La noradrenalina es un neurotransmisor pero también una hormona. Ejerce efectos complejos sobre la actividad del cerebro mismo, y la norepinefrina afecta muchos procesos diferentes en el cuerpo, como el aumento de la presión arterial y la estimulación de la degradación del tejido graso. La norepinefrina y su efecto sobre los receptores individuales relacionados con ella es tan importante que los médicos usan el conocimiento sobre ellos: los medicamentos que afectan el sistema noradrenérgico se usan en el tratamiento de la hipertensión y la depresión.
La norepinefrina (también llamada norepinefrina) en el cuerpo humano actúa principalmente como uno de los principales neurotransmisores en el sistema nervioso, este compuesto, secretado por las glándulas suprarrenales, también juega un papel en el cuerpo como una de las hormonas. El nombre de esta molécula se deriva de las glándulas suprarrenales; la palabra noradrenalina proviene del término latino que se puede traducir como "alrededor de los riñones".
La noradrenalina se puede encontrar en las estructuras del sistema nervioso central, donde es secretada por los llamados neuronas noradrenérgicas. Sin embargo, este neurotransmisor también juega un papel importante en el propio sistema autónomo; además de la adrenalina, la noradrenalina es el neurotransmisor básico del sistema nervioso simpático.
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Noradrenalina: estructura química y síntesis
La noradrenalina se clasifica como una de las catecolaminas (monoaminas). Se forma en un ciclo complejo de transformaciones en el que el sustrato principal es el aminoácido tirosina. El primer producto que se produce en la síntesis compleja de norepinefrina es L-DOPA. Este compuesto a su vez produce dopamina, que, en una reacción catalizada por la enzima dopamina β-hidroxilasa, se convierte en norepinefrina.
Noradrenalina: los efectos dependen del tipo de receptor que se estimula
No se puede decir que la noradrenalina siempre funcione exactamente de la misma manera. Bueno, los efectos de la estimulación de las células con norepinefrina dependen estrictamente de qué receptor noradrenérgico se une exactamente a la sustancia. Hay al menos cinco receptores noradrenérgicos, y estos son los siguientes receptores:
- α1: receptores ubicados principalmente en los músculos lisos, cuya estimulación conduce a la contracción de este tipo de células musculares,
- α2: receptores presinápticos (ubicados en el extremo presináptico de la sinapsis, es decir, el que libera neurotransmisores a la hendidura sináptica), en los que la unión de noradrenalina a ellos conduce a la inhibición de una mayor liberación de noradrenalina u otros neurotransmisores de un extremo presináptico dado,
- β1: el sitio principal donde se encuentran estos receptores son las células del músculo cardíaco, estimularlas conduce, entre otros, para aumentar la frecuencia cardíaca, pero también para aumentar la contractilidad de los cardiomiocitos,
- β2: receptor presente en las células del músculo liso que se encuentran en los bronquios, el tracto gastrointestinal o dentro de los vasos sanguíneos, la estimulación de estos receptores conduce a la relajación muscular; La estimulación de los receptores β2 también conduce a la activación de la enzima glucógeno fosforilasa, lo que da lugar a la aparición de glucogenólisis.
- β3: un tipo de receptores noradrenérgicos que se encuentran principalmente en las células del tejido adiposo, su estimulación por la noradrenalina conduce a la lipólisis (es decir, la degradación del tejido adiposo).
Norepinefrina: acciones de la norepinefrina en el sistema nervioso
En general, la norepinefrina, al igual que la adrenalina, puede tratarse como una de las sustancias básicas que moviliza al cuerpo para estar listo y lo prepara para enfrentar diversos desafíos. Sin embargo, las funciones de la norepinefrina son diferentes en las estructuras del sistema nervioso y en otros órganos del cuerpo humano.
En el sistema nervioso central, los grupos más grandes de cuerpos neuronales adrenérgicos (las células nerviosas que producen norepinefrina) se encuentran en el área azulada de la protuberancia del cerebro. Sin embargo, estas neuronas dirigen sus terminaciones nerviosas (axones) a numerosas áreas del sistema nervioso donde se encuentran los receptores adrenérgicos; la combinación de norepinefrina con estos receptores da como resultado la aparición de los efectos de este neurotransmisor. Desde el sitio azulado, los axones se dirigen a estructuras tales como, por ejemplo, el tálamo, la amígdala o el hipotálamo, los extremos de las neuronas adrenérgicas también se dirigen a la corteza cerebral, el cuerpo estriado o los centros de la médula espinal.
