SANGRE CORDÓNICA: una cura para muchas enfermedades

La sangre del cordón es un tesoro invaluable que puede salvar la vida de un niño o de sus hermanos en el futuro. Gracias a las células madre que contiene se tratan decenas de enfermedades, principalmente cancerosas, por lo que muchas personas deciden almacenarlo en bancos. Compruebe contra qué enfermedades ayuda la sangre del cordón umbilical y cuáles son los argumentos a favor y en contra del almacenamiento de sangre del cordón umbilical.

La sangre del cordón umbilical es una fuente de células madre. Las células madre fetales son notables, podría decirse, inmortales. Se denominan células de potencial múltiple porque tienen la capacidad de autorrenovarse y diferenciarse, es decir, dan lugar a todos los tejidos del cuerpo: células nerviosas, óseas, musculares, conjuntivas y sanguíneas. Se dividen durante el desarrollo del feto. Por un lado, se forma una célula especializada (por ejemplo, músculo cardíaco, hígado, piel, nervios o plaquetas sanguíneas) y, por otro lado, otra célula madre, que es almacenada por el cuerpo en el llamado Pool de respaldo y se puede convertir en cualquier celda. Después del nacimiento, el mismo tipo de células, solo que menos capaces de transformarse, están presentes en la médula ósea y la sangre periférica.

Después del trasplante, las células madre se multiplican. Es importante destacar que casi nunca atacan las células del receptor, por lo que no hay rechazo del trasplante. Es especialmente importante para salvar a los pacientes con leucemia. Introducirlos en el cuerpo es seguro, porque tienen una ventaja más: no son portadores de enfermedades neoplásicas que pueden desarrollarse durante la vida humana como resultado, por ejemplo, del medio ambiente o bajo la influencia de genes deformados.

La mayoría de las células madre se encuentran en embriones humanos, pero su obtención de fetos, por ejemplo, mediante un aborto, no puede aceptarse sin reservas. La segunda fuente puede ser la sangre del cordón. Hasta hace poco, fue destruido en hospitales, junto con la placenta y el cordón umbilical.

Sangre del cordón: ¿para que enfermedades es útil?

El primer trasplante exitoso de células madre de sangre de cordón umbilical se realizó en 1988. El donante era una niña recién nacida y el receptor era su hermano de 5 años con anemia de Fanconi (un trastorno sanguíneo congénito que provoca leucemia mieloide aguda). Esto inició el uso de sangre para tratar enfermedades hematopoyéticas y el sistema inmunológico en los niños. Hasta la fecha, se han realizado más de 4.000 de estos trasplantes en niños y adultos. Casi 70 enfermedades se pueden tratar con un trasplante de células madre:

• neoplasias malignas: leucemias agudas, linfomas
• anemias malignas
• inmunodeficiencia combinada grave
• osteoporosis
• algunas formas de accidentes cerebrovasculares, defectos cardíacos

Se están realizando grandes esfuerzos para utilizar estas células para combatir enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson, la esclerosis múltiple, la diabetes y algunas enfermedades autoinmunes y hereditarias. Los científicos creen que "llenarán" con estas células fragmentos dañados de órganos internos, como el hígado y los músculos. Lo más probable es que también se convierta en el pilar del tratamiento después de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Quizás podría recrear partes de la médula espinal y otros órganos. Esta es una esperanza para todos los heridos en accidentes.

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¿Cómo elegir un banco de sangre de cordón umbilical?

Las direcciones de los bancos de sangre del cordón se pueden obtener en, por ejemplo, clínicas de maternidad y escuelas de maternidad. Sin embargo, no se apresure a tomar la decisión. Para elegir el mejor banco, vale la pena considerar varios aspectos, no solo los costos.

