El esófago de Barrett se desarrolla en el 10-20 por ciento de las personas con enfermedad crónica por reflujo gastroesofágico y esofagitis. Esta enfermedad poco conocida puede ser peligrosa; a menudo es una condición que precede al cáncer de esófago. El primer síntoma de la enfermedad puede ser la acidez de estómago, que a menudo se descuida y se considera una dolencia cotidiana y no demasiado grave.
El esófago de Barrett es una afección que puede convertirse en cáncer de esófago. Primero está la acidez, una desagradable sensación de ardor en el esófago. Cuando la acidez estomacal es frecuente y regular, puede provocar reflujo e inflamación del esófago con el reflujo acompañante de alimentos del estómago. La inflamación prolongada puede, a su vez, cicatrizar y convertir el epitelio escamoso sano que recubre el esófago en un epitelio cilíndrico degenerado.
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Reflujo: una condición peligrosa con numerosas consecuencias.
El reflujo es el reflujo de lo que está en el estómago hacia el esófago. Contiene no solo alimentos, sino también ácido clorhídrico y enzimas digestivas. Al contrario de las paredes gástricas resistentes a la acción agresiva de ácidos fuertes, la mucosa que recubre el esófago está sujeta a su acción cáustica. Esta es una de las razones por las que la regurgitación del contenido gástrico se acompaña de otras dolencias desagradables además de la sensación de ardor:
- dolor de pecho que se irradia a la espalda, hombros o cuello
- problemas para tragar
- sangrado del esófago, es decir vómitos polvorientos.
La enfermedad por reflujo afecta no solo el estado del estómago y el esófago, sino también el trabajo de otros órganos. El contenido gástrico regurgitado puede entrar en la laringe y los bronquios, provocando asma bronquial, bronquitis y tos persistente. Algunas personas también desarrollan ronquera, faringitis o laringitis e incluso gingivitis.
Reflujo: causas
Las causas del reflujo gastroesofágico no se comprenden completamente. Los médicos sospechan que es causada por anomalías en la estructura del sistema digestivo (por ejemplo, hernia de hiato), así como por un ritmo de vida acelerado, una dieta deficiente, la ingesta de ciertos medicamentos, la obesidad, el embarazo y el tabaquismo.
Reflujo: tratamiento
Los métodos farmacológicos se utilizan para tratar el reflujo: los síntomas pueden reducirse mediante el uso de antiácidos o un grupo de fármacos utilizados en el tratamiento de enfermedades del tracto gastrointestinal superior (inhibidores de la bomba de protones).
Los síntomas del reflujo no deben tomarse a la ligera. Los ataques persistentes y repetidos de acidez estomacal deberían llevarlo a consultar a un especialista. También son necesarios exámenes endoscópicos especializados para evaluar los cambios en el tracto gastrointestinal superior. El diagnóstico preciso le permite excluir la existencia de complicaciones peligrosas del reflujo ácido.
El esófago de Barrett como complicación del reflujo
Una de las complicaciones del reflujo puede llamarse El esófago de Barrett. Estamos hablando de esto cuando la inflamación que se desarrolla en el esófago conduce a la formación de cicatrices y al reemplazo del epitelio escamoso normal por un epitelio cilíndrico. El esófago de Barret es una afección precancerosa; en pacientes con esta enfermedad, el riesgo de cáncer de esófago es varias decenas de veces mayor que en personas sanas.
Tratamiento del esófago de Barrett: el método Halo
Se utilizan métodos no quirúrgicos para tratar el esófago de Barrett. Uno de los más efectivos es la ablación por ondas de radio (sistema Halo). Es una terapia endoscópica que implica la resección fotodinámica de la mucosa.
¿Cómo se realiza el tratamiento Halo? El médico inserta un endoscopio en el esófago del paciente para identificar el tejido del esófago de Barrett. Luego, realiza una ablación de los tejidos enfermos con electricidad. El procedimiento completo suele durar unos 30 minutos. El paciente puede regresar a casa el mismo día. La tecnología de ablación se ha utilizado en medicina durante mucho tiempo.Se utiliza para prevenir hemorragias internas y eliminar tejido enfermo. El sistema Halo es único porque elimina las células precancerosas sin destruir las células sanas adyacentes. Lo que distingue al sistema Halo es también el hecho de que es posible controlar la profundidad de la ablación (el efecto de las ondas en los tejidos), por lo que la tasa de complicaciones es insignificante y el método es altamente efectivo. La tecnología Halo se puede utilizar en las etapas muy avanzadas del esófago de Barrett e incluso en las primeras etapas del cáncer. Los ensayos clínicos realizados en EE. UU. Y Europa han demostrado que el 70 por ciento un año después de la cirugía no se encontró recurrencia del estado precanceroso. Los tratamientos de halo son reembolsados por el Fondo Nacional de Salud.
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