¿Cómo reaccionar ante el estrés para no envejecer?

Entrevista con el prof. Dr. hab. n. med. y n., MD Marek Krzystanek - director de la Clínica de Rehabilitación Psiquiátrica de la Universidad Médica de Silesia en Katowice

¿Es cierto que puedes extender tu vida manejando bien tu estrés?

Sabemos que el estrés crónico agota el cuerpo y provoca enfermedades mentales y físicas. Se pueden reemplazar durante mucho tiempo. Éstos incluyen enfermedades autoinmunes: Hashimoto, esclerosis múltiple o psoriasis, enfermedades cardiovasculares, incluyendo infarto de miocardio y accidente cerebrovascular, enfermedades gastrointestinales: síndrome del intestino irritable, úlceras gástricas y duodenales, así como enfermedades ginecológicas como el síndrome de ovario poliquístico y la endometriosis. El estrés también es una causa de depresión y esquizofrenia. Nuestra respuesta a los factores estresantes determina en gran medida si estas enfermedades nos llegan, acortando nuestras vidas.

Pero no puedes evitar estar estresado ...

No se puede, según el endocrinólogo Hans Selye, creador de la teoría médica y filosófica del estrés: "la ausencia total del estrés es la muerte". El estrés es una reacción inespecífica (innata y automática) del cuerpo a cualquier factor estresante, incluidos los percibidos como positivos: una boda, el nacimiento de un hijo, ir de vacaciones, un ascenso en el trabajo o competiciones deportivas. Los sentimos como emoción, a veces como una movilización necesaria para actuar. Pero las hormonas funcionan igual que cuando se enfrentan a dificultades. Las glándulas suprarrenales secretan adrenalina y corticosteroides, hormonas del estrés que incluyen cortisol, corticosterona y cortisona. La liberación de corticosteroides es una acción sintóxica que tiene como objetivo adaptar el organismo al estresante. La eliminación del factor estresante se aborda mediante la respuesta cataotóxica, que se manifiesta en la participación del sistema inmunológico en la lucha contra el estímulo. Así es como ocurre la inflamación: el comienzo de muchos procesos patógenos. Sin embargo, debe saber que existen dos tipos de estrés: eustress y angustia. Lo primero puede ser edificante, lo segundo excede los límites de nuestra resistencia. Y es la angustia la que conduce a los trastornos.

¿Cómo convertir la angustia en eustress?

No tenemos ninguna influencia sobre la reacción inespecífica. Nos guste o no, el estrés aumentará nuestros niveles de cortisol y, como resultado, reducirá el volumen de los ganglios linfáticos y el timo. Esto quedó claramente demostrado por la investigación experimental de Hans Seyle. De esta forma, el organismo intentará reducir el impacto del estresante y mantener la homeostasis. En psiquiatría, tales acciones inespecíficas son, por ejemplo, mecanismos de defensa automáticos: negación, negación, supresión de sentimientos, procrastinación (es decir, posponer constantemente una tarea difícil), racionalizar las acciones "malas" según sea necesario, etc. Pero también hay un efecto específico de los factores estresantes. A nivel somático, puede ser daño celular, y en psiquiatría, puede ser conciencia de una situación difícil. Aquí, la farmacoterapia, la psicoterapia e incluso ... los probióticos pueden ayudar.

¿Pueden los probióticos ayudar con el estrés?

Se llaman psicobióticos. El término fue introducido por dos científicos "locos" por la microbiota: neurólogo - prof. John F. Cryan y el psiquiatra y gastroenterólogo Ted Dinan. Por supuesto, no todos estos son probióticos en el mercado, sino solo aquellos que han demostrado tener un efecto beneficioso en la salud mental humana en la investigación. En 2011, el equipo de Messaoudi realizó un estudio en el que demostró que la composición de dos cepas de Lactobacillus helveticus Rosell® - 52 y Bifidobacterium longum Rosell® - 175 reduce la concentración de cortisol libre en la orina de voluntarios sanos que experimentaron estrés ocasional. Ocurrió después de un mes de usar el probiótico. Las puntuaciones de la HADS (escala hospitalaria de ansiedad y depresión) y HSCL-90 (una escala para evaluar los síntomas psiquiátricos) también mejoraron en estos pacientes. Estos individuos también mostraron un menor nivel de culpa y una mayor predisposición a resolver problemas que el grupo placebo.

