Pérdida del olfato (anosmia): causas y tratamiento

La pérdida del olfato (anosmia) puede ser tanto transitoria como permanente; además, hay pacientes que no huelen los olores desde el nacimiento. La anosmia puede ser causada por una gran cantidad de afecciones, que van desde lesiones en la cabeza hasta enfermedades neurodegenerativas o los efectos secundarios de los medicamentos que toma el paciente.

La pérdida total del olfato (anosmia) es un trastorno del olfato que no se puede ignorar. En el caso de los sentidos, solemos apreciar más el sentido de la vista o del oído que el olfato, pero esto no quiere decir que el sentido del olfato sea un sentido de un papel secundario para la vida humana. Mientras comemos, sentimos su gusto principalmente gracias al sentido del gusto, sin embargo, la recepción completa de impresiones relacionadas con la ingestión de alimentos aparece con la participación del sentido del olfato. El sentido del olfato nos permite evitar amenazas, gracias a él podemos sentir el ardor o dejar el lugar donde podemos sentir algunos olores potencialmente peligrosos.

Por lo tanto, un trastorno olfatorio puede dificultar que los pacientes funcionen normalmente. Tienen una variedad de caracteres, ya que las alteraciones del olfato pueden tomar la forma tanto de una percepción reducida de los olores como de una pérdida completa del olfato (entonces llamada anosmia).

Pérdida del olfato (anosmia): síntomas y consecuencias del trastorno

El síntoma principal de la anosmia es, por supuesto, la incapacidad para oler. La pérdida del olfato puede afectar ambas fosas nasales, así como solo una; la otra situación se puede experimentar especialmente cuando, por ejemplo, los pólipos están presentes solo en un lado de la cavidad nasal.

Como resultado de la pérdida del sentido de los estímulos olfativos, los pacientes pueden tener un apetito reducido. Esto se debe al hecho de que, en el caso de un trastorno olfativo, los alimentos pueden tener un sabor diferente. En las personas con anosmia, también puede haber una disminución de la libido; el olfato juega un papel muy importante en el contacto sexual. Debe enfatizarse que las personas con anosmia innata no experimentan las dificultades mencionadas anteriormente; después de todo, no sienten olores desde el nacimiento, por lo que incluso el sabor de los alimentos es percibido por ellos todo el tiempo solo a través del sentido del gusto.

La anosmia está relacionada no solo con los problemas mencionados anteriormente. A veces, incluso la vida de los pacientes puede verse comprometida por este trastorno. Por ejemplo, una persona sana podrá oler humo, lo que sugiere la existencia de un incendio en las cercanías y lo impulsará a huir a un lugar seguro, un paciente con anosmia de tal advertencia simplemente no podrá recibir tal advertencia.

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Pérdida del olfato (anosmia): causas

El número de posibles causas de anosmia es relativamente grande. Algunos de ellos conducen a una pérdida permanente del olfato, mientras que otros conducen a una pérdida del olfato, que es temporal y transitoria. Las causas de la anosmia pueden ser:

• cambios relacionados con el envejecimiento (un fenómeno natural es la pérdida del olfato en la vejez, pero en algunas personas puede incluso perder por completo el sentido del olfato)
• el uso de ciertos medicamentos (por ejemplo, antidepresivos o fármacos antiarrítmicos, anosmia, especialmente en personas que usan descongestionantes nasales durante un tiempo prolongado)
• Lesiones en la cabeza (especialmente aquellas en las que las estructuras del propio nervio olfatorio o el llamado bulbo olfatorio están dañadas)
• enfermedades endocrinas (como diabetes, síndrome de Cushing o hipotiroidismo)
• afecciones neurológicas (por ejemplo, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer o demencia con cuerpos de Lewy, así como epilepsia y accidente cerebrovascular)
• de fumar
• uso de drogas (el riesgo de perder el sentido del olfato se aplica especialmente a los consumidores de cocaína por vía nasal)
• sarcoidosis
• asma y afecciones alérgicas (como fiebre del heno)
• sinusitis crónica
• la presencia de pólipos en la cavidad nasal
• abuso crónico de alcohol
• someterse a radioterapia en la cabeza o el cuello
• envenenamiento (por ejemplo, con cadmio)
• anemia perniciosa y la deficiencia asociada de vitamina B12
• granulomatosis con poliangitis (una afección anteriormente conocida como granulomatosis de Wegener)
• Miastenia gravis
• esquizofrenia
• problemas de riñón o hígado
• fibromialgia
• defectos en la estructura de la nariz (por ejemplo, curvatura del tabique nasal)
• deficiencias de varios nutrientes (por ejemplo, zinc)
• aumento de la presión intracraneal
• tumores del sistema nervioso central (la anosmia puede ser causada especialmente por tumores que se desarrollan en el lóbulo frontal del cerebro)
• resfriados y otras infecciones del tracto respiratorio superior

Las causas mencionadas anteriormente son las causas de la pérdida del olfato adquirida, es decir, que ya se está desarrollando, durante la vida.

A veces, las causas de la anosmia no se pueden detectar; en esta situación, a los pacientes se les diagnostica una pérdida idiopática del olfato.

Sin embargo, hay pacientes que nunca han tenido y no podrán oler olores; estamos hablando de personas que padecen anosmia congénita. Debido a que este trastorno tiende a ser familiar, se sospecha que los trastornos genéticos están involucrados en su desarrollo. La anosmia congénita puede ser un problema independiente, pero también puede ocurrir en síndromes como el síndrome de Klinefelter y el síndrome de Kalman.

Pérdida del olfato (anosmia): diagnóstico

El funcionamiento del sentido del olfato de un paciente se puede evaluar con relativa facilidad. Para ello, se utilizan simplemente sustancias con un olor distintivo. El sentido del olfato se examina simultáneamente en ambas fosas nasales simultáneamente, también se examina la percepción de los estímulos olfativos a través de las fosas nasales individuales. Sin embargo, asegúrese de que las fosas nasales del paciente no estén abiertas antes de evaluar el sentido del olfato.

Otras pruebas que se realizan en pacientes que sufren pérdida del olfato dependen de la causa sospechada de su aparición. Se pueden realizar exámenes ORL o neurológicos, así como exámenes de imagen (como, por ejemplo, la resonancia magnética de la cabeza, que permite detectar cambios en los senos paranasales o un foco neoplásico dentro del cerebro).

Pérdida del olfato (anosmia): tratamiento

El que la anosmia pueda y deba tratarse depende de la causa de su aparición. En el caso de los pacientes con anosmia congénita, la medicina no ofrece ningún remedio que les permita conocer el mundo de los olores. Es similar en una situación en la que la pérdida del olfato se debe al proceso de envejecimiento; estos pacientes tampoco pueden restaurar el sentido del olfato perdido.

La información para otros pacientes es más optimista. Bueno, cuando la anosmia se asocia con una alergia o un resfriado o sinusitis, el tratamiento de estas afecciones permite restaurar el sentido del olfato de los pacientes. Los fármacos que pueden ayudar en este caso incluyen glucocorticoides o antihistamínicos antialérgicos.En pacientes con pólipos en la cavidad nasal, los trastornos pueden desaparecer como resultado de la cirugía para extirparlos, de manera similar a los pacientes cuyos problemas de olfato resultan de tener un tabique nasal desviado; la cirugía también puede permitirles recuperar la percepción correcta de los olores.

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