et al.: Características clínicas de pacientes con accidente cerebrovascular del tronco encefálico admitidos en una unidad de rehabilitación, Arch Phys Med Rehabil Vol 83, julio de 2002