Existen al menos algunos efectos de la noradrenalina sobre el sistema nervioso, siendo el más importante el efecto de esta sustancia sobre:
- aumentar la atención y el estado de alerta,
- mejorar los procesos de recordar nueva información, pero también promover el recuerdo de información previamente recordada,
- mejorar la capacidad de concentración.
Noradrenalina: acción sobre órganos individuales del cuerpo.
Las reacciones que ocurren en el cuerpo bajo la influencia de la noradrenalina son básicamente un reflejo típico de la función del sistema nervioso simpático, es decir, la parte del sistema nervioso autónomo encargada de movilizar el cuerpo y prepararlo para luchar o huir. Entre los diversos fenómenos que aparecen bajo la estimulación de órganos por la noradrenalina, se pueden mencionar los siguientes:
- aumento de la presión arterial (al contraer los vasos sanguíneos),
- aumento de los niveles de glucosa en sangre (esto ocurre a través de varios mecanismos diferentes, el aumento en el contenido de glucosa en sangre se produce debido al aumento de la actividad de la glucógeno fosforilasa antes mencionado, pero también debido al hecho de que el páncreas aumenta la secreción de glucagón bajo la influencia de la noradrenalina),
- dilatación de pupila,
- aumentar la liberación de renina por los riñones, así como la retención de sodio en el cuerpo,
- aumentando la degradación del tejido adiposo,
- ralentizar la peristalsis en el tracto digestivo y reducir el suministro de sangre a las estructuras involucradas en la digestión de los alimentos (la redistribución de la sangre en este caso tiene como objetivo moverla incluso a los músculos, corazón o cerebro, es decir, a aquellas estructuras que son más importantes en el caso de la necesidad de movilizar el cuerpo para actuar ).
Norepinefrina: el uso de norepinefrina y el efecto sobre los receptores adrenérgicos en la medicina.
La noradrenalina en sí se usa a veces como fármaco, está indicada principalmente en afecciones potencialmente mortales. La indicación básica de este tipo para la administración de norepinefrina es el shock séptico. En el curso de esta unidad, como resultado de la vasodilatación generalizada, la presión arterial desciende y, por lo tanto, la administración de norepinefrina (cuyo efecto es, después de todo, la constricción de las paredes arteriales) provoca un aumento de la presión arterial.
Sin embargo, la medicina utiliza en el tratamiento de diversas enfermedades no solo la noradrenalina en sí, sino también las preparaciones que afectan los receptores noradrenérgicos. Ejemplos incluyen:
- preparaciones del grupo de beta-miméticos: se utilizan estos fármacos (como salbutamol o fenoterol), entre otros en pacientes con asma y su uso, al relajar las células musculares en el tracto respiratorio, conduce a la broncodilatación,
- Agentes del grupo de los betabloqueantes (p. Ej., Metoprolol, bisoprolol): se utilizan bloqueadores de los receptores beta-adrenérgicos, entre otros en pacientes con hipertensión arterial, pero también en pacientes con arritmias cardíacas (por ejemplo, con fibrilación auricular),
- medicamentos del grupo de alfabloqueantes (p. ej., doxazosina): estos agentes se utilizan, como los betabloqueantes, en el tratamiento de la hipertensión, pero también en pacientes con hiperplasia prostática,
- preparaciones del grupo de los alfa-agonistas: los fármacos que estimulan los receptores α2-adrenérgicos (es decir, aquellos receptores cuya estimulación conduce a una reducción en la liberación de noradrenalina de las células nerviosas) se pueden utilizar en el tratamiento de la hipertensión; un ejemplo de dicho fármaco es la metildopa, que es uno de los fármacos antihipertensivos básicos utilizado en mujeres embarazadas.
Los preparados que influyen en la transmisión noradrenérgica en el sistema nervioso también juegan un papel importante en psiquiatría. Un ejemplo del uso de estos medicamentos es el tratamiento de la depresión; en pacientes que padecen esta enfermedad, por ejemplo, se usan medicamentos IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina). Los preparados que aumentan la liberación de noradrenalina (como, por ejemplo, derivados de anfetamina o metilfenidato) se utilizan a veces en el TDAH, donde los déficits de concentración y atención pueden teóricamente estar relacionados con deficiencias de noradrenalina en las estructuras del sistema nervioso central.
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1. Materiales de Rice University Houston, acceso en línea: http://www.caam.rice.edu/~cox/wrap/norepinephrine.pdf2. Leonard BE, Estrés, norepinefrina y depresión, J Psychiatry Neurosci 2001; 26 (Suppl): S11-6, acceso en línea: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2553257/pdf/ jpn-2001-26-s11.pdf
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