Los edulcorantes artificiales han ganado una inmensa popularidad en la era de la epidemia de obesidad. En muchos productos, reemplazaron el azúcar y debían ser una solución ideal para las personas que adelgazan y cuidan su figura, permitieron sentir el placer de comer productos dulces sin preocuparse por las calorías. Sin embargo, sobre la base de muchos años de análisis, se ha demostrado que a largo plazo, los edulcorantes artificiales contribuyen a un aumento del peso corporal, no a una disminución del mismo, afectan el apetito y conducen a un mayor consumo de calorías de los alimentos.
La sacarina, el edulcorante artificial más antiguo, se descubrió en 1879. Durante décadas, solo estuvo disponible para diabéticos. La Segunda Guerra Mundial fue la época de una gran escasez de azúcar y una mayor popularidad de la sacarina. La última moda para una figura muy delgada contribuyó a su uso cada vez más frecuente. Las mujeres intercambiaron voluntariamente azúcar calórico por un edulcorante sin calorías.
Otros edulcorantes populares son el ciclamato (sintetizado en 1937), el aspartamo (1965), el acesulfame K (1967) y la sucralosa (1979). La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos considera que todos los edulcorantes son seguros para la salud. Se han realizado estudios específicos de carcinogenicidad con algunas sustancias y el ciclamato se ha retirado del mercado durante 30 años. Sin embargo, las acusaciones de carcinogenicidad han sido contrarrestadas como resultado de análisis de investigación y ahora los edulcorantes artificiales se consideran inofensivos para la salud a este respecto.
La cantidad de productos que contienen edulcorantes artificiales sigue aumentando. Hace varias décadas, estaban dirigidos a diabéticos y personas que necesitan controlar los niveles de azúcar en sangre. Hoy en día, los productos "light" y "sin azúcar" están disponibles en todas partes y para todos.
En los Estados Unidos, entre 1999 y 2004, se introdujeron en el mercado más de 6.000 nuevos productos edulcorantes. Se encuentran con mayor frecuencia en bebidas carbonatadas en la versión "light", pero también en bebidas de frutas y néctares, yogures, dulces e incluso alimentos para bebés.
Cuidando una figura delgada, a menudo reemplazamos el azúcar en las bebidas calientes con una tableta edulcorante.
¿Los edulcorantes artificiales te ayudan a perder peso?
Los edulcorantes artificiales bajos en calorías o sin calorías aumentaron en popularidad a medida que el azúcar fue aclamado como uno de los principales culpables de la epidemia de obesidad en los países desarrollados. Han reemplazado el azúcar y sus contrapartes altas en calorías en los alimentos preparados y en las cocinas de muchas personas.
Su principal ventaja es la capacidad de limitar las calorías de la dieta sin sacrificar el sabor dulce. Reemplazar el azúcar con edulcorantes contribuirá a la pérdida de peso en la sociedad y reducirá el riesgo de enfermedades relacionadas con el sobrepeso y la obesidad.
Debido a la recomendación de los edulcorantes como una forma de combatir la obesidad, el consumo de bebidas gaseosas "ligeras" ha aumentado del 3 por ciento en 1965 al 20 por ciento en la actualidad.
El uso excesivo de edulcorantes artificiales puede promover el aumento de peso.
Sin embargo, resulta que, a largo plazo, el consumo de edulcorantes artificiales no conduce a perder el exceso de peso corporal e incluso puede contribuir al aumento de peso. Estas conclusiones se extrajeron de estudios epidemiológicos a gran escala.
Lea también: Inulina: azúcar que le ayuda a perder peso. Propiedades y uso de la inulina Azúcar de coco - propiedades y aplicación Tagatosa - un edulcorante saludable. Propiedades y aplicación de la tagatosisEjemplo de investigación sobre el efecto de los edulcorantes artificiales en el peso corporal
- El estudio del corazón de San Antonio en la década de 1980 examinó a 3.682 adultos. La observación duró de 7 a 8 años. Se observó que en los que bebían bebidas que contenían edulcorantes artificiales, el aumento del IMC (índice de masa corporal) en comparación con el IMC basal medido al comienzo del estudio fue mayor que en los que no bebían tales bebidas. El IMC aumentó en promedio 1,01 kg / m2 en el grupo sin consumo de edulcorantes y 1,78 kg / m2 en el grupo que consumió edulcorantes.
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En la década de 1980, la Sociedad Estadounidense del Cáncer realizó una encuesta anual a 78 694 mujeres de edad, origen étnico y estado material similares. Se ha demostrado que las mujeres que consumían edulcorantes artificiales con regularidad aumentaron el peso corporal en un promedio de 7,1 por ciento, y las que no consumían edulcorantes aumentaron su peso corporal en un 2,7 por ciento.
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En 2006, se publicó un estudio de 10 años sobre 2.371 niñas. Tenían 9 años al inicio del estudio. Se ha demostrado que el consumo de bebidas carbonatadas, tanto endulzadas con azúcar como con edulcorantes artificiales, se asocia con un aumento en la ingesta calórica diaria.
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Un estudio de 25 años publicado en 2005 encontró que beber bebidas con edulcorantes artificiales aumentaba el riesgo de tener sobrepeso más que beber bebidas endulzadas con azúcar. El grupo de edulcorantes tenía un 65 por ciento más de probabilidades de tener sobrepeso y un 41 por ciento más de probabilidades de ser obeso.
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Un análisis realizado por científicos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, que cubre los resultados de estudios de 1999 a 2010, encontró que las personas con sobrepeso que beben bebidas azucaradas consumen una cantidad similar de calorías a las personas con sobrepeso que beben bebidas azucaradas. Esto significa que el grupo que consume los edulcorantes ingiere más alimentos sólidos, tanto en forma de comidas como de bocadillos.
