Los síntomas como el deterioro de la memoria, los problemas para realizar actividades ordinarias y el empeoramiento de las alteraciones del comportamiento en los ancianos suelen considerarse manifestaciones de la demencia. Sin duda, es un problema común entre las personas mayores. Sin embargo, la demencia no debe diagnosticarse de inmediato sin un diagnóstico cuidadoso. En la práctica, problemas similares pueden resultar de depresión, disfunción tiroidea o ser un efecto secundario de medicamentos. Entonces, ¿cómo saber cuándo la demencia potencial no lo es?
Tabla de contenido:
- Cuando la demencia no es demencia: depresión
- Cuando la demencia no es demencia: enfermedades cardiovasculares y respiratorias
- Cuando la demencia no es demencia: problemas de hígado y riñón
- Cuando la demencia no es demencia: enfermedad de la tiroides
- Cuando la demencia no es demencia: diabetes
- Cuando la demencia no es demencia: deficiencias de vitaminas
- Cuando la demencia no es demencia: efectos secundarios de los medicamentos que toma
- Cuando la demencia no es demencia: enfermedades neurológicas
- Cuando la demencia no es demencia: trastornos de los órganos de los sentidos
- Cuando la demencia no es demencia: infecciones
- Cuando la demencia no es demencia: cáncer
- ¿Qué pruebas debo hacer para determinar que la demencia no es demencia?
Desafortunadamente, la demencia no es una entidad rara, su incidencia aumenta con la edad y, como en el grupo de personas de entre 60 y 65 años, aproximadamente el 1% de ellos padece demencia, y entre los pacientes mayores de 85 años incluso en 1 / 3 de ellos, pueden notarse diferentes síntomas de demencia.
La demencia es la causa de muchas disfunciones diferentes, que incluyen:
- deterioro de la memoria (tanto reciente como a largo plazo)
- cambios de comportamiento (por ejemplo, tendencia a ser agresivo, irritable)
- dificultades con la coordinación visual-espacial
- problemas con las actividades diarias (como peinarse o comer con cubiertos)
A menudo sucede que cuando un paciente desarrolla este tipo de dolencias, y tiene mucha primavera detrás de él, se le asigna un diagnóstico de demencia.
Ciertamente, existe una buena posibilidad de que la causa de los problemas sea precisamente la demencia, pero en la práctica, aquí es necesario un poco de moderación y abstenerse de hacer un diagnóstico demasiado rápido.
Bueno, los problemas de memoria o un deterioro repentino en el funcionamiento de una persona mayor pueden ser el resultado no solo de la demencia, sino también de una serie de enfermedades completamente diferentes.
Cuando la demencia no es demencia: depresión
La falta de energía, la pérdida de interés o las dificultades de memoria en una persona mayor pueden ser causadas, entre otras, por por trastornos depresivos.
Una persona mayor que los padece puede evitar salir de casa, descuidar los contactos incluso con miembros de su familia inmediata o experimentar trastornos del sueño, ya sea en forma de insomnio o somnolencia excesiva. En el curso de la depresión senil, también puede haber trastornos del apetito (ya sea un aumento del apetito o una disminución significativa del apetito), pero el síntoma más característico de los trastornos depresivos es la depresión del estado de ánimo.
Cuando la demencia no es demencia: enfermedades cardiovasculares y respiratorias
Aparte de sus síntomas básicos, la insuficiencia cardíaca, las arritmias y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica pueden provocar síntomas que se asemejan a la demencia.
Esta posibilidad se debe al hecho de que en el caso de estas enfermedades, el suministro de oxígeno a varios tejidos del cuerpo, incluido el cerebro, se ve afectado.
La hipoxia crónica del cerebro puede afectar el funcionamiento del sistema nervioso y, por lo tanto, las personas que luchan contra alguna enfermedad crónica, ya sea del sistema respiratorio o del sistema cardiovascular, pueden desarrollar diversas dolencias que pueden llevar al diagnóstico de demencia en tales personas mayores.
Cuando la demencia no es demencia: problemas de hígado y riñón
Los trastornos similares a la demencia pueden ser el resultado de una enfermedad hepática o renal. Estos órganos corresponden, inter alia, a para el procesamiento y eliminación de metabolitos tóxicos del cuerpo.
Entonces, cuando un paciente desarrolla una falla en cualquiera de los órganos mencionados anteriormente, varias sustancias nocivas simplemente pueden acumularse en el cuerpo y luego afectar negativamente el funcionamiento del sistema nervioso y provocar síntomas como deterioro de la memoria o trastornos de la función ejecutiva.
Cuando la demencia no es demencia: enfermedad de la tiroides
La glándula tiroides es un órgano cuyas hormonas influyen en la velocidad de varios procesos metabólicos y el funcionamiento del sistema nervioso.
En una situación en la que el cuerpo tiene cantidades anormales de estas hormonas, pueden aparecer diversas disfunciones que se asemejan a la demencia en los ancianos.
En el caso del hipotiroidismo, además de sus síntomas como estreñimiento, piel seca o enlentecimiento del ritmo cardíaco, también puede haber una ralentización del pensamiento, dificultad para recordar o una reducción significativa de la actividad vital.
En los ancianos, el hipertiroidismo puede provocar un aumento de la sudoración, diarrea, pero también irritabilidad, cambios de humor o dificultad para concentrarse.
Cuando la demencia no es demencia: diabetes
Diabetes, una enfermedad que no es infrecuente en los ancianos. Se asocia principalmente con un aumento de los niveles de glucosa en sangre, pero en la práctica, también puede implicar episodios inversos, es decir, episodios hipoglucémicos.