¿Cómo es posible explicar que la microbiota intestinal pueda tener tal efecto en nuestro bienestar?

Los intestinos se han llamado durante mucho tiempo el segundo cerebro. Esto se debe a que tienen su propio ENS (sistema nervioso entérico). Este sistema se comunica con el sistema nervioso central a través del eje cerebro-intestino. Todos los caminos que conducen de un órgano a otro se denominan así. Y esto es tanto el nervio vago como todas las señales enviadas desde varios sistemas: neurotransmisores, citocinas y hormonas, en las que las bacterias intestinales "interfieren" con la producción. Pocas personas saben que la serotonina, la melatonina, el GABA y la acetilcolina no solo son moduladores del cerebro, sino también de los intestinos. Una cosa más sobre las citocinas: fue la reducción de la inflamación que el investigador Messaoudi identificó como una de las razones para mejorar la salud mental gracias a los probióticos. Y como mencioné, la inflamación generalizada es una de las respuestas automáticas del cuerpo al estrés.

¿Qué sucede cuando ignoramos los síntomas del estrés crónico y no acudimos a un psiquiatra o psicoterapeuta, por ejemplo?

Si no respondemos al estrés, no haremos nada para "soltarlo", estaremos agotando cada vez más la adaptabilidad del cuerpo al estrés. Aquí está el modelo clásico de la respuesta adaptativa al estrés (Figura 1) para comprender por qué el estrés puede causar enfermedades y acelerar nuestro envejecimiento. Es decir, se distinguen tres fases en la reacción de adaptación: alarma, adaptación y desadaptación. La fase de alarma es el momento en que aparece el factor estresante. La fase de adaptación es la capacidad de afrontarla. La etapa de inadaptación llega cuando se agotan nuestros recursos, desamparo y enfermedades de "adaptación". Básicamente, el cuerpo se esfuerza por mantener el equilibrio, y esta es también la respuesta inicial al estrés, pero cuando el malestar persiste durante mucho tiempo, y por tanto este estrés es agotador y no moviliza para luchar, pasamos a la fase de mala adaptación. Gracias a las acciones oportunas, podemos evitar la entrada en esta última fase.

A cada fase se le asigna una etapa de la vida humana. La fase de alerta es la infancia, la adaptación - la edad adulta, y la muerte se asigna a la mala adaptación. ¿De dónde proviene esta visión de la vida humana?

Resulta que la gestión económica de las fuerzas de adaptación del cuerpo no es solo un método de tratamiento de enfermedades, sino también toda la filosofía anti-envejecimiento. El mencionado Hans Seyle señala que la infancia es una época en la que tenemos una resistencia reducida a los factores estresantes físicos y mentales, apenas los estamos conociendo. En este enfoque, la edad adulta es la capacidad de hacer frente a los desafíos y la vejez es, hasta cierto punto, "ceder" al estrés.

¿Qué se puede hacer para extender la fase de adaptación?

Evite los factores estresantes que podamos y trate mejor los que no podamos evitar. ¿Qué significa hacerlo mejor? En mi opinión, los métodos pro-eustress eficaces incluyen antidepresivos, ansiolíticos y psicoterapia, que reducen los efectos específicos del estrés. Los medicamentos antiinflamatorios, las vacunas o los inmunosupresores son útiles para reducir los efectos no específicos del estrés. En mi opinión, los probióticos también encajan bien en este modelo. Al reducir la inflamación, reducir los niveles de cortisol y combatir las infecciones dentro del tracto gastrointestinal, que es tan importante para la comunicación adecuada en el sistema nervioso central, contribuyen a aumentar la adaptabilidad al factor estresante. Se habla de un fenómeno como la heterostasis.

Explique qué es la heterostasis.

Este es un estado elevado de homeostasis. En esta situación, el factor estresante no tendrá una tarea fácil para desequilibrarnos. Tendrá que ser mucho más fuerte que cuando encuentra la homeostasis en el cuerpo. El estado de heterostasis se puede conseguir gracias a diversos factores externos: ya sean vacunas y probióticos, o ejercicio, dieta adecuada, evitar estimulantes, descanso adecuado. En la filosofía anti-envejecimiento, no huiremos de lo básico. Sin embargo, podemos agregarles más elementos.