¿La contaminación del aire promueve la propagación del coronavirus? Los científicos no están del todo seguros, pero son reconfortantes: la pandemia ha reducido el nivel de smog en las regiones más contaminadas del mundo, lo que significa que de todos modos estaremos más saludables.
El tiempo de inactividad de las fábricas y las fábricas durante la pandemia significó que ahora respiramos aire más limpio. Según los investigadores, esto puede tener importantes beneficios para la salud, aunque no compensará la pérdida de salud causada por la infección por COVID-19.
Tabla de contenido
- El aire limpio se debe a la pandemia
- Beneficios para la salud claramente visibles
- El smog favorece el desarrollo de una pandemia
El aire limpio se debe a la pandemia
En algunos lugares, la contaminación del aire ha disminuido significativamente. China, India y las ciudades más grandes del mundo dan un suspiro de alivio, literal y figurativamente, ya que los niveles de contaminación han caído alrededor de un 25%.
Esto no se debe solo a los lugares de trabajo que tienen tiempo de inactividad. Tampoco hay aviones, el transporte por carretera se ha detenido.
Las imágenes de satélite de la Agencia Espacial Europea muestran cuánto afectó la pandemia de coronavirus al nivel de smog en el mundo. Las lecturas satelitales muestran que los niveles de dióxido de nitrógeno (NO 2) en ciudades y regiones industriales de Asia y Europa han sido significativamente más bajos durante las últimas seis semanas que en el mismo período del año pasado.
Solo Nueva Delhi ha experimentado una caída del 60% en el material particulado, el contaminante atmosférico más mortal del mundo.
La diferencia es enorme y los expertos dijeron que este cambio repentino representa "el mayor experimento del mundo" en la reducción de emisiones industriales.
Así que mi primo me envió esto ... Ahora puedes ver las estribaciones del Himalaya en Himachal desde Punjab, gracias al cierre y la baja contaminación. Esto es #Jalandhar. 💫⭐🥰 #IndiaLockdown #IndiaCorona pic.twitter.com/bjNsyWsdUJ— Kash Singh (@kash_education) 5 de abril de 2020
Beneficios para la salud claramente visibles
Paul Monks, profesor de contaminación del aire en la Universidad de Leicester, dijo que gracias a la purificación repentina del aire, podemos observar lo que hemos estado luchando durante años: los efectos de introducir una economía baja en carbono y la introducción de principios ecológicos en la industria.
Profe. Monks, sin embargo, dice que, si bien la reducción de la contaminación del aire no compensará la cantidad de muertes por el coronavirus, podría tener importantes beneficios para la salud.
“Parece muy probable que reducir la contaminación del aire sea beneficioso para las personas que padecen asma, por ejemplo. Los altos niveles de contaminación del aire también reducen la inmunidad, por lo que ahora tendremos una mayor resistencia a los virus.
El smog favorece el desarrollo de una pandemia
Quizás un beneficio adicional de reducir el smog sea la reducción en el alcance de la propagación del coronavirus. Existe la hipótesis de que la contaminación del aire puede ser una especie de medio de transporte para un patógeno.
La primera de estas hipótesis apareció en Italia. Los investigadores notaron que la pandemia estalló en regiones con alta contaminación del aire, en China en la provincia industrial de Hubei y en Italia, en el valle del Po.
Por lo tanto, la pregunta era si el smog podría ayudar al virus a viajar una distancia mayor que la alcanzada por las gotas de aire exhalado o los aerosoles emitidos, por ejemplo, al toser o estornudar.
Se inició una investigación para detectar la presencia del coronavirus en partículas contaminantes.Los científicos italianos tomaron muestras en la ciudad y en una planta industrial en la provincia de Bérgamo. Identificaron un gen específico para COVID-19 en ellos.
Esto significa que las partículas de smog pueden ser una especie de transporte para un virus que lo propaga. Esto es posible porque, según algunos científicos, pequeñas gotas de 0,1 a 1 micrón exhaladas por pacientes con COVID-19 pueden viajar más lejos cuando se combinan con partículas más grandes de contaminantes.
Si bien los datos obtenidos durante las pruebas no nos permiten sacar conclusiones definitivas, los expertos coinciden en que la teoría puede ser plausible, especialmente porque estudios previos han demostrado que las partículas contaminantes del aire portan algunos microbios, como los virus que causan la influenza aviar y el sarampión.
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