La glucosa es el "combustible" básico para el sistema nervioso central y, por lo tanto, un paciente que tiene niveles bajos de glucosa en sangre puede experimentar síntomas periódicos de confusión o incapacidad para concentrarse, y también pueden ocurrir caídas.
Cuando la demencia no es demencia: deficiencias de vitaminas
Probablemente no necesite convencer a nadie de que el cuerpo humano necesita varias vitaminas y nutrientes para funcionar correctamente.
Para mantener el buen funcionamiento del sistema nervioso es necesario, entre otros vitamina B12, cuyas deficiencias son bastante comunes en los ancianos y que pueden ser responsables de la aparición de dolencias que sugieran demencia.
La deficiencia de vitamina B12 puede resultar de la desnutrición general, pero también puede verse favorecida por una dieta vegetariana, pero también por el uso frecuente, especialmente cuando el suministro de esta vitamina es bajo en la dieta, de antiácidos (la vitamina B12 se absorbe en un ambiente ácido).
Cuando la demencia no es demencia: efectos secundarios de los medicamentos que toma
A veces se desarrollan síntomas similares a los de la demencia con el uso de productos farmacéuticos. Las personas mayores están predispuestas a este problema porque, en general, varios medicamentos con mucha más frecuencia, debido a la desaceleración en la tasa de metabolismo o eliminación del cuerpo, causan varios efectos secundarios. Entre las preparaciones que pueden ser particularmente propicias para trastornos que se asemejan a la demencia, existen p. analgésicos opioides, glucocorticosteroides, benzodiazepinas y antihistamínicos, y algunos antibióticos (por ejemplo, fluoroquinolonas).
Cuando la demencia no es demencia: enfermedades neurológicas
La demencia se considera un problema neurológico, pero diferentes entidades que también entran en este campo también pueden conducir al desarrollo de síntomas de demencia en los pacientes. Los ejemplos incluyen la enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular e hidrocefalia normotensiva (síndrome de Hakim).
Cuando la demencia no es demencia: trastornos de los órganos de los sentidos
A veces, las dificultades con la coordinación visual-espacial, la irritabilidad y los cambios de humor o las caídas no son causadas por el desarrollo de demencia en una persona mayor, sino que en realidad se deben a una disfunción de los órganos sensoriales. Porque cuando una persona mayor comienza a ver u oír significativamente peor, puede tener dificultades para funcionar en su entorno habitual y, finalmente, puede desarrollar síntomas que pueden considerarse demencia.
Cuando la demencia no es demencia: infecciones
Varias enfermedades infecciosas pueden causar ciertos síntomas poco después de enfermarse, mientras que otras, especialmente si no se tratan adecuadamente, solo pueden aparecer muchos años después. Este es el caso, por ejemplo, de la sífilis, la enfermedad de Lyme o la infección por VIH. Después de mucho tiempo, normalmente poco más de una docena de años, en el transcurso de estas enfermedades, el sistema nervioso central puede verse afectado, dando lugar, por ejemplo, a la aparición de trastornos de la memoria, cambios de personalidad o trastornos de las funciones ejecutivas.
Cuando la demencia no es demencia: cáncer
La aparición repentina de síntomas de demencia puede, por supuesto, estar relacionada con la enfermedad, pero también con el cáncer. Esta situación puede deberse especialmente a cambios neoplásicos que se desarrollan en el interior del cráneo. Estos tipos de tumores pueden, por ejemplo, oprimir los centros involucrados en el control de varios procesos (por ejemplo, actividades motoras) y causar síntomas que hacen que el paciente sospeche de demencia.
¿Qué pruebas debo hacer para determinar que la demencia no es demencia?
Teniendo en cuenta todos los problemas descritos anteriormente, está claro que el asunto no es fácil: la causa de los síntomas que teóricamente podrían ser causados por la demencia no tiene por qué ser la demencia.
Por esta razón, antes de hacer un diagnóstico de este tipo en una persona mayor, primero es necesario analizar cuidadosamente su salud general. Vale la pena prestar atención a si tiene una entidad crónica (por ejemplo, diabetes o enfermedad pulmonar obstructiva crónica).
Es necesario analizar qué medicamentos toma una persona mayor y si los cambios en su funcionamiento están relacionados con el inicio de su toma. Las pruebas de laboratorio también son útiles para realizar el diagnóstico diferencial de la demencia.
Sería difícil enumerar aquí todos los análisis que pueden llevarse a cabo para excluir causas de síntomas perturbadores en una persona mayor que no sea la demencia; las más importantes suelen ser las mediciones de los niveles de hormona tiroidea, las pruebas de parámetros hepáticos (por ejemplo, transaminasas hepáticas) o los riñones (por ejemplo, creatinina). .
También se pueden solicitar determinaciones de vitamina B12. Si se sospecha que los síntomas similares a los de la demencia pueden deberse a una afección neurológica o un tumor intracraneal, puede ser aconsejable realizar estudios de imágenes de la cabeza (por ejemplo, tomografía computarizada o resonancia magnética).
Pero, ¿cuándo debería considerar especialmente que la demencia potencial no es demencia en absoluto? Bueno, en primer lugar, cuando en una persona mayor que ha funcionado sin mayores dificultades, las dolencias perturbadoras aparecen muy rápidamente en forma de trastornos graves de la memoria, dificultades para mantener el equilibrio o una pérdida repentina de las habilidades previamente adquiridas.
Las demencias suelen ser insidiosas y sus síntomas aumentan gradualmente, y cuando la causa del problema es un individuo distinto de la demencia, las disfunciones pueden aparecer de forma repentina, y esto es especialmente cuando surge la necesidad de un diagnóstico más preciso antes de hacer un diagnóstico de demencia en dicho paciente.
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