¿Cómo afectan los edulcorantes artificiales al apetito?
Resulta que la "dulzura sin consecuencias" no existe. Con la creciente popularidad de los edulcorantes artificiales, se extendió la creencia de que eran un sustituto ideal del azúcar: le permite experimentar el placer del sabor dulce sin las calorías inherentes al azúcar.
Sin embargo, muchos años de investigación han demostrado que los edulcorantes tienen un fuerte efecto en el cuerpo. Los edulcorantes artificiales, que se encuentran en grandes cantidades, especialmente en las bebidas carbonatadas, son responsables de una mayor activación del centro de recompensa del cerebro que el azúcar.
Es peligroso para el control de la ingesta energética, porque uno de los mecanismos que influye en la cantidad de alimento consumido es la acción del centro de recompensa. Este centro es estimulado por el sabor dulce de la comida y luego reacciona al suministro de energía del cuerpo.
En el caso de los edulcorantes, se estimulan los sensores en el cerebro, pero no aparece la energía, lo que nos estimula a seguir comiendo. La medida del consumo de energía y el control del apetito se ven así distorsionados por los edulcorantes.
Los edulcorantes artificiales activan el centro de recompensa del cerebro con más fuerza que el azúcar.
Los estudios han demostrado que el consumo de alimentos dulces afecta el apetito, ya sea que el sabor provenga del azúcar o de un edulcorante.
El agua endulzada con aspartamo provocó una mayor sensación subjetiva de hambre en hombres adultos sanos de peso corporal normal y también, a diferencia del agua con glucosa y agua pura, una mayor sensación de hambre.
La administración más temprana de glucosa disminuyó la sensación de placer resultante del consumo del producto con sacarosa. Tal fenómeno no se observó con la administración previa de aspartamo.
Otro estudio sobre edulcorantes artificiales encontró que el consumo de edulcorantes resultó en una mayor motivación para comer y marcó más alimentos en la lista de alimentos preferidos.
El fenómeno se intentó explicar en un estudio sobre ratas. El modelo animal podría ser aún más preciso, ya que excluye la evaluación subjetiva y el control dietético voluntario, factores importantes asociados con los estudios en humanos.
Un estudio en animales mostró que las ratas alimentadas con sacarina tenían una mayor ingesta calórica y grasa corporal que las alimentadas con glucosa. Además, una comida dulce con sacarina servida antes del plato principal no redujo el consumo de este plato.
Esto muestra que la falta de calorías asociada con un sabor dulce puede causar una sobrealimentación compensatoria y conducir a un balance energético positivo.
Edulcorantes artificiales y trastornos del metabolismo
Uno de los estudios más recientes sobre los efectos de los edulcorantes artificiales en el apetito se realizó en el Centro Charles Perkins de la Universidad de Sydney. Sobre esta base, se encontró que los edulcorantes artificiales provocan trastornos del metabolismo y provocan un estado de hambre en el cerebro, que a la larga se traduce en un aumento del peso corporal.
El estudio encontró que las moscas de la fruta alimentadas con edulcorantes artificiales consumían un 30 por ciento más de calorías que las que seguían la dieta azucarada. Después de excluir la sucralosa de la dieta, la ingesta calórica disminuyó a valores similares a los del grupo de moscas alimentadas con azúcar.
El análisis encontró que el consumo de sucralosa aumentó la motivación de las moscas para comer azúcar real. La sensibilidad de los receptores gustativos al sabor dulce también aumentó, lo que resultó en un mayor placer después de comer azúcar.
El grupo del Dr. Greg Neely que estudia las moscas de la fruta identificó una red de neuronas en el cerebro que parece ser responsable del mecanismo del hambre provocado por los edulcorantes artificiales.
Los edulcorantes interrumpen la relación evolutiva muy antigua entre la insulina, las células nerviosas relacionadas con el sabor y el centro de recompensa del cerebro, que naturalmente impulsa al cuerpo a buscar alimento en caso de deficiencias de energía y nutrientes.
Los investigadores obtuvieron resultados similares en un experimento con ratones. Los edulcorantes artificiales influyeron en la actividad de un neurotransmisor importante: en las moscas de la fruta, el neuropéptido F, y en los ratones, el neuropéptido Y, que aumenta el hambre durante el ayuno.
Este neurotransmisor también está presente en humanos, de ahí la conclusión de que los edulcorantes afectan al cerebro humano de manera similar a los animales de investigación.
Resumen
Los estudios epidemiológicos muestran el efecto de los edulcorantes artificiales sobre el aumento de peso y no sobre la pérdida de peso como podría esperarse.
Los estudios en animales sobre el control del apetito también muestran que los edulcorantes artificiales no son indiferentes al funcionamiento del cuerpo y pueden alterar los procesos metabólicos y las señales relacionadas con la sensación de hambre y saciedad.
Fuentes:
1. Qing Yang, ¿Gana peso "haciendo dieta"? Edulcorantes artificiales y neurobiología de los antojos de azúcar, Yale Journal of Biology and Medicine, 2010, 83 (2), 101-108
2. Sara N. Bleich, Julia A. Wolfson, Sienna Vine e Y.Claire Wang, Consumo de bebidas dietéticas e ingesta calórica entre adultos estadounidenses en general y por peso corporal, American Journal of Public Health, 2014
3. Bret Stetka, Cómo los edulcorantes artificiales pueden hacer que comamos más, Scientific American, 07/12/2016, https://www.scientificamerican.com/article/how-artificial-sweeteners-may-cause-us-to-eat- más /
4. Cómo los edulcorantes artificiales confunden a su cuerpo para que almacene grasa e induzca diabetes, http://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2014/12/23/artificial-sweeteners-confuse-body.aspx
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