• La credibilidad del banco. Los padres deben conocer la experiencia previa de la institución en el trabajo con células madre. Los bancos que se respetan a sí mismos se jactan de sus logros en sus sitios web. Por lo general, tienen folletos para los padres que explican en un lenguaje accesible las reglas de recolección y almacenamiento de sangre. También organizan reuniones con expertos a pedido. Demasiado énfasis en firmar el contrato rápidamente puede sugerir que solo se trata de conseguir otro cliente. Es importante dejar tiempo para pensar y brindar información completa, también sobre los logros académicos de los empleados.
• Terminos y condiciones. Un contrato bien estructurado protege los intereses de ambas partes y les otorga una garantía por escrito de compensación en caso de desistimiento o incumplimiento de sus términos. Debe contener un registro de la cantidad de sangre extraída, que no puede ser inferior a 40 ml, porque entonces es difícil aislar suficientes células para ser utilizadas en tratamientos en el futuro. Sin embargo, a petición expresa por escrito de los padres, se deposita una cantidad menor sin garantía. Por lo general, se obtienen entre 70 y 80 ml del cordón umbilical.
• Si su banco no ofrece un seguro contra daños en las células, es mejor buscar otro.
• Después de firmar el contrato, los padres realizan un anticipo de aproximadamente 500 PLN para cubrir los costos de recolección, transporte y pruebas de laboratorio (en algunos bancos privados, el monto total se paga de inmediato). Se les entrega un kit de recogida que deben llevar consigo a la sala de partos.
• Kit de recogida, formado por dos partes:

- un dispositivo especial con una bolsa, que permite la extracción de sangre en un sistema cerrado. La bolsa contiene un agente anticoagulante. El conjunto cerrado demuestra la clase del banco y la calidad de los procedimientos médicos utilizados en él. Usar una jeringa y luego verter sangre en la bolsa no es estéril.

- un recipiente de espuma de poliestireno con aislamiento térmico de cuatro capas con sustancias estabilizadoras de la temperatura (puede ser de tipo ambiente). Hay un registrador en la tapa de la caja, que registra sus cambios desde el momento de la recolección hasta el momento de la entrega de sangre al laboratorio. Esto asegura un control total de las condiciones de transporte.

• Transporte de sangre. Las células madre son más viables entre 24 y 36 horas después de la recolección. Solo durante este tiempo se puede transportar y analizar sangre y congelar las células. Por lo tanto, es importante en qué condiciones se transporta la sangre. El banco es responsable de esto.

Recolección y prueba

• La sangre del cordón se recolecta sin dolor. El tratamiento es seguro. Tarda unos cinco minutos. Lo realiza una partera o un médico inmediatamente después de cortar el cordón umbilical; durante la cesárea, justo después de la extracción de la placenta. El hospital y la partera o el médico deben tener un contrato con un banco. De lo contrario, nadie sacará sangre.
• La bolsa de sangre se envasa en un recipiente termoaislante.
• El hospital informa al banco que la sangre ha sido preparada y el banco la lleva a un laboratorio. El mensajero también toma la muestra de sangre de la madre para analizarla.
• En el laboratorio, la sangre se divide en varios de los llamados muestras piloto y una reserva que debe congelarse con bastante rapidez después de aislar las células madre. En algunas de las muestras piloto se realizan pruebas de morfología, viabilidad leucocitaria, virológicas y bacteriológicas. El resto se utilizará en el análisis de la idoneidad de la sangre para los familiares del niño.
• Los contenedores se colocan en una cámara llena de vapor de nitrógeno líquido a una temperatura de -196 grados C. En tales condiciones, las células no pierden sus propiedades durante décadas.
• Todas las pruebas tardan al menos dos semanas en completarse. Si los resultados muestran la salud de la madre y el niño, los padres pagan una tarifa y reciben un certificado de depósito de la sangre del cordón umbilical del niño.
• La sangre almacenada en el banco está marcada con un número de identificación, que previamente también se colocó en cada elemento del kit de recolección y en la documentación. Esto hace que sea imposible cometer errores o intercambiar muestras. Cuando se necesite sangre para el tratamiento, el banco la entregará al hospital.

Desistimiento del contrato

• Si, después de las pruebas, resulta que la sangre está infectada con un virus, se utilizan dos soluciones. El primero es el desistimiento del contrato. Entonces los padres no pagan la tarifa o se les devuelve (solo pierden el depósito). Solución dos: si el virus no es letal, la muestra se puede almacenar en el llamado solitario. En algunas situaciones, se trasplanta sangre defectuosa para salvar vidas. Cuando el banco permita que se almacene dicha sangre, los padres deben firmar una declaración en la que declaran que asumen la responsabilidad de las consecuencias de usarla para el tratamiento.
• Si el niño muere durante el parto, el contrato es nulo. A los padres se les devuelve el dinero pagado.
• Si un niño muere después de algunos años, los padres deben notificar al banco y decidir si quieren conservar la sangre para ellos o para otros niños o si deben destruirla.

¡Advertencia!

Muchos bancos privados ofrecen recolección y almacenamiento gratuitos de células madre de la sangre del cordón umbilical de un niño cuyo hermano mayor tiene leucemia.

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