Las hernias meníngeas son problemas que afectan a los niños; incluso pueden diagnosticarse durante el desarrollo intrauterino del niño. Se distinguen varias formas, algunas hernias contienen solo las meninges del cerebro o la columna, otras también pueden contener fragmentos de la médula espinal. Las hernias, especialmente las meníngeas, pueden provocar trastornos de por vida; afortunadamente, es posible reducir el riesgo de que ocurran en un niño al complementar a la madre con ácido fólico.
Las hernias meníngeas pueden ocurrir tanto dentro del cráneo como dentro de la columna, pero en esta última ubicación son mucho más comunes. Hay varios tipos de ellos, la clasificación de tales hernias depende principalmente del contenido del saco herniario.
Una hernia es una afección en la que hay un movimiento anormal de tejido.
Así, hay hernias meníngeas (en las que solo se desplazan las meninges del sistema nervioso central), pero también hernias meníngeas (que contienen tanto las meninges como un fragmento de la médula espinal). El interior del saco de la hernia meníngea también contiene, además de las estructuras ya mencionadas, líquido cefalorraquídeo.
Hernias meníngeas: causas
Las hernias meníngeas se clasifican como defectos disráficos, es decir, aquellos que surgen como resultado de trastornos del cierre del tubo neural. Cuando se altera el desarrollo de las vértebras de la columna o los huesos del cráneo, hay un defecto en ellos a través del cual pueden moverse las estructuras del sistema nervioso; así es como se desarrolla la hernia meníngea.
Se desconoce la etiopatogenia exacta de las hernias meníngeas y otros defectos disráficos. Se sabe que ocurren alrededor de la cuarta semana de gestación (aquí es cuando el tubo neural debe cerrarse correctamente). Los factores que se sospecha influyen en la formación de hernias meníngeas incluyen:
- sustancias teratogénicas, nocivas para el feto (p. ej., antiepilépticos, nicotina, alcohol o vitamina A en grandes cantidades)
- infecciones maternas (especialmente virales)
- carga genética que predispone a defectos congénitos del tubo neural
- deficiencias de nutrientes (la deficiencia de ácido fólico se considera de particular importancia en la patogenia de estos defectos)
Hernias meníngeas: síntomas
A veces, el único síntoma de una hernia es simplemente su presencia; este es el caso de las hernias meníngeas, donde generalmente no se encuentran anomalías en el sistema nervioso, además, dicha hernia generalmente está cubierta con piel adecuadamente construida.
El cuadro clínico de las hernias espinales es mucho más rico. Ocurren con mayor frecuencia en la columna lumbar o sacra. Las hernias meningo-espinales están cubiertas con piel fina alterada, a veces sin ninguna cobertura cutánea. Debido al desplazamiento de los fragmentos de la médula espinal que se encuentran en esta área, pueden ocurrir parálisis de las extremidades inferiores y alteraciones sensoriales dentro de ellas, así como trastornos de la micción (a veces denominados vejiga neurogénica). Las consecuencias de la presencia de una hernia meníngea en un niño también pueden incluir defectos en las extremidades inferiores, como pie zambo o dislocación de la cadera. Además de lo mencionado anteriormente, un problema común que ocurre en los niños con hernias meníngeas es la hidrocefalia: se observa en hasta 9 de cada 10 niños con una hernia meníngea.
Hernias meníngeas: diagnóstico
La presencia de una hernia meníngea en un niño debe diagnosticarse durante el embarazo. Es posible mediante ultrasonido (los cambios disráficos se pueden detectar principalmente en el segundo trimestre del embarazo), pero también evaluando la concentración de alfa-fetoproteína; en el caso de este marcador, en el caso de defectos disráficos del feto, su concentración aumenta.
En el período posnatal, el diagnóstico de la hernia meníngea puede complementarse con otras pruebas, como la resonancia magnética.
Ocasionalmente, se realizan exámenes prenatales invasivos como la fetoscopia. Es importante un diagnóstico precoz adecuado, especialmente porque el parto de un niño con una hernia meníngea debe tener lugar en un centro con un alto grado de referencia; por lo general, un embarazo de este tipo se interrumpe mediante cesárea.
Hernias meníngeas: tratamiento
La cirugía es el pilar del tratamiento de la hernia meníngea. A veces se intenta operar mientras aún está embarazada, en otros casos los procedimientos se realizan en diferentes momentos después del parto. En una situación en la que la hernia (especialmente en forma de hernia meníngea) no está cubierta por la piel, la operación se puede realizar incluso dentro de las primeras 24 horas después del nacimiento; en este caso, el procedimiento es para prevenir la infección de los tejidos expuestos del sistema nervioso. En el caso de coexistencia con una hernia hidrocefálica, un procedimiento adicional puede ser la inserción de una válvula ventricular (destinada a drenar el exceso de líquido cefalorraquídeo).
Sin embargo, la cirugía no es el final del tratamiento de una hernia meníngea. Además de un neurocirujano, un niño con el problema en cuestión también debe ser tratado por un ortopedista, fisioterapeuta y urólogo. Esta necesidad se debe al hecho de que existe la necesidad de tratar cambios en el sistema locomotor (por ejemplo, pie zambo) y también es necesario diagnosticar temprano y, si es necesario, tratar los trastornos de la micción. La rehabilitación, a su vez, tiene como objetivo lograr la máxima aptitud física posible en un niño. La implementación más temprana posible de las interacciones mencionadas anteriormente es muy importante, aunque algunos déficits neurológicos pueden estar presentes en pacientes que nacen con una hernia meníngea incluso por el resto de sus vidas, sin embargo, si el niño recibe un cuidado adecuado desde el momento del nacimiento, es posible que sean de un grado mínimo.
Hernias meníngeas: prevención
Las hernias meníngeas pertenecen a los llamados defectos del tubo neural. Son trastornos que pueden prevenirse; para ello, se utilizan suplementos de ácido fólico en mujeres. La dosis recomendada de este suplemento es de 0.4 mg por día, más preferiblemente cuando la paciente comienza a tomar ácido fólico antes del embarazo. Las dosis mencionadas anteriormente son para mujeres que no tienen la carga de aumentar el riesgo de un defecto del tubo neural en un niño (por ejemplo, relacionado con la presencia de este tipo de problema en la familia o con tener un bebé con dicho defecto antes). Con mayor riesgo, la dosis recomendada de ácido fólico es más alta, 4 mg por día. Como se mencionó al principio, las primeras semanas de vida intrauterina deciden si un niño desarrolla un defecto del tubo neural; debido a esta situación, se recomienda la suplementación con ácido fólico para las pacientes durante el primer trimestre del embarazo.
