¿Alergia o intolerancia alimentaria? Conoce las diferencias

Una alergia a los alimentos no es lo mismo que una intolerancia a los alimentos; ambas afecciones, aunque tienen síntomas similares, tienen causas diferentes. ¿Cuál es la diferencia entre intolerancia alimentaria y alergia alimentaria?

Tabla de contenido:

1. ¿Qué es la alergia alimentaria?
2. ¿Qué es la intolerancia alimentaria?
3. Razones de la intolerancia alimentaria
4. Alergia e intolerancia alimentaria: ¿cuáles son las diferencias?

La intolerancia alimentaria y la alergia alimentaria pertenecen a las llamadas hipersensibilidad alimentaria. Los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), basándose en la investigación realizada, pronostican que entre el 15 y el 20 por ciento. la población está luchando actualmente contra los síntomas de alergia o intolerancia alimentaria.

¿Qué es la alergia alimentaria?

Una alergia alimentaria es una reacción inapropiada del cuerpo a los ingredientes alimentarios y, como cualquier otro tipo de alergia, es el resultado de una reacción anormal del sistema inmunológico. Ocurre cuando el sistema inmunológico comienza a producir anticuerpos del tipo IgE contra un componente o componentes específicos del alimento, lo que da como resultado la liberación de histamina, que es responsable de los molestos síntomas de la alergia.

La alergia alimentaria se manifiesta de diferentes formas, dependiendo tanto de la edad como del tipo de alérgeno. La alergia alimentaria en los niños se manifiesta con mayor frecuencia por aguacero, cólicos intestinales, erupción alérgica, rinitis alérgica e incluso anemia.

La alergia alimentaria en adultos puede manifestarse de diferentes formas y simultáneamente. A menudo, un síntoma de alergia a los alimentos en los adultos son, que ocurren al mismo tiempo, secreción nasal alérgica, sarpullido y problemas del sistema digestivo.

La alergia a los alimentos en los niños es causada con mayor frecuencia por la leche de vaca y las proteínas del huevo de gallina, así como por los cítricos, mientras que los adultos suelen ser alérgicos a los mariscos, el pescado, los cereales, las frutas cítricas, la soja, los tomates y el apio.

¿Qué es la intolerancia alimentaria?

La intolerancia alimentaria es una hipersensibilidad a cierto tipo de alimento o ingrediente que la mayoría tolera.

Los mecanismos de formación de intolerancias alimentarias no se comprenden completamente. Se sabe que en el caso de algunos tipos de intolerancia, están asociados con una deficiencia de sustancias responsables de la deficiencia de proteínas o enzimas clave en los procesos digestivos de determinados ingredientes; un ejemplo puede ser la enzima lactasa, cuya deficiencia conduce a la intolerancia a la lactosa, azúcar de la leche.

La intolerancia alimentaria se manifiesta como síntomas recurrentes no deseados que siempre siguen al consumo de una porción normal del alimento intolerante.

Entre estos síntomas, se pueden distinguir varios síntomas fácilmente perceptibles, tales como:

• dolor abdominal y gases

pero también hay muchos síntomas que se esconden o son difíciles de asociar con la intolerancia. Son repetitivos

• infecciones (como gripe y faringitis estreptocócica)
• migrañas
• dolores reumáticos
• alteraciones en el aspecto de la piel (enrojecimiento, eczema, picor, sequedad).

Una vez que se hace un diagnóstico correcto, cambia la calidad de vida de una persona que padece intolerancia alimentaria. De ahora en adelante, tiene que acostumbrarse a leer las etiquetas de los comestibles y hacer compras informadas, ya no es habitual tirar cosas en la canasta.

Una persona con intolerancia alimentaria también tendrá una vida social difícil. Y aunque la intolerancia es menos peligrosa para el cuerpo que la alergia, debe tomarse en serio, porque el abuso a largo plazo de su cuerpo y el no tener en cuenta sus limitaciones pueden conducir a enfermedades graves, especialmente en el tracto digestivo.

Razones de la intolerancia alimentaria

Gracias a investigaciones cada vez más avanzadas, ya sabemos que las causas de la intolerancia alimentaria son complejas. Puede haber una razón, pero también pueden superponerse varias razones, como:

• Herencia. Algunas personas tienen una tendencia genética hacia una menor tolerancia a ciertos productos.
• Exceso de higiene. Desde que nacemos, estamos expuestos a bacterias que afectan nuestro sistema inmunológico. El cumplimiento demasiado estricto de la higiene evita el desarrollo de inmunidad. Además, la ingesta frecuente de antibióticos desde la primera infancia puede provocar una disminución de la inmunidad, que se manifiesta por intolerancia alimentaria.
• Variedad en la dieta demasiado pronto. El tracto digestivo de los bebés no está adaptado a una variedad tan amplia de alimentos. Los bebés no deben tener dietas tan diversificadas.
• Aparecen en el mercado productos nuevos y desconocidos. Frutas exóticas, especias, aceites vegetales de plantas que no crecen en Europa: su consumo también puede causar intolerancia alimentaria.
• Industrialización de la producción. Sabores artificiales, aditivos artificiales, conservantes, tratamiento químico de alimentos producidos en masa, mezclas, nuevas tecnologías, un proceso de producción de alimentos cada vez más desarrollado, el uso de la modificación genética, todos estos pueden causar alérgenos.

Alergia e intolerancia alimentaria: ¿cuáles son las diferencias?

La principal diferencia entre la alergia alimentaria y la intolerancia alimentaria es el mecanismo de desarrollo de ambos tipos de dolencias. La alergia a los alimentos se produce como resultado de un trabajo inadecuado del sistema inmunológico, mientras que en el caso de la intolerancia a los alimentos, la mayoría de las veces nos enfrentamos a una deficiencia o falta de ingredientes involucrados en los procesos de digestión o absorción de nutrientes.

Ya sea una alergia o una intolerancia alimentaria, hay tres pasos para tratar ambas afecciones. La primera es la observación de los síntomas, luego el diagnóstico y la tercera es la exclusión de productos nocivos.

La alergia y la intolerancia a menudo se confunden, aunque su curso es muy diferente.

Para distinguirlos, es necesario analizar los síntomas. En el caso de una alergia, la reacción del cuerpo al producto al que es alérgico suele ser inmediata. La mayoría de las veces es hinchazón, que causa problemas respiratorios, así como problemas cardíacos, incluido el edema de Quincke, problemas graves con el sistema digestivo: vómitos, diarrea.

Cuando se trata de intolerancia, los síntomas serán mucho más discretos: migraña, flatulencia, sensación de pesadez, estreñimiento, dolor reumático, infecciones, problemas de piel e incluso diabetes. La intolerancia alimentaria puede tener tantos síntomas inespecíficos que es realmente difícil de diagnosticar.

Por tanto, la forma más segura de hacer un diagnóstico correcto es mediante pruebas de alergia: análisis de sangre, análisis de heces o pruebas cutáneas. Permiten determinar si se trata de una alergia o intolerancia y definir con precisión qué productos deben excluirse absolutamente de la dieta.

Alergias alimentarias en niños

Las alergias alimentarias en los niños, según los estudios, molestan a una de cada diez. Los más pequeños suelen heredarlos de sus padres, pero también se puede minimizar el riesgo de alergia alimentaria en un niño. ¿Cuáles son los síntomas de una alergia alimentaria en un niño? ¿Cuál es la diferencia entre una alergia alimentaria y una intolerancia alimentaria? Escuche a nuestra experta, la dietista Agnieszka Piskała.

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